馬爾姆·杜尼特臉上露出了非常短暫的錯愕神色，而在下一秒，他的錯愕便化爲驚恐。
蜘蛛絲轉瞬間融入了他的靈體之軀，隨後彷彿從他體內生長蔓延一般，無窮無盡的蛛絲從他的皮膚上浮現出來，並開始包裹纏繞他的全身，這已經化爲靈體的昔日教皇發出一聲驚怒交加的吼叫，緊接着便想要召喚神明之力幫助自己脫困，然而他拼盡全力做出的努力卻毫無迴應——某種力量阻隔了他和神明之間的聯繫！
這是最讓馬爾姆·杜尼特驚恐的事實，甚至遠勝過菲利普展示的那些怪異符文以及此刻冒出來的詭異蛛絲——怎麼可能有東西能夠阻擋他和神明的聯繫？怎麼可能有東西能夠攔截至高無上的戰神的力量？！此時此刻的他和神明之間有着前所未有的穩固連接，這種聯繫怎會如此輕而易舉地斷開？！
驚怒和錯愕中，他用一種嘶啞而混沌的聲音吼叫道：“你做了什麼？！我與主的聯繫是最緊密的，怎麼可能……”
他的吼叫剛持續到一半便戛然而止，那些侵入他靈體的蛛絲已經完全接管了他的行動能力，而一個白髮女孩的身影則在他漸漸凍結的視線中浮現出來。
白髮女孩來到馬爾姆·杜尼特面前，臉上帶着很認真的模樣：“因爲你現在離我更近。”
可惜，馬爾姆·杜尼特已經聽不到這個答案了。
直到這個時候，菲利普才真正鬆下一口氣，他一邊安撫着自己砰砰直跳的心臟，一邊長長地呼了口氣，隨後看着周圍那些正緊張關注局勢、隨時準備出手相助的士兵和文職人員們——所有人都取出了隨身攜帶的“心智防護裝置”，距離最近的一名高級參謀已經把手放在了鳴響警報的按鈕上，看到大家這樣的反應，年輕的帝國將軍欣慰之餘微微點頭：“危機解除，大家回到崗位上去吧。”
隨後他纔看向正站在一旁的娜瑞提爾，以及被蛛絲層層封印、呈現出怪異“繭”狀的馬爾姆·杜尼特，忍不住說道：“這就是神明在瀕臨瘋狂時派出來傳播污染的‘使者’？真沒想到這麼簡單就抓住了……”
一旁的娜瑞提爾立刻搖了搖頭：“因爲只是個化身，所以很簡單。”
“只是個化身？”菲利普頓時瞪大了眼睛。
“嗯，”娜瑞提爾點點頭，“靈魂很空洞，人格和思維都是假的，大部分行動應該是被某個隱藏起來的本體遠程控制着……或者需要大量這樣的化身凝聚起來纔會形成一個本體。總之現在這個化身和‘本體’之間的聯繫已經中斷了，我也沒辦法追蹤——那不在我的網中，蛛絲沒辦法離開神經網絡蔓延太遠。”
菲利普難掩神色中的失落，不由得問道：“……那這個空殼子化身對我們而言有用麼？”
“還是有些用的，”娜瑞提爾想了想，很認真地回答道，“回去之後我讓杜瓦爾特和梅高爾幫忙把它拆開，說不定裏面殘存了一些記憶。”
“那就辛苦你們了。”
菲利普點着頭說道，隨後他的視線又不由得回到了馬爾姆·杜尼特的身上，在目光掃過對方衣服上那些明顯而熟悉的神聖符號時，他的臉色不禁變得有些複雜。年輕的帝國將軍張了張嘴，似乎是想要說些什麼，但最終所有的話語還是化爲一聲無言的嘆息。
他也曾信仰戰神，甚至直到此時此刻，他也說不清自己是否真的放棄了這份信仰。
至少，他的心志在那之後重新堅定了起來，不至於對自己的言行有所迷茫。
然而此時此刻，再次看到戰神的信仰符號，看到一個來自提豐的、已經成爲瘋神代言人的高階神職者，他還是忍不住發出嘆息，忍不住在心中感到一股失落和空虛。
他突然想到了高文·塞西爾大帝曾經在某次閒聊中和自己說過的話……大概，這就是這世間許多人註定要面臨一次的“陣痛”吧。
娜瑞提爾在馬爾姆·杜尼特的化身周圍繞了兩圈，從空氣中隨手“拽”出更多的蛛絲，彷彿認真打包一般將那失去反應的靈體之軀纏繞的更加結實，隨後她抓住對方腰部的絲網拎了拎——一個比她此刻的體型要大很多的健壯成年人在她手中輕的彷彿沒有分量。做完這一切之後，她擡頭看了菲利普一眼，隨口說道：“你要謹慎一些，你畢竟是曾接受過洗禮的，還有過很虔誠的信仰——根據人類忤逆者們的研究，在這種情況下‘連接’就已經建立起來，即便你意識裏不那麼虔誠了，這種連接好像也不會輕易消失。”
話音未落，她已經向前邁出一步，這位“昔日之神”彷彿跨過了一道無形的屏障，其身影和其攜帶的“貨物”一同消失在所有人面前。
菲利普沒來得及對娜瑞提爾道謝，這讓這位一向重視禮儀的年輕將軍略有些懊惱，但他並沒多少時間沉浸在個人的感情裏面。
“將軍，”一名副官看到這邊事了，從旁走了過來，這名副官臉上仍然帶着一絲緊張忌憚，看來剛纔突然發生的變故給他留下了極深的印象，“剛纔那個就是傳播污染的‘使者’吧？看樣子提豐那邊的神災已經徹底失控了……”
神災，這東西對世界上大部分國家而言要麼是聞所未聞的概念，要麼就是僅限於高層流通的機密情報，甚至是被禁止流通的禁忌事項，然而已經面對過兩次神災的塞西爾人卻對其並不陌生——神災的概念就寫在塞西爾人的課本上，報紙上，廣播裏，以及所有一線軍隊的作戰手冊中。
在這裏的每一個人都知道自己有可能面對什麼東西，他們在談論這東西的時候也不會有什麼避諱。
“我們之前還可以懷疑一下……”菲利普臉色肅然，沉聲說道，“但現在基本可以確定了，失控的戰神污染滲透了提豐的軍事體系，神災已經在提豐爆發，從現在開始，我們就是和失控的戰神對抗了。”
菲利普彷彿用了最大的力氣說完這句話，隨後他慢慢擡起頭，目光卻沒有看向自己的副官，而是越過了副官的肩膀，越過了繁忙的大廳，越過了締約堡厚重堅固的城牆——那是冬狼堡的方向。
……
太陽已經在兩個小時前落山，濃郁的夜色正籠罩着整片荒原。
然而本應寂靜的夜幕卻被連續不斷的炮火撕裂，魔晶炮彈炸裂和灼熱射線橫掃時的閃光一次次點亮這個寒夜，在令人膽寒的呼嘯、爆裂、轟鳴聲中，冬狼堡彷彿被夜幕中無數猙獰的兇獸圍攻着，在持續性的炮火轟擊中劇烈晃動着。