“我很榮幸能爲我的女主人效勞。”
葛蘭城堡的管家在高文面前深深低下頭去，禮儀周全，恭敬而不失風度。
“那就再次爲你的女主人效勞吧，”高文對管家微微點頭，“你要去一趟磐石要塞……”
管家保持着低頭的動作：“您要我去做什麼？”
“去捎個信，就塞西爾軍隊已經佔領了葛蘭領……”高文道，到一半話風一轉，“話，你的演技如何？”
管家擡起頭來，平靜地道：“十一年前，那幫強盜衝進城堡的時候我就在場，我把燒傷的小主人藏在柴堆裏，然後靠在柴堆上裝屍體在那些強盜眼皮子底下裝了一天一夜的屍體。”
管家到這頓了頓，臉上露出一個自信的微笑：“我的演技非常好。”
……
塞西爾領，白水河北岸。
兩艘大型內河船隻正停泊在一處新建造起來的船塢中，船身上隨處可見的腳手架以及在船塢各處忙碌的工匠顯示出這兩艘船正在進行緊鑼密鼓的改造，而在船塢旁的一處平臺上，海蛇形態的提爾正用自己長長的尾巴把自己支撐到半空，好奇地觀望着那兩艘船的各處細節。
她看出這兩艘船並不是新造的，而是在某種基礎上改造而來，其原型和她平日裏在白水河中見到的大型貨船相差不大，而那些所謂的“貨船”以海妖的眼光看來實在算不得什麼能上臺面的東西，她此刻感興趣的，也只是船隻上改造、新增的那些結構而已。
她看到工匠正在用金屬蒙皮和合金骨架加固船隻的各處關鍵結構，還在船的甲板上打了大洞，用來安裝各種金屬支架和用途不明的管道系統，她還看到船的風帆已經被拆掉大半，空餘出來的空間安裝了很多張開的、彷彿羽翼一般的金屬框架，那框架上遍佈人類的魔法符文。
這真是一種奇怪的改造，提爾對此充滿好奇。
一同在船塢中檢視船隻改造的還有拜倫騎士，這位騎士臉上倒是充滿自豪，他指着其中一艘船，對提爾炫耀着：“這兩艘船都是我們在白水河炮擊的時候繳獲的當時繳獲的所有船幾乎全都帶傷，只有這兩艘保存完整。”
提爾看出拜倫騎士臉上的炫耀神色，一臉好奇：“這很厲害麼？”
“這可是培波地區造的船，南境最懂得造船的地方！”拜倫騎士揮了下胳膊，“南境最大的船都是他們造出來的！你不覺得這兩艘船看起來很棒麼？”
“哈……大概吧，”提爾敷衍地晃了一下尾巴尖，繼續好奇地看着船上那些彷彿羽翼般向兩旁張開的結構，“我倒是更好奇高文到底要怎麼改造它們……”
“我帶你上去看看，”拜倫記得領主交待的事情，他知道眼前這位海妖將是負責將這兩艘“怪船”送到北方的“動力源”，所以此刻表現得頗爲熱情，“一邊看我一邊給你講解。”
等到登上船，提爾才意識到高文對這兩艘船進行的改造比她想象的還要厲害：她看到船的甲板上已經大片大片地覆蓋了薄薄的金屬板，金屬板上遍佈魔紋，並和那些張開的羽翼結構連接在一起，甲板下面也可以看到許多管道、合金骨架以及魔法機關，整艘船外表看着雖然還是傳統的內河貨船，但實際上骨子裏早就變成了某種魔導造物。這種程度的改造顯然不是在這一兩天內完成的，她不禁好奇起來：“這艘船你們是不是從拖回來之後就開始改造了？”
拜倫一邊着，一邊帶着提爾向甲板下層走去，邊走邊指點着周圍那些經過改裝的部分：“好在魔網接口是通用的，魔晶軌道炮的能源也可以用在虹光裝置上。看見這些魔網單元了麼？不光甲板上和這層船艙裏，甚至連艙底都鋪了一層，整艘船相當於將一座小型工廠的魔網都鋪在了肚子裏，這樣它就能自己給自己提供能量了……”
提爾一拱一拱地跟在拜倫身後，瞪大眼睛好奇地看着在這艘“落後木船”肚子裏塞進去的那些先進魔導結構，到最後終於忍不住了：“你們怎麼不乾脆造一艘新船出來？這麼先進的東西塞在一艘這麼落後的船裏，多彆扭啊。”
“……造船技術不夠唄，”拜倫攤開手，一臉無奈地道，“造船是個技術活，整個南境最懂得造船的工匠也就是培波地區的那些人了，他們造出來的船就是你眼前這樣的。比這更高的技術……領主那邊倒是在研究，但也不知道什麼時候才能研究出個結果來，而且即便研究出結果了，要從頭建造一艘新船也不知道需要多久，磐石要塞的敵人可不會等着我們。”
“嘖……”提爾砸了咂嘴，似乎想什麼，但最後還是沒吭聲，只是用尾巴尖戳了戳附近的一根木頭柱子。
拜倫看着這位海妖小姐的反應，暗自撇了撇嘴，繼續道：“我再帶你看看艙底那是個沒完工的地方。”
兩人來到了這艘“戰船”的底部，在被魔晶石燈照亮的船艙裏，提爾看到了一處明顯是留給某種大型設備的金屬支架，以及一些還沒連接起來的魔網單元，她不禁有些好奇：“這裏是裝什麼的？”
“動力，”拜倫道，“一個還沒解決的問題。”
提爾一聽“動力”倆字，就記起了高文拜託自己的事，頓時點着頭：“哦對，你們的領主就是讓我來幫忙解決動力問題的。他這兩艘船現在沒法自己開動，所以需要我來幫忙……”
“是啊，”拜倫接過話，“你注意到我們把上甲板的帆拆掉了吧？那是爲了安裝額外的魔網和輔助用的符文陣列，而且爲了安裝水泵和對應的管道，這艘船本來保留的槳手位置也被擠佔掉了，所以用傳統的辦法這艘船現在根本開不起來作爲取代，領主設計了一種用魔能引擎來驅動的‘槳’，但你也看見了根本還沒完工呢。”
拜倫騎士指着艙底那用來安裝某種大型設備的空位，一臉遺憾地道：“蛋先生那裏研究很久了，現在還沒弄出成品來。”
提爾越聽越皺眉，最後忍不住用尾巴尖“哆哆”地戳着附近的木頭：“你們這什麼改造啊……改到最後一艘船竟然連動力都沒了……”