“是啊……”拜倫騎士的臉幾乎要皺出一幅抽象畫來，“我給她洗澡的時候才發現的，當時嚇我一跳！”
高文眉毛抖動兩下，表情怪異地看着這位中年騎士：“別說你有啥想法，那孩子恐怕還不到十歲好麼。”
拜倫一聽這個趕緊使勁擺手：“不可能不可能，我雖然傭兵出身但也沒低俗到這種程度，但我覺得我恐怕是沒辦法收養她了……”
高文覺得有趣，也不急着繼續研究自己的資料了，而是看着騎士先生的眼睛：“爲什麼？就因爲她是女性，所以你覺得不能收養她來當你的繼承人？看不出你在這方面還是個古板的傢伙。”
“當然不是因爲這個，”拜倫苦着臉，“她救了我的命，我把自己的武藝和財產都傳給她也沒問題，只不過我一個大老粗……怎麼能養得好一個女孩？原本還以爲是個男孩，現在弄的我都不知道怎麼辦纔好……”
高文似笑非笑，但視線突然越過了拜倫騎士的身子，看向了帳篷門的方向。
一個瘦瘦小小的身影正站在那裏。
拜倫也意識到了什麼，遲疑着回頭看了一眼，果然看到的是不知什麼時候偷偷跟着自己跑過來的小啞巴。
他……她已經洗過了澡，梳理了頭髮，而且換了身乾淨的粗布衣裙，但那種“流浪髒小孩洗澡換衣服就變成小公主”的橋段並沒有發生在這孩子身上。現在她雖然能看出是個女孩，卻一點都沒有變得比之前好看多少：長期營養不良和超過身體負載的勞動讓她看起來面黃肌瘦，皮膚粗糙，頭髮就像一叢乾枯的雜草般披在頭上，哪怕梳理過後也是如此，她的身體乾瘦，臉也因爲缺少營養而乾癟凹陷，沒有任何可愛的地方。
她是稀裏糊塗跟着跑過來的，彷彿直到此刻才意識到這地方不能亂闖，現在她就傻愣愣地站在門口，同時小心翼翼地把手腳都併攏起來，臉上滿是緊張和無措。
她應該聽到了剛纔高文和拜倫的交談。
“你女兒來找你了。”高文笑着看了拜倫一眼，隨後對門口的啞女招招手，讓這孩子過來。
“大人……”拜倫有點無措地叫了一聲，但接着看到那個小啞巴正走向自己，臉上的表情迅速變成尷尬和不安，“你……你怎麼跟來了，不是說這地方不能亂跑的麼。”
“拜倫，”高文出聲道，“我知道你覺得這很難辦，但你不能把這孩子扔到一旁，既然你當初承諾過要收養她，那這個承諾就不應該建立在任何後續的條件上。好好照顧她吧。”
“我……”拜倫張了張嘴，但最後還是點點頭，“是，我明白。”
“遇上困難可以找人幫忙，領地裏有的是知道該怎麼照顧孩子的人，別放不下自己的騎士架子——而且我估計你也沒有這種架子，”高文笑起來，“這孩子不只救了你，也幫了我，我能解決坦桑鎮的危機有她很大功勞，這孩子爲我們的領地帶來了好運，我們不能虧待她。”
拜倫騎士點頭應允，而小啞巴則眨巴着眼睛看着高文，又看看拜倫，她能聽懂這些人在說什麼，但卻不明白騎士和領地這樣高深的內容，所以顯得有點茫然。
這時候高文突然問了一句：“她有名字了麼？”
“名字？”拜倫這時候彷彿纔想到這點，“啊對了，我還不知道她的名字……之前光顧着慌神了。”
啞孩子立刻伸手比比劃划起來，但高文和拜倫卻完全不明白她的意思，在一番艱難的交流失敗之後，小啞巴突然“唔啊”地叫了一聲，然後一溜小跑地跑出了帳篷。
高文和拜倫茫然地面面相覷，然後決定等等看，結果過了好長時間，那孩子才上氣不接下氣地跑了回來。
她在高文面前伸出手，手心中躺着幾顆豌豆。
反應了半天，高文才猜到這孩子的意思：“你是說，你的名字叫豌豆？”
啞孩子使勁點着頭，一隻手有點用力地抓着粗布裙子的腰帶，另一隻手則又把豌豆往前送了一點。
這次反應過來的是拜倫：“你不想要新名字，就想繼續叫‘豌豆’？”
啞孩子再次使勁點起頭來。
“這名字應該是她父母給起的，如果是那個割掉她舌頭的商人給起的名字，她不會這麼重視，”高文猜測着說道，“豌豆麼……大概起這名字的時候抱着希望她能填飽肚子的念想吧。”
說着，他伸手按了按“豌豆”的頭髮——那觸感真的就彷彿一團雜草。
“雖然她不會說話，但她能聽懂，以後你可得注意點自己的言行，給孩子做個榜樣，”高文笑着看了拜倫一眼，並同時想起件事，“對了，在坦桑鎮那邊購買農奴以及交接流民的事情現在有安德魯子爵幫忙，已經不需要你親自盯着，這件事你就交給幾個精明強幹的手下去做吧，我有個新任務給你。”
聽到有新任務，拜倫騎士立刻挺直身子，神情嚴肅起來。
“不用這麼緊張，任務地點就在領地內——我要你組織一批人手，去黑暗山脈裏的那處遺蹟查探情況。”
拜倫好奇起來：“您這就準備全面探索那裏了？”
“安德魯子爵在坦桑礦山下面挖出了永恆石板的碎片，我對咱們領地裏那片遺蹟是愈發不放心了，不得不加快進度，”高文點點頭，“你是傭兵出身，對探索這類遺蹟應該有些經驗，找一些謹慎細心膽子大的好手，帶上最好的裝備，先把淺層的所有走廊和房間都查明白，繪製成地圖。我不要求速度，要求的是安全和細緻——我既不希望有經驗的戰士死在那種地方，也不希望你們遺漏了什麼重要的東西，明白麼？”
拜倫挺直了身子：“是，請放心，我在這方面確實有一些經驗，不會讓您失望的。”
拜倫騎士離開了，高文則走出帳篷，看着外面已經一天天成長起來的領地。
前不久，這裏還只是個“營地”。
霜月臨近，天氣正在一天天變冷，而新塞西爾領卻日漸走上了正軌，第一代的魔能引擎（經過了尼古拉斯蛋的調整和優化，從原型機變爲實用機）如今已經正式出現在領民們面前，這種奇形怪狀卻又力大無窮，依靠魔力運轉但卻能夠被普通人操控的機器驚掉了很多人的眼球，在它們剛剛被投入使用的時候，不少農奴與平民甚至是帶着恐懼的眼光在看着那些機器——他們彷彿認爲那斥力機關和連桿軸承之間住着無數看不見的小魔鬼，是魔鬼的手在推動着那些沉重可怕的鋼鐵運轉，最初的操作工人因此而難以徵召，後來甚至用強制手段才保證了每一臺機器都有足夠的人手去操縱……