早朝之後還是經筵，了無趣味的坐了一日，回去時下意識的往長安宮走，到了門口見此地門庭冷落，也不似往常人進認出，才忽而記起皇后如今不在。他在門口站了一刻，到底提腳往裏走了。
天氣雖已漸漸轉暖, 但風裏還是帶着寒意。俗話說春捂秋凍, 李定宸身爲皇帝，身邊的人自是不會在這種事情上疏忽, 因此一進門，韓嘉便打算到旁邊的茶水間去沏茶, 結果還沒動, 那邊兒已經有人端着茶水過來了，卻是長安宮中的宮人。
倒是個有眼色的。
那宮人走到近處, 李元本欲伸手去接茶盤, 卻被她輕巧閃過, 到了李定宸跟前，跪下之後將茶盤高舉，柔聲道，“請陛下用茶。”鶯聲鸝囀，好不柔美。
李定宸隨手接了茶杯，抿了一口，皺眉又放了回去道，“這茶水怎麼泡的”
那宮人盈盈擡首，目中含露看向李定宸，“奴婢知錯，求陛下恕罪。”
李元此時已然看出端的，略一皺眉，就要上前攔人，卻被韓嘉拉住了，朝他使了個眼色。皇后不在宮中，陛下身邊無人陪伴，自然是無趣的。這會兒好容易有一朵解語花，怎能上前搗亂
李元眉頭皺着，正要說話，那邊李定宸已然不耐道，“行了，退下吧。”正眼都沒看一眼。
那宮人似乎也沒料到事情竟是如此發展，面上一紅，已是盈盈欲泣，委委屈屈的道，“奴婢遵命。”然後才慢慢站了起來，站起來的過程中，她卻也不老實，腳下也不知是真是假的一軟，就要朝李定宸的方向倒去。
李元嚇了一跳，連忙撲過去把人護住了，就連韓嘉也被唬得忘了阻止他。那茶水雖然已經是可以入口的溫度，算不得太燙，但若潑灑到皇帝身上，非但不雅觀，也有犯上之嫌。莫說這個宮女，便是他們這些伺候的人，也要喫掛落。
一杯茶水盡數潑在了李元胸前，且那宮女也朝他倒了過來。李元身後還坐着皇帝，自然不敢往後倒，見這宮女倒過來，如何敢接
情急之下擡腿一踹，就把人給踹開了，自己扶着炕桌，這才艱難的穩住身形，好歹沒倒在李定宸身上。
他這才鬆了一口氣，轉身跪下問道，“陛下可有妨礙”
“無事。”李定宸皺着眉道，“把人拖下去吧毛手毛腳的，記着回頭吩咐一聲，千萬不能讓她在皇后跟前伺候，萬一磕着碰着傷着怎麼好”
韓嘉連忙答應着，走到門口示意外頭的人進來，將那宮人帶了下去。這一搏沒有成功，這輩子就算是完了。有陛下這一句話，往後誰還敢用他怕是隻有發配到掖庭一條路了。
不過，韓嘉心中也不免生出些古怪之意，他本以爲陛下如今正是慕艾之齡，對這鮮花一般的宮女該有幾分興趣，卻不料竟是半點都不在意，心下不免有幾分惶恐。
方纔若不是他拉着李元，根本不會有後來之事。若讓皇后知曉他這點小心思
李定宸還在兀自道，“皇后宮中的人也太少了些，得用的幾個帶走了，剩下的便都是這樣不堪的，這怎麼行回頭讓尚宮局多選些精幹的人過來，讓皇后挑着用。”
又對李元道，“你今日做得很好，下去換套衣裳再過來。”
韓嘉心頭惴惴，搜查刮肚的想辦法轉移李定宸的注意力，終於想到了一個點子，“陛下，這會兒時辰尚早，不如往西苑去走走，這兩日天氣好，可以騎馬散散心。”
李定宸頓時心動。自從驚蟄過後，連日下雨，到這兩天才放晴，他也許久沒往西苑去過了。反正在此枯坐無趣，不如就去騎馬。
等李元換完了衣裳過來時，長安宮已經空了，他急急忙忙追到西苑，李定宸已經坐在了馬上，轉頭瞧見他一副氣喘吁吁，上氣不接下氣的模樣，不由道，“怎麼這點子路就不行了”
這麼一說，他心裏忽然生出一念。
大秦歷代皇帝，除了先帝宣宗之外，都是傳奇人物。但李定宸心目之中最爲嚮往的
加之他性格跳脫，實在不太適合目前這種帝王教育，極度的壓抑之下，卻是讓他那顆心越發蠢動。
自從與越羅成親之後，有了這位良師益友的存在，李定宸開始明白，自己就算想效仿世宗皇帝，也不是一時半會兒的事，必須要做好一系列的準備。所以才安下心來，一邊忍耐枯燥無趣的早朝和經筵，一邊偷偷跟着皇后習武。
雖然時間尚短，但他好像在這方面格外有天賦，練了一陣之後，整個人精氣神都比之前大不同了，更是生出了無限自信。可惜如今要保密，也無法找個人來試試自己的武藝究竟如何，讓李定宸十分心癢。
這會兒看到身邊的人如此孱弱，頓時皺眉：將來他馬上征戰時，這些近侍必然也是要跟隨侍奉的，若都是這副瘦弱模樣，怎麼經得起行伍磋磨
於是小皇帝大手一揮，決定要練兵
不但他身邊這些內侍要練，皇后身邊的宮人也得練畢竟皇后將來也是要效仿貞全劉皇后，陪着自己上戰場的，她身邊的宮人，若都似剛纔那個一般，跪一會兒就站不穩了可不成。
小皇帝爲自己剛剛作出的決定激動不已，連騎馬都失去了平常的吸引力。
他從馬上跳下來，興致勃勃的對身邊的內侍們道，“走，回宮去，朕忽然想起有一件要事要辦”
韓嘉和李元面面相覷，也不敢埋怨陛下想一出是一出，連忙跟了上去。只是不知爲何，他們看着小皇帝興奮的樣子，心底都不約而同的生出了一股十分不妙的預感。
大秦天泰七年，夏，五月。
這一年映秀宮外的石榴開得極好，紅花吐蕊，正是吉兆。
早上宮女小福還說要剪一枝回去插瓶，被越羅斥了幾句。此刻她站在隊伍中，跟隨內侍省謁者穿過映秀宮大門，一轉頭便發現了好幾處折枝的痕跡。
自三月選秀入宮，上千秀女層層篩選，最後只留下了她們這八人。
眼看登天之梯近在眼前，想來有人已按捺不住了。
越羅有些發愁。
當初選秀的消息一出來，民間頓時大爲惶恐，不少人家都匆忙爲適齡女兒操辦親事。那時父親也問過她的意思，若是情願成婚，舅舅家的表兄便是良人之選。但越羅不以爲意，一者這是擇選後妃，並非採選宮女，未中選者立刻就會被官府送還其家；二者整個大秦四京十三路，多少良家閨秀，她又並不如何出挑，斷不至於就被選中。
哪知採風使第一眼瞧中她皮膚白皙細膩，就稀裏糊塗圈了她的名字，被選送入京了。
這一回南京選送的采女本來有近百人，然而因爲要乘船順着運河入京，一路上病倒了數十人，等到得京城，竟只剩下寥寥三十人。
進宮前有一次極其嚴苛的篩選，要脫了衣裳讓宮中的姑姑們查驗，身上有印記、傷痕、異味者，體態不協調者都會被刷落。越羅自幼跟隨父親習武，膝上和手上都留有傷痕，滿以爲自己會在這一關落選。誰知兩位姑姑檢查完之後面色嚴肅的對視片刻，又在她名字下面畫了圈。
入了宮，不等越羅想出辦法，就有幾人因爲犯了規矩被處理掉了。本來還想犯個小錯被遣送出去的越羅只好老實下來。
然後身邊的人越來越少，卻始終沒有輪到越羅被送走。
直到前幾日，在最後的二十人之中挑選出她們八人時，越羅才中發現了一個自己一直忽略的關鍵點，也是她之所以能夠留到如今的真正原因。
選秀女，其實選的不單是容貌身姿、性情品行，也不單是家風清白、幾代良民，最最重要的是出身。
本朝爲免外戚擅權，后妃歷來都是挑選小家之女，王公貴族、高官顯宦家的女兒是不能入宮的，因而越羅一直覺得大家出身相同，不需要在意。卻不想自己恰是被這一點所誤。
所謂出身，不單包括家族譜系，也包括籍貫地域。所有秀女之中，最先被黜落的便是雲貴兩廣遼東這等邊地選送的，而最終由兩宮皇太后親自選定留下的這八位，盡數都是出自四京，沒有一個例外。而越羅，正是因爲南京秀女包括她在內只剩下二人，這才幸運中選。