儘管她外表看起來毫無改變，說話方式和言行舉止也和之前很相似，但在某些不易被人覺察的地方，這位公主的氣質細節似乎都發生了微妙的變化，人還是那個人，但內在……似乎已經和之前不同了。
高文實在說不清這些幾乎沒法用語言描述的差別到底是什麼，因爲他本身對維羅妮卡的瞭解也很有限，但他猜測，對方身上發生的變化必然與其自稱的“奧菲利亞?6?1諾頓”這個古代人有關。
“您在想什麼？”注意到高文久久沒有回答，維羅妮卡，或者說自稱爲“奧菲利亞?6?1諾頓”的古代人開口問道。
“我在想你到底是一個怎樣的存在……”高文坦然說道，“一個不斷復活的古代靈魂？寄宿在這具軀殼裏？你在某個時間點替換了原本的維羅妮卡?6?1摩恩？原本的維羅妮卡在什麼地方？或者說……從一開始她存在過麼？”
“這個問題很重要？”始終帶着恬淡表情的女性溫和問道，“卡邁爾就在您身邊，一個從星火年代存活至今的古代魔導師，從詭異離奇的角度講，連生命形態發生根本改變的他應該比我們更不可思議，不是麼？”
“但我信任卡邁爾，卻沒辦法直接這麼信任你，所以這個問題很重要，”高文說道，“你的祕密太多，說出來的太少，你以另一個身份活動了那麼久，此刻與我的接觸就顯得過於突然……所以我有必要搞明白你的來龍去脈，以及你突然和我說這些事情的真正目的。爲什麼找上我？你又是怎麼確定我會和你合作的？”
“既然您這麼在意……”維羅妮卡/奧菲利亞微微笑了一笑，“那您將我們視作一個徘徊在現世不肯消散的執拗靈魂也沒什麼錯，我如今確實是寄宿在這具軀殼中，但我並非是替換了她……早在這具軀殼剛剛誕生，早在她的人格意識還未出現時，我們就已經完成了寄宿——因此您可以將我視作原原本本的維羅妮卡?6?1摩恩，因爲我經歷的是她的完整人生，只不過帶着一段更加古老和長久的記憶。
“我們確實和您身邊那位古代魔導師不同，我們已經在這個世界活動了很多年，我們知曉人類王國這些年的變化，所以纔會對您的出現尤爲好奇……恕我直言，在我們長久的觀察中，可被稱作‘變數’的因素不多，您是其中之一……
“我們在聖光教會身上進行的觀察和實驗已經告一段落，這個項目已經不會再帶來更多收穫，但我們希望能與您進行下一步的合作，而至於爲什麼選擇您……您已經接納了一個忤逆者，不是麼？更何況您還在南境推行着新的教義，坦白來講，您在推行的東西，與我們的目標不謀而合，我們有合作的理由。
“至於您是否會和我們合作……這是您的選擇。不論您作何選擇，我們都欣然接受。我只能說，如果您選擇信任，那麼您將得到完全匹配這份信任的報償，如果您不信任，我們就先去做別的項目。”
高文靜靜地看了維羅妮卡/奧菲利亞一眼，很自然地將手搭在開拓者之劍的劍柄上：“如果我選擇直接在這裏殺了你呢？你是一個巨大的不安定因素，我是有可能這麼做的。”
“確實如此，”高文微微揚了揚眉毛，“那‘你們’具體要和我合作什麼？想從我這裏得到什麼，我又能得到什麼，以及最重要的……這一切也是‘你們’某個實驗項目的一環麼？”
“我們對您和那位萊特大牧首共同創立的南方教義很感興趣，我們也對白騎士的技術很感興趣，我們願意以南方教義爲基準，幫助您改造聖光教會，這就是您最大的收穫，而我們想從您這裏得到的……僅僅是在這個過程中產生的技術回饋。對如今的我們而言，知識便是唯一有價值的事物，除此之外我們別無所求。”
“但你們在收穫知識的同時可是會順便做一些‘額外動作’的，”高文環視了大光明廳一眼，視線最後落在空蕩蕩的教皇聖座上，“你不會在我面前還要說這些人都是死於神降吧？”
“清除這些‘神之橋樑’是我們的預定目標，這是忤逆計劃的一部分，並不會發生在您身上，而且坦白來講，我也沒有能力對您造成這種威脅——您並非聖光之神的信徒，我手中的白金權杖對您而言只不過是一件尋常的超凡聖物，”維羅妮卡坦然說道，“當然，我也可以坦白另一點：與您的合作，在我們的標準中確實也是一個新的項目。”
短暫停頓之後，她露出了溫和的微笑：“任何項目都有失敗的可能——但本身‘合作’也是要承擔失敗風險的，不是麼？”
“……我會考慮，並儘快給予你答覆，”高文沉默了兩秒鐘，注視着“聖女公主”的眼睛說道，“這或許對我們都有益處，但爲了能夠建立起更多的信任，我希望我們之間相互隱瞞的東西越少越好，而如果我發現你對塞西爾帝國是個潛在的威脅，我會第一時間排除掉。”
“我理解您的顧慮，”維羅妮卡/奧菲利亞微微低下頭，“相互信任是我們共同的努力方向。”
高文微微吸了口氣，緩緩吐出之後說道：“那麼我們該討論一下如何處理教皇和整個主教團的殉教問題了。這座城裏有數以萬計的聖光信徒，聖靈平原所有的教會都受聖光大教堂影響——很快，所有人都會知道大教堂裏發生的事情。”
維羅妮卡/奧菲利亞擡起頭：“您有什麼想法麼？”
“教皇聖?6?1伊凡三世在神降術後蒙主召喚，離去之前聆聽到了神諭，神諭內容……”高文看了對方一眼，“稍後我會派人送來。”
維羅妮卡/奧菲利亞的眉毛似乎微微擡了一下，但隨即恢復平常的恬淡溫和模樣：“那請您儘量寫的折中一些，在舊教典影響最深遠的地方，改變需要循序漸進。”
高文隨意點了點頭，轉向大廳出口的方向。
在邁步離開之前，他微微回頭問了最後一個問題：“你所說的‘人類必將永存’，指的是全人類，還是遴選出的一部分人類。”
“這個問題也很重要麼？”
“非常重要。”
高文身後的聲音沉默了幾秒，才悠悠傳來：