在坡道上來來往往的學生中，有人穿着和他類似的、仿造正規軍常服的“士官生制服”，也有人穿着其他學院的制服——求學者們昂首挺胸，充滿自豪地走在這帝國最高學府中，其中既有和芬迪爾一樣的年輕人，也有頭髮花白的中年人，甚至皺紋已經爬上臉龐的老者。
“你最終還是選擇了士官系啊，”伊萊文的聲音從旁邊傳來，“我以爲你至少會在今年冬天之前再嘗試一下魔導方面的分系……”
芬迪爾轉頭看了一眼，看到了身穿魔導系制服的西境大公之子，那身藍色的、雜揉着機械和魔法符號的新制服讓這位原本就有些書生氣的多年好友顯得更斯文了幾分。
“你們的新制服也不錯啊，”芬迪爾笑着說道，隨後有些自嘲地搖了搖頭，“我還是算了……我知道自己在哪方面開竅，在哪方面無可救藥。你要是讓我用魔法和人打仗，那還成，或者不那麼高深的數理知識也還可以，但你讓我和機器打交道……我寧可去冰原上獵熊。姑媽送我來的時候想必也是知道這一點的，她都沒讓我補機械方面的課程……”
伊萊文看了他半天，最後只能無奈地搖搖頭：“……我一向欣賞你的樂觀精神。”
“哈哈……別這麼嚴肅，我可不希望當我作爲一個候補軍官畢業的時候卻看到你成了個書呆子，”芬迪爾哈哈大笑了起來，“你已經開始有這份傾向了！”
伊萊文顯然懶得理會這位北境繼承人那並不怎麼高明的幽默感，他只是很認真地思考了一下，嘆了口氣：“現在，我們和菲爾姆見面的機會更少了——影業公司那邊幾乎都是他一個人在忙碌。”
“……我們終究是有各自的事要做的，”芬迪爾搖着頭說道，“不過現在說這些還早——我們只是多了些比之前繁重的學業而已，還沒到必須去軍隊或政務廳承擔職責的時候，還有至少兩年美好的學院生活在等着我們呢——在那之前，我們還可以儘可能地去影業公司露露面。”
“也是，”伊萊文點點頭，並看了一眼不遠處坡道上來來往往的求學者——不管是已經穿上了分系制服的正式生還是穿着基礎制服的新生，他所看到的每一張面孔都是自信且驕傲的，這讓他不僅有所思索，“菲爾姆之前跟我說，他有一個願望，他希望等到魔影劇逐漸發展成熟，等到越來越多的人接受並認可這新事物之後，就開創一個專門的學科，像學者們在帝國學院中授課一樣，去教授其他人如何製作魔影劇，如何表演，如何創作……”
“他可真是有些別出心裁的想法，”芬迪爾頓時流露出一絲驚訝，“我都沒想過這些！”
“是啊，從未有人做過類似的事情……很多知識都是家傳或依靠師徒傳授的，但菲爾姆似乎認爲它們應該像學院裏的知識一樣被系統地整理起來……”伊萊文說着，聳了聳肩，“說不定他能成功呢？”
“……如果真有那麼一天，說不定他會成一個比你我都出名的人，若干年後他的畫像甚至有可能被掛在某些教學樓的牆上——就像魔網之父或拉文凱斯一樣。”
芬迪爾也很快看到了那些身影——他們有男有女，年齡看起來都不相上下，較好的形象以及不經意間流露出來的言行舉止則顯示出他們的出身不凡，這些新生結伴走在一起，除了氣質之外看上去和這所學院中其他的學生沒太大不同，然而一個善於觀察的人卻會很容易看出他們並不能很好地融入到周圍的氣氛中：他們互相交談，對周圍顯得有些緊張，從他們身旁經過的學生們也偶爾會顯露出若有若無的距離感。
這並不明顯，卻足以引起芬迪爾的注意。
“啊，是那些提豐來的留學生……”這位北境繼承人低聲說道，“我對那個叫丹娜的女孩有些印象……”
“嘿——你這可不像是合格的貴族發言。”
“你想到哪去了？我只是幫對方指過路而已，”芬迪爾立刻分辨着自己的清白，“你知道的，這些提豐來的留學生可是我們陛下的‘重點關照對象’。”
“這些提豐人總是顯得過於緊繃——這裏可沒人排斥他們，”伊萊文搖了搖頭，“保持這種狀態，他們要完成接下來的學業可沒那麼容易。”
“所以這時候就需要我們這些‘東道主’來對這些異鄉來客表達善意了，”芬迪爾笑了起來，拍了拍伊萊文的肩膀，便邁步朝那些提豐留學生的方向走去，“來吧，我們應該和這些新生打個招呼——讓他們知道，塞西爾人也是禮數週全的。”
“打個招呼？”伊萊文剛來得及嘀咕了一句，便已經看到好友徑直走了過去，他留在後面無奈地看着這一幕，幾秒種後還是嘆了口氣，邁步跟上。
是應該打個招呼。
畢竟……和這些來自提豐的貴族子弟們打好關係、帶着他們接觸塞西爾的繁華世界也是他和芬迪爾在這所學院的任務。
……
一雙淡灰色的眼睛藏在廊柱的陰影間，謹慎地注視着發生在庭院坡道上的事情，觀察良久之後，這雙眼睛的主人才收回視線。
一個如孩童般矮小的、灰髮灰眸的身影躲藏在柱子的陰影后面，她在支柱的一圈基座上坐了下來，將課本放在膝蓋上，攤開一張寫到一半的信紙，刷刷點點地在上面寫着準備送往遠方的話：“……這確實是一座很不可思議的城市，它比灰精靈的王城還大，所有建築都很高，而且幾乎所有建築都是很新的……
“這裏也不像我一開始想象的那樣缺乏樹木——雖然人類經常通過砍伐植物來擴張他們的城市，但這座城市裏還是到處可見林蔭，它們大多是生活在這座城裏的德魯伊們種下的，而且學院裏的德魯伊學徒們有個很重要的實習課程就是養護城市裏的植物……
“這裏的德魯伊跟別處不一樣，這裏有很多德魯伊，但只有一少部分是真正掌握魔法的那種‘標準德魯伊’，剩下的大多其實是通過鍊金藥劑和魔導終端來‘施法’的煉金術士，他們同樣受人尊敬，尤其是在鍊金工廠裏……