圓滾滾的鐵球星人漂浮在房間中央，在他身旁，一個複雜而精緻的金屬模型正與他一同飄着，那金屬模型顯然是車輛的底盤，在尼古拉斯蛋高精度的加工能力下，它的每一個齒輪和連桿都得到了最精準的還原，並隨着磁場牽引進行着各種各樣的運轉演示。
“這就是定型之後的通用牽引底盤——當然，只是個模型，具體要怎麼實現還需要技術人員努力，”帶着一絲金屬顫音的聲音從鐵球星人體內傳來，他一邊說着，一邊旋轉着模型，讓高文能看清它內部的細節，“在上一次設計圖的基礎上，我們重新調整了魔網單元和動力脊的連接方式，並增加了一層減震，這樣可以讓底盤適應更復雜和惡劣的道路，而這個減震結構是可以拆除的，拆掉之後能換成額外的魔網單元，讓底盤出力更大，這樣就可以在相對平整的地區充當工程機械的牽引車來用。”
高文看着尼古拉斯蛋呈現出的模型，聽着對方的講解，輕輕點了點頭：“……不錯。”
魔導車誕生了，而它要面對的第一個問題，就是這個時代惡劣的路況和維護保養上的艱難。
這個時代沒有平整堅固的高速公路，城市與城市之間廣袤的原野上也找不到服務區和修車店，雖然自從瑞貝卡折騰出水泥之後，塞西爾的道路修築工程就始終沒有停過，但即便有魔法這種便利的手段，目前南境的道路設施也是嚴重不完善的——現階段，塞西爾只有三條道路算是實現了“現代化”，其中從塞西爾城到康德之間有一條寬闊的水泥大道，塞西爾至坦桑之間也有一條差不多的路，通往葛蘭地區的道路則是前幾天剛剛完工，而除此之外的地方，基本上就只有原先南境貴族們修築的亂七八糟的道路了。
在這些一團糟的道路中，情況最好的是從坦桑通往霍斯曼市的“臨時公路”，但那也只是讓法師和拿着魔導終端的工程師們用“化石爲泥”和“化泥爲石”術進行了應急式的平整和加固而已，暫時用來運送人員與物資還行，但從長遠來看，它從耐用度到規模對高文而言都是不達標的。
作爲昔日分封割據的殘留，“道路”是阻攔在高文面前的一大難題，貴族們在自己領地內各行其法，修築的道路五花八門，不但質量和規模亂七八糟，而且規劃上也是一團亂麻，有時候爲了防止受到臨近貴族的劫掠，他們甚至還專門在兩個領地之間道路相接的區域進行了破壞，用魔法塑造了大量人造的坑窪、沙地和泥潭，現在南境已經統一，昔日領主們退出了舞臺，可是這些令人惱怒的東西卻都留給了塞西爾的建設者們。
好在這個世界有着不可思議的魔法技術，專爲普通工程人員使用的魔導終端也實現了普及，在“化石爲泥”、“化泥爲石”、“減重術”等各種法術的輔助下，南境的道路修築工程進展還算順利，但即便如此，考慮到大部分邊遠地區的實際情況以及南境之外的情況，早期的魔導車底盤仍然必須考慮到如何應對惡劣的路況。
“通用底盤要講究最大的適用性，所以我們按照目前南境大部分道路的平均寬度重新設計了它的尺寸——基本上是略微收窄了一點，”瑞貝卡接過尼古拉斯蛋的話，一邊說一邊比劃着，“最寬處不超過一米八……”
高文心說果然如此——一米八，這是這個世界最大號的雙駕馬車的寬度，嚴格來講，是兩匹馬加上一套挽具之後的極限寬度。貴族們修築的道路雖然五花八門，但其寬度卻大致相似，除小徑、鄉路之外，最窄的“官方”道路都不會低於這個數字——比這更窄的話，大型的雙駕馬車就會無法通行。
據高文所知，地球上也發生過類似的事情——原始的馬車寬度影響了道路的標準，道路標準影響了早期汽車和火車的尺寸，汽車和火車的尺寸影響了所有建立在早期公路、鐵路交通基礎上的運輸工具、貨物箱體等事物的尺寸……
兩個截然不同的世界，終究是在這一點上殊途同歸了。
心中突然想起了那個已經闊別無數年的故鄉，高文卻只能默默地感慨，而在慨嘆中，他的思維漸漸發散開來。
魔導車有了，這是一種劃時代的交通工具，它們當然比現在的馬車強無數倍，有了這些力氣巨大又不知疲倦的車輛，南境的發展肯定會向前邁進一大步，但如果僅有它們，仍然遠遠不夠。
南境說大不大，說小卻也絕對不小，狹長的領土形狀讓它的東西向交通格外艱難。目前爲了建設“十字軸線”上的四座工業新城，高文需要把南境各地的海量物資和人員進行調配，包括坦桑-塞西爾地區的礦石，葛蘭地區的木材，培波地區的石料和魔導材料，以及人口遷移項目所帶來的龐大移民，這一切目前基本上都是依靠以白水河爲中心的幾條河運航道來承載的，然而河運終究有着天然的限制，隨着幾座城市的規模越變越大，尤其是“十字軸線”開始向着東西兩個方向延伸，一些遠離河運航道的原材料產地遲早會步入正軌，高文必須想辦法找到更加高效的運輸手段。
魔導車的優勢在於其靈活和便利，在應對短距離、小宗貨物的運輸時相當合用，但在應對整個南境的發展壓力時，它們的力量肯定會顯得捉襟見肘。
當然，這個世界這個時代的人大概不會這麼認爲，因爲魔導車已經是他們見識過的最先進、最強大的交通工具，然而高文卻見過比魔導車更加優秀的東西——那些奔馳在鐵軌上的，能夠一次運送成千上萬噸貨物的，如工業社會的血管一般強勁有力的陸地運輸之王。
火車。
和那東西比起來，眼前的魔導車在運輸能力上自然會顯得相形見絀。
說到底，魔導車並不完全是爲了解決南境運輸問題而生的——它只是在這方面的一個補充，它真正的意義是爲了開啓後續的交通工具大變革，是爲了取代傳統馬車，爲了製造農用機械，製造工程機械，甚至爲軍用戰車做準備。
高文知道，地球上的火車誕生要遠遠早於以內燃機爲主要動力的實用汽車（不算早期那些以蒸汽機爲動力的、試驗性質的各類機車），這是因爲地球上火車所使用的“傻大黑粗”蒸汽機在技術起點上要遠遠低於精密、緊湊、高效的內燃機，同時汽車所使用的各種前置技術（輪胎，蓄電池，電火花塞等）也經歷了一段相對漫長的發展時期，這一切都是由客觀歷史事實決定的，但在這個世界，很多東西的發展規律註定會與地球不同，很多事物的先後順序自然也不一樣。