荒族一直獨立於西方，跟人族互不來往。
二十年前，春秋十國亂戰結束，南北各自一統，隔着驪江對峙。荒川處在驪江源頭，跟南北兩朝均有接壤，作爲第三方，荒族保持立，兩不相幫，整體格局才保持平衡。
換句話說，南晉北唐，誰都不願得罪荒族。一旦將荒族推到對立面，讓他們決意跟自身爲敵，那麼，他們可能打開西境大門，引狼驅虎，爲另一朝軍隊借道，從荒川突襲進本朝腹地。
當然，想拉攏這羣世外流民，也很困難。他們排斥人類，性情孤僻而自卑，甘願保持這種井水不犯河水的默契。
任真出兵，貿然插手荒族內鬥，會打破大陸格局。內鬥勝負難料，若能贏得獲勝者的支持，倒是好事，但是失敗的話，樹立一大強敵，等於偷雞不成蝕把米。
對於八百里荒川內的情形，原鮮有耳聞，連任真也不知情。若非牧野混進朝廷搬救兵，他甚至都不知道，荒族已經陷入內亂，更別說弄清爭鬥雙方的實力高下。
在這種情況下，不辨黑白，貿然出兵荒川，絕對是不明智的決定。
入險境作戰，關係到無數將士的性命，任真不能爲了報恩，而草率應允。況且，北唐如今勢危，捉襟見肘，自顧尚且不及，哪有多餘兵力去管鄰居的閒事？
他沉思一會兒，說道：“你去叫牧家二人進來吧，我得跟他們說清楚。”
徐老六點頭，起身離開。
輪到牧雲和牧野進屋密談。
任真從牀坐起，倚着靠枕，說道：“剛纔部下跟我說了，他們答應出兵，援助你們平亂。不過，茲事體大，我一個人做不了主，必須弄清詳情，纔好向朝廷請示。”
牧雲坐在板凳，輕笑一聲，眼神微嘲。
她看得出，這是冠冕堂皇的客套話，任真態度模棱兩可，並沒打算立即兌現承諾，而是拿請示朝廷來搪塞。
這正應了她先前對牧野的訓誡。跟人族打交道，絕不能太天真忠厚，否則只會被欺騙。
牧野臉色驟變，慌忙拉住任真的手，哀求道：“千萬別說出去！我臨行前，族裏有交代，說讓我找到有決定權的重臣，再開口求援，不能走漏風聲。你們朝廷內部，早混進了南晉的奸細！”
讓南晉知道，北唐插手荒族內鬥，試圖掌控荒川，那麼，南晉絕不會袖手旁觀，勢必也主動入局。到時候，荒族的情形只可能更混亂。
任真啞然，腹誹道，你算找對人了，我是你說的南晉奸細。
“牧野兄弟，你跟我一起從長安出來，對於大唐的軍情，應該心裏有數。眼前南晉大軍壓境，我們疲於應付，一時半會兒，恐怕抽不出兵力救援。你看，等戰事過後再出兵，如何？”
牧雲聞言，在旁冷哼道：“這算過河拆橋，還是緩兵之計？”
任真認真地道：“救命之恩，沒齒難忘。我說的也都是實話，牧野很清楚。而且，有一點我不理解，你們部落爲何要選擇北唐求援，而不是國力更強的南晉？”
他擔心，這有可能是南晉設下的圈套，引誘唐軍陷入絕境。
牧野神色一黯，答道：“我們戰歌部，是荒川最強大的部落，原本佔據統治地位。然而，最近一兩年，霜狼部和龍喉部突然崛起，我們懷疑，他們可能跟人族有勾結，暗得到南晉的支持……”
牧野見他沉默，解釋道：“我們戰歌部最強，只是猛虎架不過羣狼罷了。北唐不用抽出太多兵力，我們酋長說了，只需三萬精兵，足夠幫我們打贏翻身仗！”
任真依然沉默。
他只是運糧官，而非三路兵馬統帥，手裏總共只有三萬虎衛，連護送糧草都捉襟見肘，從哪裏再湊出三萬人，去摻和荒族的戰事。
牧野看在眼裏，神色焦急，又不知如何是好，扯着牧雲的衣襟，說道：“姑姑，我嘴笨，你幫我求求他！”
牧雲皺了皺眉，不耐其煩，只好說道：“侯爺，別怪我烏鴉嘴，如果我沒猜錯，那種茶葉是奸人所種，意欲圖謀不軌，蠱的人應該不在少數。”
她點到即止，知道任真聰明絕頂，聽得懂她的話意。
果然，任真說道：“你是想說，你替朝廷解蠱，朝廷幫戰歌部出兵？這筆買賣聽起來不錯，不過，荒族的事不可聲張，只能由我決定。要不你給我個人一點好處？”
牧雲不動聲色，“剛纔你的下屬應該告訴過你，你體內還有一道毒蠱未解。要想保住性命，永除後患，你只能求助荒族，所以，跟戰歌部交朋友不是壞事。”
任真淡淡一笑，“夫人果然聰穎，那勞煩你，再透露一下毒蠱的情況吧。”
剛纔徐老六說過，牧雲只是幫忙化解了入簾青，對於更神祕的那種，她沒透露隻言片語。此刻看來，應該是留了一手，用以要挾任真兌現承諾。
她翻了翻眼皮，神情淡漠，“你先出兵再說。事成之後，戰歌部自有高人，替你祛除毒蠱。”
任真說道：“病急亂投醫，我雖然知道，那種毒蠱獨步天下，幾乎無解，還是願意信你一回。然而，即便我願意出兵，還有個難題無法解決。”
牧雲沒有說話。
“八百里荒川，溼瘴沼澤密佈，令人窒息，普通人類難以在裏面生存。我的士兵進入荒川，又該如何抵抗這些毒霧？恐怕還沒遇見對手，先全軍覆沒了。”
牧野答道：“侯爺無需多慮。我們部落早有應對之策，已經爲你們備下抵禦毒霧的手段，你們只需如約達到接頭地點行。”
任真眼眸微亮，“好，既然如此，我同意出兵入川。不過，南北戰事緊急，咱們一個月後再動身。除此之外，用不着三萬人，一萬虎衛精銳夠了。”
牧野神情驟僵，失望地道：“才一萬？這肯定不夠，您千萬別低估我們荒人的戰鬥力！”
任真不慌不忙，補充道：“準確地說，是一萬人，再加三千名武修。”
其實他心裏早有計劃，即使沒有牧野的請求，他也會派三千名修行者，偷渡荒川入侵南境，偷襲敵軍後方。如今答應援助戰歌部，雖然多了項任務，同時也多出幫手，借道荒川更輕鬆了。
牧雲大喫一驚，難以置信地道：“三千名武修？你從哪裏聚齊這麼多強者？難道是整個儒家出動？”
任真胸有成竹，笑道：“那些人意志頑強，喫苦耐勞，本習慣在蠻荒裏戰鬥。進了荒川，他們可儒家強多了！”
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