他取出絲帶，將披散的長髮束起，戲謔地道：“你回來得算是及時，二先生還沒嚥氣。”
他已經獲知，元本溪拖着病軀，跟陳慶之大戰兩百回合，拼得油盡燈枯，返回京城時，馬車直接拉到後花園，他是被背進屋裏的。一代國士隕落，只在早晚之間。
蕭鐵傘聞言，神情劇變，不再理會魚蓮舟，大步走進木屋裏。
發往隴西的情報很簡潔，只有一句話，白袍來襲，京城告急。那時候，元本溪尚未去虎丘迎戰，京城還沒爆發瘟疫，女帝也沒倒下，蕭鐵傘不可能知道這些變數。
推開木門，濃重的草藥味撲鼻，映入他眼簾的，是一盞昏黃燭光，以及守在榻前的數名老太醫。
元本溪閉目躺在榻上，面容枯槁，與逝者無異。
蕭鐵傘走近前，看着這一幕，難以掩飾心頭的震驚，“二先生他”
他不明白，自己才離京數日，憑元本溪的通天本事，何以突然變成這樣。
元本溪聞言，豁然睜眼，放大的瞳孔裏迸射出精光。這副表情顯得猙獰，在老太醫們看來，似乎是人在臨死前的迴光返照。
他分辨出了蕭鐵傘的嗓音。
“你回來了”
他強撐着一口氣，一直撐到現在，就是因爲蕭鐵傘沒回來，女帝身邊孤立無援，他不放心就此撒手人寰。
此時，蕭鐵傘回宮，他最後的羈絆打消，可以放心地交代後事了。
蕭鐵傘坐在榻旁，俯下身軀，讓元本溪看清自己的面容，然後以神念傳音，說道：“強敵在外，你能不能撐住”
在這緊要關頭，元本溪若是溘然長逝，只會讓屋外的魚蓮舟看笑話。元本溪氣息雖弱，神識還很清明，聽見蕭鐵傘這句話，微微點頭。
能闖到這裏的敵人，絕非等閒之輩，如不見上一面，他仍有掛念，便死不瞑目。彌留之際，他必須振作起來，捍衛最後的尊嚴。
蕭鐵傘見狀，吩咐下人推過小車，不顧太醫們反對，親自將元本溪放上去，推出屋外，最後一次迎接敵人的挑釁。
清冷月光下，元本溪披着外衣，坐在小車上，面容比月光還雪白。
看到井邊的魚蓮舟，他強撐着鎮定，仍然忍不住咳嗽數聲，情緒波瀾激盪，“原來是你”
他認識魚蓮舟。
斜谷會戰前後，蕭鐵傘領兵西行，他坐鎮長安，那一日，魚蓮舟便現身城外，隔空對峙，兩人有過一面之緣。第144章
當時，魚蓮舟知難而退，並沒有動武闖城，只是留下突兀的一句話，他是來火上澆油的。
元本溪縱然聰慧，也未能參透話意，想不出魚蓮舟的動機，更不會想到，在自己生命的最後關頭，還會再次看到此人。
魚蓮舟起身，朝元本溪拱手行禮，微笑說道：“先生垂危，還能認出魚某，真叫我倍感榮幸。趕在您辭世前，出來見一面，您應該不會覺得唐突吧”
他笑意和善，話意一點都不善。
元本溪神色平靜，發白的嘴脣翕動着，輕聲道：“百家姓裏，魚姓極冷僻。上次你現身後，我就派人查過魚姓諸脈，沒能發現你的身世。我觀你靈氣如水，異於常人，想必不是中原人士。”
魚蓮舟聞言，對元本溪有些敬佩，感慨道：“可惜你行將就木，不然，我也想跟你討教兩百招”
蕭鐵傘拄傘站在旁邊，眉尖緊皺，“有話快說，再敢囉嗦，就別怪我動手了”
魚蓮舟表情微沉，認真地道：“我來這裏，是想給女帝陛下講個故事，談筆買賣。既然她染上瘟疫，不便相見，我跟兩位交涉，應該也能算數吧”
蕭鐵傘目光狠狠一顫，此時才知道，女帝也已病倒。
元本溪有所感應，擡手拍一下蕭鐵傘的腿，示意他先彆着急，繼而說道：“當然算數，你可以開始了。”
他的時辰已不多，不敢再跟魚蓮舟消耗下去。
魚蓮舟沒有得意忘形，始終站在井邊，隨時可以逃跑。
“這個故事的起點，得從任天行說起。那還是十六年前”
寥寥數語，如平地驚雷。
蕭元二人聞言，急忙轉頭對視，都看出對方眼裏的震撼之意。
故事一開始，就是他們精心策劃的那樁舊案。他們隱隱預感到，這個故事或許會顛覆舊有的認知。
“葉家小姐被殺前，已經生下一子。任天行南下歸降我朝時，就帶着那個孩子。兩朝議和後，我朝如約殺死了他，但是，陛下仁慈，並未殺死那孩子，而是將他撫養成人。”
說到這裏，他注視着兩人，一板一眼地道：“他的名字，叫任真。”
蕭鐵傘微怔，意識裏對這名字沒印象。
元本溪卻是勃然色變，險些從小車上跳起來，失聲道：“蔡酒詩那個徒弟”
他記性很好，清晰記得，拍賣會出現的劍聖首徒就叫任真，此人後來還在大朝試上揚名。沒想到，任真竟然就是任天行的兒子。
魚蓮舟淡淡一笑，不理會他的激烈反應，繼續講述。
“任天行長着第三隻眼，他的兒子當然也不例外。那隻天眼，能易容，能隱形，威力無窮。任真長大後，繼承了任天行的神通，青出於藍而勝於藍，堪稱千人千面，手眼通天”
蕭鐵傘這下聽懂了，表情複雜，“原來他就是繡衣坊主”
千人千面，手眼通天，本身是兩個詞，形容某人的手段高超。若非被人刻意道破，常人很難腦洞大開，猜到繡衣坊主真是手裏長眼。
魚蓮舟咽口唾沫，笑道：“我朝陛下英明神武，早想到他也會長天眼，所以，顧劍棠南下，被困在金陵後，陛下便派任真李代桃僵，以天眼易容成假劍聖，重回北唐，禍亂你們的朝野”
“你說什麼”蕭鐵傘聞言，心臟猛然抽搐，踉蹌倒退一步，“後來的顧劍棠都是假的本人早就死了”
他難以接受這個驚人的真相。
魚蓮舟置若罔聞，看着目光顫抖的元本溪，繼續講這個故事。
手眼通天的故事。