溫蒂的聲音從身後傳來：“之前已經出現了數次‘告密者’，但都在觸發了關鍵意識鎖之後被清除，這一次脫離網絡的心智卻是在觸發意識鎖之前憑空‘消失’的……似乎是被某種強大的力量直接屏蔽了所有心智連接……”
尤里收回視線，看着黑暗中的一個個人影，嗓音低沉：“看來連續出現的異常情況已經引起了羅塞塔·奧古斯都的警覺，皇家法師協會出手的話，要屏蔽掉心智連接並不是太困難的事……”
“意料之中的事情，只是皇家法師協會和羅塞塔·奧古斯都的反應速度比我們想象的快了一些，”溫蒂輕聲說道，“現在的關鍵是‘告密者’會造成多大破壞……”
“大部分中層及以上成員都已經完成統計和標記，之前也送走了兩批人，情況還在控制中，”尤里回到板條箱上，一邊思索一邊說道，“核心層不會出現告密者，動搖的大多是中層以下……他們掌握的情報有限，羅塞塔·奧古斯都很難第一時間確定我們的詳細計劃，所以這趟列車應該還是安全的……但後續的人必須儘快制定新的路線了。”
“下一趟列車要取消掉麼？”
“取消掉，不能再進行大規模的轉移了，”尤里點點頭，“讓留在這邊的同胞們分批行動，零散越境……”
一邊說着，他一邊忍不住皺了皺眉，嘆了口氣：“可惜，心靈網絡現在只能以基礎模式運行，沒辦法像從前那樣靈敏準確地監控到每一個節點，只能在告密者觸及到意識鎖的時候才做出反應……肯定會有大量漏網的動搖者。”
“都是意料之中的損失，我們只要儘可能保住核心人員和資料，”溫蒂慢慢說道，隨後皺了下眉，“不過丹尼爾那邊……”
“他應該是安全的——丹尼爾在兩年前還只是中層神官，平常打交道的人很少，晉升主教之後則開始在奧爾德南活動，由於活動區域特殊，他的身份在教團內部保密程度一直很高，知情者都是可靠的人。不過也要對他做出一定的提醒，他畢竟是在奧爾德南……”
一陣突然響起的鈴聲刺透了安靜的夜幕，也打斷了尤里後面還沒說完的話。
車廂內一瞬間安靜下來，一種難言的緊張和期待情緒在人羣間瀰漫着，有人靠近了牆上的隱祕透氣孔，透過鐵板之間的縫隙看着外面的情況。
站臺上的燈光穿透薄霧，魔法投影的輝光在霧氣中若隱若現，有人在霧氣深處吹起了哨子，銳利的聲音從站臺一頭傳遞到另一頭，而隱隱約約的震顫則開始從車廂的底部傳來，動力脊充能的嗡嗡聲變得越來越明顯。
接力樁頂部的燈光由紅轉綠，站臺緩緩向後退去，這臺沉重巨大的工業機器發出嗡嗡的低吼，開始越來越快地在鐵軌上滑行，向着遠方稀薄的霧氣深處不斷加速，一頭扎入了這蒼茫的夜幕中……
……
瑪麗扭亮了鑲嵌在牆壁上的魔晶石燈，讓這柔和的燈光照亮客廳，之前充盈在客廳內的黑暗和淡薄星光一瞬間被人造的燈火驅散，溫暖和明亮的氛圍營造出了令人舒適的安全感。
“導師……您還沒睡？”瑪麗轉過頭，驚訝地看到丹尼爾正坐在客廳一角的沙發上，沙發前的圓桌上放着一個棕色的小皮箱，老法師的眼神中帶着詢問，讓年輕的女法師慌忙反應過來，“啊，我在皇家圖書館查資料……不小心錯過了時間……”
“喜歡學習是好事，但差點被鎖在圖書館裏就是另一回事了，”丹尼爾搖了搖頭，一邊示意瑪麗走到近前一邊隨口問了一句，“有遇上什麼可疑的人或事情麼？”
“沒有啊，”瑪麗一邊在丹尼爾對面的小沙發上坐下一邊疑惑起來，“您爲什麼這麼問？”
“……沒什麼，只不過最近要小心一些，不要對外人說太多關於我們之前在西部隱居時的事情，”丹尼爾嗓音低沉，手指彷彿無意識地叩擊着那個放在圓桌上的小箱子，在貌似思索了一下之後，他把小箱子向前推去，“瑪麗，這個箱子交給你來保管。”
“啊……好，好的，”瑪麗先是下意識地聽從了導師的命令，在手接過箱子之後才後知後覺地問了一句，“導師，這裏面是什麼？”
“……我的一些筆記和資料，都是過去多年整理下來的，”丹尼爾隨口說道，“其他學徒都不是能認真對待這些東西的人，他們能把自己的學問搞明白就不錯了，你多少比其他人聰明一些……”
瑪麗聽着丹尼爾平淡無波的嗓音，眼睛卻因驚愕而越睜越大，她終於忍不住開口了：“導師，您這是……”
“別這麼緊張，有備無患罷了，”丹尼爾看了瑪麗一眼，語氣嚴厲起來，“看你這動不動就大驚失色的樣子，哪有一點魔法師的沉穩？我怎麼放心把東西交給你？”
瑪麗頓時縮了縮脖子，不敢繼續言語，坐在對面的丹尼爾則略有不滿地冷哼了一聲，隨後卻又說道：“你知道心靈網絡的事情……也知道最近發生了什麼，我們的主人戰勝了一個神明，但卻有意志動搖的人懼怕祂……
“瑪麗，如果出了狀況，你就繼承我留下的東西吧，我沒什麼人可託付，也就你多少算是我一大羣不成器的學徒中比較聰明的一個……
“溫莎或許尊敬我，但她更忠於她的皇帝，她是我教出來的，但已經不是我的學徒了。
“至於現在，你就把這些東西收起來便好，記住，這只是個準備，我們幾乎不可能用上它。”
瑪麗定定地看着手中的小箱子，又擡頭看了看眼前的導師，老法師就這樣靜靜地坐在那裏，深陷的眼窩中惟有一片平靜。
這個可怕而強大的老人，是什麼時候徹底褪去了瘋狂與偏執的？
瑪麗突然發現自己竟錯過了這個變化的最後階段，她沉浸在奧爾德南的圖書館與魔法實驗室裏，沉浸在全新的、能夠盡情學習的環境中，像一塊海綿般貪婪地汲取知識，享受着一個正常法師最普通不過的日常生活，而現在她突然驚醒過來，竟驚訝地發現她那可怕的導師……不知何時已經變得像是個普通的垂暮老人了。