對崔鳴九而言，接下來，只要再試探大師兄，確保二師姐不會泄密，他能高枕無憂，不必再爲這件事擔憂。
他回答道：“小先生既然不認識，也算了。聽聞您的高足任師兄風流瀟灑，晚輩很是仰慕，想結識一番，不知他是否在府裏？”
夏侯霸會意，卻未出言附和。對他來說，祕密沒有泄露，固然是好事，但他今天前來，也已經抱定改換門庭的心思。
試探大師兄，交給崔鳴九去做行，他要留在這裏，懇求小先生收他爲徒。
他的身份低微，母親只是一名小妾，並非家主夏侯淳的嫡子。進雲遙宗以前，他天資妖孽，修行速度迅猛，藉此才從衆多兄弟裏脫穎而出，得到家族的精心栽培。
然而，他被家族派去羞辱劍聖，不僅功敗垂成，而且修爲盡毀，喪失了原先倚仗的天賦。即使他將開山劍送回來，也受盡嘲諷和冷落，多虧崔鳴九幫忙出面求情，才逃過恐怖的家法。
現在的他，雖然能重新修行，但光景大不如前，只是勉強恢復到二境，淪爲他人笑柄，更別提重新變回曾經的耀眼天才。
那夜拜劍聖爲師，是形勢所迫，爲了討回開山劍。如今再拜小先生爲師，在他看來，也是形勢所迫，唯有藉助小先生的聲望，他才能走出困境，讓旁人刮目相看。
當前的時機微妙，他父親夏侯淳，是這次平南的主帥熱門人選，很可能會帶兵出征。
若能打通小先生的門路，以儒劍同修之名謀得官職，隨大軍一道出徵，陣殺敵，他有機會收穫軍功，換取朝廷和家族的重視。
在他眼裏，拿小先生當敲門磚，這是稍縱即逝的良機。即便擔着違背道心誓的風險，他也要豪賭一把。
任真將兩人的心思看得透徹，也不說破，佯裝未知，點頭說道：“青年後輩多交往走動，是應該的。晴兒，你帶崔公子去吧！”
墨雨晴一直守在門外，聽到這話，便按照任真事先的吩咐，引領崔鳴九離開。
房間裏再無旁人，夏侯霸便不再僞裝，跪倒在任真面前，謙卑地道：“先生，我對儒學景仰已久，只是苦於未遇明師，不敢走儒劍同修的大道。求您看在夏侯家的面子，將我收入座下！”
說罷，他的額頭重重磕在地，發出沉重的響聲。
此情此景，跟那夜苦苦哀求何其相似。
任真淡漠地道：“我座下不收無名之輩，以你在夏侯家的地位，似乎還沒資格有這麼大的面子。”
對於夏侯霸的背叛，他早有預料，本沒予以信任，因而也談不失望。
夏侯霸聞言，神情惶恐，急忙說道：“我不敢瞞您，其實我和崔鳴九以前有共同的師尊，正是大逆顧劍棠！我願效仿任師兄，棄暗投明，戴罪立功！”
爲了謀求升官發達的捷徑，情急之下，他竟然把實情招供出來，轉眼功夫，把有恩於自己的崔鳴九出賣了。
若非小先生本是任真假扮的，恐怕所有當事人都會被矇在鼓裏，尚且不知。
任真臉色鐵青，默然不語。
來長安後，他沒有以劍聖的面容去找這倆人，果然是無精明的選擇。否則，夏侯霸絕對會像此刻一樣，賣主求榮，將他的行蹤泄露出去。
夏侯霸看在眼裏，以爲任真憤怒於真相，立即說道：“我自知有罪，所以不敢抱僥倖心理，一進門坦承來意，不曾欺瞞。先生胸襟寬廣，定能寬宥我們師兄弟，讓我跟任師兄一樣，爲您效力！”
他這兩句話，用意極其險惡，爲了表現自己的忠心，不惜將崔鳴九踩在腳下，又將大師兄任真拉進來，利用他的名義爲自己說情。
任真點頭，沉聲說道：“難得你坦誠相待，看在任真的面子，我破例一次，收你當個記名弟子。你起來吧！”
夏侯霸欣喜若狂，拼命地磕頭道謝。
所謂貨可居，本是商人牟取暴利的手段，無情誼可言。只要有利可圖，可囤積居。
既然看透夏侯霸的小人心性，他只須小心提防是。總有一天，他會將計計，充分利用對方的反覆手段，狠狠賺一筆。
至於眼前，他恰好也有利用夏侯霸的地方。
……
……
“師姐，你會害我嗎？”
崔鳴九跟在墨雨晴身後，走在通往院後的小路，躊躇很久，還是沒想出委婉的說法，索性開門見山。
墨雨晴停下腳步，回頭看他一眼，“害你？你想說什麼？”
崔鳴九沉默一會兒，說道：“人各有志，不必強求。你跟大師兄投奔儒家門下，那是你們的志向。我還是想繼續修劍，不願……”
他本想說背信棄義，不忠不孝，話到嘴邊，怕墨雨晴羞怒，又咽了回去。
墨雨晴說道：“你沒說錯，不必強求。你跟我說這些，是不是擔心，我會出賣你的劍聖弟子身份？”
崔鳴九點頭。
墨雨晴沒有給出答案，而是問道：“你拜師顧劍棠，是經商絕大人授意而爲。他是否警告過你，應該保守祕密，跟劍道劃清界限？”
這話當然是任真教她的。他想對崔鳴九再考驗一次。
崔鳴九坦誠相待，“數月前我來到京城，不久便被崔更幽禁，無法收到清河老家的傳信。不過以家父的作風，肯定會提醒我這一點。”
墨雨晴繼續問道：“商家唯利是圖，拜入小先生麾下，前途一片光明，難道不是最有利的選擇？你想爭家主之位，小先生能助你一臂之力。”
崔鳴九陷入了沉默。
他知道，墨雨晴說的是實情，而且是一份巨大的誘惑。
在父親那一輩商人眼裏，天大地大，利益最大，忠義又值幾錢？如果崔茂在場，絕對會毫不猶豫投誠。
但是，他是他。即便真能繼承崔家，他會願意成爲父親那樣的商人、被囚禁在錢眼裏麼？
掙扎很久，他才說道：“我還年輕，率性而爲，不想活得太功利市儈。儒學艱深晦澀，我靜不下心去讀書，儒劍同修這條路不適合我。”
他真正向往的，是顧劍棠那樣的一代豪俠。算經商，他也會堅守商人應有的信義，斷然不會爲了利益，矇住自己的本心。
不發國難財，不坑窮人錢。
他的商路，會是另外一條路。
墨雨晴嘴噙笑意，“裝裝樣子，翻翻四書五經，也是可以的，總好過不被重用，沒有出頭之日。聽說你那位兄長，遠你更有抱負。”
崔鳴九不再猶豫，“還是算了。我是我。”
墨雨晴對他的態度很滿意，說道：“大師兄不必見了，我帶你去見另一個人。”
說罷，她轉身走另一條路。
崔鳴九一怔，跟了去。
走過柳暗花明，視線豁然開朗，一座小樓呈現在面前。
兩人推門而入。
一眼看到房裏那人，崔鳴九目瞪口呆，緩過神後，臉涌起驚喜之情，激動得話音都在顫抖。
“師尊！”
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