不管那是什麼東西，它顯然能引起巨龍的注意——那麼上一個引起巨龍注意的東西是什麼呢？
是被魔潮污染的塞西爾。
退出衛星連線模式之後，高文靜靜地在書房中思考片刻，隨後命琥珀去叫來了赫蒂和拜倫。
當聽到高文準備親自去黑暗山脈南麓查探情況之後，赫蒂頓時被嚇了一跳：“您要去山脈南部？！”
“那邊發生的事情讓我很在意，”高文沒辦法跟現在的赫蒂解釋什麼叫衛星監控，只能這麼說道，“宏偉之牆過載還是在不久前發生的事，現在廢土附近又發生了新的變動，我們必須搞清楚情況。”
“但那邊太危險了，”赫蒂憂心忡忡，“越過黑暗山脈，便等於直面廢土……”
“我面對過，不止一次，”高文打斷赫蒂的話，“而且即便越過黑暗山脈，也不等於進入了廢土範圍——這中間還有黑森林和帶狀平原。嚴格來講黑暗山脈南麓仍然屬於‘文明疆域’的一部分，以我的實力，再帶上一隊精銳，要在那邊活動是沒什麼問題的。”
看着高文堅決的態度，赫蒂意識到自己恐怕是沒辦法勸阻了。
先祖做事一向深謀遠慮，他對這件事如此在意，背後一定有着非常重要的理由。
但就在赫蒂準備點頭，高文準備和拜倫討論一下人手事宜的時候，一個聲音突然從書房門口方向傳來，打斷了所有人的動作：“老朋友，恐怕你暫時不必翻越山脈了——忤逆要塞裏有些情況。”
高文擡起頭，看到索爾德林正站在那裏。
……
當“地震”發生之後，索爾德林立刻收到命令，他帶領一隊精銳鋼鐵遊騎兵進入了忤逆要塞，沿着要塞主廊向南檢查，以確認這座古老的剛鐸建築是否受到了山體震動的影響。
事實證明，這個命令不但及時，而且非常有必要。
依靠現代化魔網系統驅動的魔晶石燈照亮了古老悠長的要塞長廊，高文帶着琥珀、拜倫與赫蒂，跟着索爾德林向要塞的南部深處前進着。
一隊全副武裝的鋼鐵遊騎兵戰士與他們同行，而在走廊兩旁，還可以每隔一段距離便看到站崗的哨兵，越是往要塞南部移動，路上的崗哨就越多。
“地震發生之後，忤逆要塞兵工廠的負責人發來報告，說是從南部大長廊傳來巨響，”索爾德林走在高文身旁，一邊走一邊語氣沉穩地說道，“在南部幾個作業區的工人也聽到了巨響，而且有明顯震動，我擔心整個南部區域垮塌，便疏散了這一區域的工人，並沿着主廊一路檢查……”
悠長的走廊漸漸到了盡頭，一扇格外沉重、巨大的隔離門呈現在每一個人眼前。
這是忤逆要塞的南部隔離門，在這道沉重的大門對面，便是被稱作“暗影實驗場”的巨大洞穴，高文還記得這個地方——就是在這裏，琥珀通過暗影界跳躍抵達締約堡，目睹了弗朗西斯二世遇刺的現場，也帶回了埃德蒙王子和萬物終亡教徒暗中勾結的關鍵證據。
由於要塞其他地區的開發和探索還沒有完成，目前的“暗區工業區”也暫時用不到這麼大的地方，所以在那次事件之後，“暗影實驗場”就暫時被封存了起來。
“說實話，我當時也被嚇了一跳。”索爾德林說道。
大門對面，寬廣的洞穴中浮動着一層稀薄的霧靄，在高文的視線盡頭，洞穴的南部正灑進一片天光——那裏有一道極爲廣闊的開口，天光和薄霧顯然就是從那裏透進來的。
“可能是山體坍塌導致的——之前那次‘地震’引起的二次坍塌，一部分山岩剝落了，把原本封閉的暗影實驗場洞穴和外面連通了起來，”索爾德林不緊不慢地說道，“這些滲透進來的霧氣有微弱的魔潮氣息，但好在非常稀薄，屬於已經衰退到近乎無害的‘邊界霧靄’。”
“……黑暗山脈南部……”拜倫目瞪口呆地看着洞穴盡頭的那道裂口，喃喃自語，“老天爺啊……竟然被打通了……”
琥珀也是同樣的目瞪口呆：“原來這個暗影實驗場竟然和南部山壁這麼近的麼？”
“立刻調集一個大隊過來，攜帶輕重型火炮，佈置在裂口附近，”高文猛然轉向拜倫，語速飛快地說道，隨後又看向赫蒂，“調集工程隊，在裂口附近修築工事，設置護盾發生器，另外……帶足夠的瑞貝卡水晶過來。”
如果情況惡化，他不介意直接炸塌整個南部要塞區來封堵這個缺口。
拜倫和赫蒂意識到情況的嚴重性，迅速回應了高文的命令：“明白！”“是！”
“我是想去黑暗山脈南邊看看……”高文扭頭看向已經和外界打通的暗影實驗場，語氣中帶着濃濃的無奈，“但我可沒想要這樣過去啊……”
……
從塞西爾城緊急調來的士兵和工程隊伍很快便抵達了暗影實驗場區域，在先期抵達的鋼鐵遊騎兵戰士配合下，他們以最快的速度在洞**建立起了一道防線，並開始依託這道防線建設臨時的防禦工事，而在這整個過程中，高文都沒離開這道裂口半步。
直到魔導炮在洞穴裂口附近架起來，直到大量武器彈藥被送到南門走廊，高文和赫蒂等人才終於鬆了一口氣。
高文帶着琥珀來到了洞穴南端，兩人攀上那些坍塌破碎的巨石，眺望着外面的廣闊景色。
一片覆蓋着稀薄霧靄、呈現出紫黑色澤的山坡在他們眼前延伸出去，這裏是黑暗山脈南麓中段較爲平緩的山地，而在山坡盡頭，順着山勢一路向下延伸的，是無邊無際的黑森林。
參天巨木在混沌魔能侵蝕下呈現出扭曲變異的猙獰姿態，所有花草灌木都不再是人們熟悉的模樣，那些混雜着荊棘、毒囊、腐肢以及腫脹腺體的植物在污濁的風吹拂下不斷髮出沙沙的響聲，其中一些甚至在山岩之間緩緩蠕動前行，而一些尤爲令人不安的陰影則在那些變異扭曲的植物之間一閃而過，令每一個目擊者憑空產生無數可怕的聯想。
那就是黑森林，在所有史詩、傳記、詩篇中被濃墨重彩描繪的黑森林，它是魔潮污染的產物，是正常的自然世界向混沌魔能妥協的結果，它可以吞噬所有不夠謹慎的探險者——然而，它只是魔潮最邊緣的區域罷了。