爲了爭奪巨大利益，西陵黨跟任真交鋒兩回合，都敗下陣來，顏面掃地。
如果此收手，會在朝野間傳遞出一道強烈的信號，讓世人誤以爲西陵黨已經失勢，以後只會有更多利益被奪走。
無論如何，他們都得找回場子。前兩回合，他們還是事論事，但任真跳出來，破壞了他們的算盤。
他們怒不可遏，接下來必須主動發難，扳回一城，才能從任真手裏奪回聲勢。
女帝的話剛出口，朝班裏又有人出列，稟報道：“臣有本奏。”
此人是禮部尚書，徐元直。
任真皺眉，側身看着對方，生出一股詭異的感覺。
他兼任禮部侍郎，這位徐尚書正是他的頂頭司。他雖然還未正式任，禮部如果發生大事，兩人應該先提前商量纔對。
“何事？”
“稟陛下，按朝廷舊制，大朝試雖由禮部主持，但歷年來，皆聘任德高望重的大儒當主考，批閱考卷，唯有如此，方能使天下士子信服。”
他微微一頓，道出真實意圖，“今次陛下命吹水侯擔任主考，有違舊制，不能令人信服，懇請陛下收回成命！”
換句話說，我們都不服你蔡酒詩！
任真不由一怔，初次跟領導見面，要先掐一架，這可真是刺激。
朝試主考官固然是塊肥肉，無數人垂涎不已，但剛纔自己那般強勢，都沒能震懾住徐元直，對方甚至當面叫板，多半也是西陵黨的人。
朝內共有六部，這才一小會兒功夫，兵部、戶部和禮部站了出來，西陵黨果然羽翼龐大。
前兩次爭鋒的焦點，還只停留在夏侯淳身，而這次，是直奔正主了。
想通其關節，任真沒再等女帝發話，徑直走出來。他知道，以她的性情，肯定又交給他自己來擺平。
“我身爲儒聖的關門弟子，又是禮部侍郎，無論是師門出身，還是官位職責，都有資格當主考官。徐大人何以不服？”
徐元直輕捋銀鬚，神態從容，絲毫不懼任真的氣勢，眼眸裏透着矍鑠的精光。
“主考官只能由官擔任，你是禮部侍郎不假，但還有武侯加身，按品秩算，取更高者，你其實是一品武官，不符合禮法。這是其一。”
“你是儒聖弟子，地位尊崇不假，但眼前你還太年輕，毫無學問建樹，哪得了那些博學鴻儒，更沒資格當衆多士子的座師。這是其二。”
“你初入俗世，對世間儒學風氣尚不熟稔，行事又太偏激，眼高於頂，非名儒氣度，恐難沉穩持重，秉公取材。這是其三。”
他正視着任真，繼續說道：“鑑於這三點，老夫認爲，你沒資格當這次主考。”
他侃侃而談，言談如行雲流水，毫無凝滯，一口氣便拋出三條理由，試圖令任真其顧此失彼，無從招架。
隨着最後一字落下，後方羣臣的附和聲如潮水般涌起，將任真湮沒在內。
“徐夫子鞭辟入裏，合理又合禮，說出了我的心聲！”
“不錯，我也是這麼想的！”
“大朝試何其重要，絕不能讓一個年輕人隨意主考！”
雖然剛纔目睹任真咄咄逼人的氣勢，此時衆人依然紛紛開口，聲援徐元直。
這並非因爲他們不忌憚任真，而是涉及各自的切身利益，不得不發聲表態。
大朝試關係到年輕官員的選拔，舉足輕重，不僅決定所有考生的命運，更影響衆多家族門派的興衰榮辱。
朝堂的這些官吏，哪個身後不是擁有深厚的勢力背景。從他們的親生兒女，到遠房子侄，乃至下屬的後輩，都是家族未來的希望。
爲了培植接班的年輕新人，將其安插在朝廷裏，每年百官都會花費不少心思，打點門路，謀求或大或小的官職。
世風如此，禮部的考官們收錢辦事，徇私舞弊，已經成了心照不宣的潛規則，大家都司空見慣。
若在往年，無非是京城那幾位名儒輪流主考，大家同在官場廝混，都老於世故，不會不食人間煙火，樂得賣一些人情。
但是今年，一切都不同了。
自打朝廷推行新政，重抑武，軍隊裏的一些兵家將士便被抽走，或降職，或罷黜，很多職位都空缺出來，需要有新人填補。
新政尚未收效，南晉又趁機進犯，兩朝戰火重燃。對初出茅廬的新人來說，這正是嶄露頭角、建功立業的好機會，不可錯失。
時勢決定了，今年朝試的分量十足。
或許是獎勵太誘人的緣故，原先一直未入世的天才俊傑們，都不約而同地盯這次朝試。今年考生的含金量也必定十足，競爭異常激烈。
水漲船高，趕這種朝試大年，主考官的權力無形被放大，相對應的利益也隨之猛增，成爲東西兩黨的必爭之位。
偏偏在這時候，任真出現了，奪走了他們垂涎已久的肥肉，打破了原有的官場平衡，也顛覆了約定俗成的潛規則。
這叫他們如何容忍！
昨天女帝頒佈的兩道聖旨，無異於晴天霹靂，擊碎了很多人的美夢。
今天朝之前，兩黨已暗合計好，要爭主帥，爭主考！
那些明哲保身、不涉黨爭的官員，這次也很罕見地想參與進來。
這些人的動機很單純，他們昨天跑去給任真送禮說情，結果卻吃了閉門羹，無功而返。在他們眼裏，小先生從世外來，果然不食人間煙火。
既然此路不通，又無別路可走，那隻能刨開擋路的這堵牆了！
俗話說，牆倒衆人推。如果反過來說，衆人齊推時，牆又會不會倒呢？
任真正面臨着這樣的形勢。利益驅使下，大家都抱成一團，準備先合力將他推倒，再進行後續的爭奪。
看着他們慷慨激昂的神情，任真笑了。
這些人越惱怒，越想跟他抗爭，越能體現他當這個主考官的必要性。
多錄用幾個真正憂國憂民、有氣魄有擔當的能臣志士，讓這混亂的廟堂少幾分腌臢，多一股正氣！
而他，可以去做遮風避雨的保護傘，去栽培和保護那些真正的賢才。
去做時代的脊樑。
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