繡繡話音剛落，他便迫不及待，反諷道：“牽強附會？袁獨秀，你太自負輕敵了。千里之堤，毀於蟻穴，恰恰是你認爲牽強附會的小破綻，足以斷送你最後一絲希望。”
繡繡的睫毛猝然顫抖，驚懼地道：“什麼意思？”
她有股很不好的預感。當初魚蓮舟曾現身，警告她別低估任真，以免釀成殺身之禍，沒想到，一語成讖，此時她才領教任真的洞察力，已經晚了。
可笑的是，她還嘲諷魚蓮舟，當心被甕捉鱉，最終慘遭被捉的，反而是她自己。
任真走到石桌旁，掀開面蓋着的紅布，露出一堆深褐色草杆。
“早知你是貓首，我豈會不做防備？從你進入軍營後，喫過的每頓飯裏，都被我摻進一種無色無味的毒藥。只要聞到香茅草的煙氣，你體內的毒素會爆發。”
說着，他已點燃桌的茅草，滾滾濃煙在院子裏瀰漫起來。
繡繡倒退數步，瞳孔驟縮，失聲驚呼，“迷迭香……”
她終於意識到，自己的毒有多可怕，然而爲時已晚。眼前佈下天羅地，又有楊玄機這一強敵，她本毫無勝算，一旦毒素髮作，今日她必死無疑。
她拔出佩劍，試圖割下一片衣襟，用以遮住口鼻，阻擋煙氣吸入，楊玄機眼疾手快，倏然衝前發起攻擊，不給她留有喘息之機。
一場大戰瞬間爆發。
衆多崔家強者也一擁而，抓住所有空隙，對袁貓首進行騷擾。
任真則站在茅草堆旁，拿着一把大蒲扇，往衆人方向煽風鼓動濃煙，樂此不疲。
院裏烏煙瘴氣。
很快，袁貓首毒發，全身經脈紊亂，開始七竅流血。衆人抓住機會，刀劍齊砍之下，將她分屍而殺。
場面非常血腥。
任真不忍直視，走向院外，心道，驕兵必敗，袁貓首自負實力高深，又無人知其容貌，敢親自涉險，她以前絕想不到，自己會死在一條線穗。
“廬江鏖戰後，曹春風還把她留在我身邊，擺明了是有恃無恐，以爲我貪生怕死，不敢跟他們拼命。接下來，如果再搭陳慶之的命，不止是老曹，陳玄霸也該暴怒了……”
先前他坐在院裏，親眼目睹那隻送信靈雀飛走，才下令準備動手。他縱容袁貓首留在身邊，是想以此引誘白袍軍鉤。現在魚鉤已拋出，她也失去存在的價值。
楊玄機從身後走來，並肩而立，仰着腦袋，彷彿在眺望藍天。
“這是在跟南晉宣戰。殺死她，你徹底沒退路了。”
任真啞然一笑，苦澀道：“說的跟我有退路一樣……”
從始至終，他都只是晉武帝拋出的魚餌，體內被種下毒蠱。兔死狗烹，他本沒有活命的希望。
更何況，他深知，殺死父親的罪魁禍首，是晉武帝本人。要想報仇，得跟南晉反目，這是遲早的事，早在他的計劃之內。
楊玄機沉默一會兒，說道：“一旦武帝派人揭開你的底細，你將爲北唐朝廷所不容，又該如何應對？”
任真坐到石階，悠悠地道：“所以說，接下來一戰至關重要。只要剿滅白袍軍，那麼，算武清儀不容我，但我立下赫赫戰功，這是實打實的，能在軍樹立威信，民間也自有公論。”
楊玄機跟着坐下，微哂道：“戰功有用？民心有用？別忘記你父親是怎麼死的。那女人勢必會把你召回京城，除之而後快。”
前車之鑑，猶在眼前，任真當然不會忘記，答道：“是啊，所以才說，這一戰至關重要。除了戰勝陳白袍，我還想渾水摸魚，牢牢掌控住軍隊……”
大獲全勝後，他名聲大噪，威望膨脹，再趁機奪走軍權，三軍將士也會甘願效忠他，隨他繼續征戰立功。
在實際的兵權面前，所謂陰謀和立場都顯得空洞無力。只要雄兵在握，哪怕身份昭然若揭，女帝對他深爲忌憚，被天下大勢所迫，也拿他沒辦法。
如果這樣的局面出現，他可以擁兵自重，既不畏懼南晉捲土重來，又不怕北唐過河拆橋，可謂進退自如。至於如何回師勤王，那只是名義的問題。
楊玄機明白他的心思，沉聲道：“未雨綢繆，啓程之前，你最好把所有細節再算一遍。否則，到時出現紕漏，再想收手，也來不及了。”
任真閉眼，開始推演局勢，一邊說道：“不瞞你說，我最近老是隱隱不安，總覺得自己忽略了什麼，局面可能會失控，但又找不出問題所在。要不，你幫我起一卦？”
古代發生重大戰爭前，將帥往往向天祈卦，預測吉凶禍福。能窺測玄機的楊玄機在側，任真理應人盡其才，求一卦。
楊玄機聞言，從袖裏掏出三枚銅錢，捧在手心裏搖晃。
“你記住，智者千慮，必有一失，謀局者不能追求剛剛好，而是多藏一手。你之所以不安，是因爲你沒留出彌補錯誤的空間。”
任真點頭，坦誠道：“這倒是。不過，北唐落盡下風，形勢實在太糟，哪有多餘的閒棋可藏？我殫精竭慮，能湊出一個局部的勝勢，已經很困難了。”
這時，楊玄機的手猛然停滯，將三枚銅錢輕拋在面前石板。
兩人同時低頭，神情專注而凝重。
楊玄機雖然眼盲，儼然能窺測銅錢的正反，眉頭不禁皺起來。
任真見狀，緊張問道：“如何？”
楊玄機乾咳一聲，幽幽道：“《周易》有後天六十四卦，你所求到的這一卦，恰是六十四卦的最後一卦，叫未濟卦。”
“未濟卦？”
任真不明所以。
楊玄機解釋道：“離爲火，坎爲水。火向炎，水往下潤，兩兩不相交。打個方說，所求之事，像小狐狸過河一樣，剛到河邊，尾巴被沾溼了，沒能過去。”
任真聞言，神色大變，“你是說，此戰無法獲勝？”
這份解釋，怎麼聽都沒有吉利的意思。
楊玄機搖頭，“君子以慎辨物居方，此卦爻位不正，但變化在醞釀之，未來充滿希望。也是說，戰局並不如你所願，會出現意外變數，但孕育出新的生機。”
任真跟着搖頭，表示聽不懂。
楊玄機說道：“總體而言，這一卦不算壞事。送你八個字，由小而大，不可躁進。”
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