曹雲山從北京回來沒多久，江風喫驚地發現鄭爽也有了變化。她工作中有時候會流露出急躁情緒，愛發脾氣，這是她以前從沒表現出來的。不過也可能是工作太忙，壓力大的原因。工業園路開工那天，舉行了個簡短的開工儀式，本來局班子成員都要參加的，但馬局長在醫院，鄭爽就代表他講了話。
誰料還沒開講兩句，擴音器卻沒了音，慌得禮儀公司的技術人員趕緊去調，卻又發出一連串更大的噪音，把鄭爽氣的臉色鐵青，逮着辦公室杜主任狠狠吵了一頓。
晚上劉寶貴安排局領導在唐韻樓喫飯，江風作爲項目部主任也參加了。席間的氣氛很詭異，馬正規有病沒有參加，按職位高低來說鄭爽是常務副局長，是住建局是二把手，應該坐上座纔對，但她只是稍微謙讓了一下，曹雲山就蹬着鼻子上臉地坐在了上座。
關鍵是曹雲山坐在上座，臉上一點不好意思的表情都沒，滿臉都是春風得意，好像這個座位就應該是他的似的。他今晚說話很有底氣，還加些自以爲很氣派的手勢，給江風的感覺是有點頤指氣使，指手畫腳的。
鄭爽挨着曹雲山坐着，臉上帶着淺淺的微笑，不多說什麼，不管是誰給她敬酒，一律以茶代酒，任對方磨破嘴皮。
劉寶貴敬酒到江風這裏，一連給他端了4杯，還要端，說是要加深一下感情，江風擺手說：謝了劉經理，我可不敢超過領導們的標準。
一語未了，曹雲山就粗聲粗氣地說：劉經理，你和江科長這交情，這麼深，是4杯酒能說了的事我看還得4杯吧劉經理你只管端，我們幾個領導誰也不會有意見的，誰有意見對我提
說完又覺得這話說冒了點，就轉臉笑着對鄭爽說：鄭局，你沒意見吧
鄭爽冷冷地笑，沒有回答，夾了個黃瓜段放在嘴裏細細嚼着。
曹雲山覺得挺沒趣，擡頭說：劉經理，按我說的辦，給江科長端8杯工業園路要想保質保量完成，你倆以後還得好好配合呢
江風只得喝了8杯酒，坐下來，在心裏恨曹雲山恨的要死，看着他那張白的死人似的臉，真想衝上去抓住他領子左右開弓打他個滿地找牙。再看看鄭爽，似乎也是強顏歡笑的樣子，心裏就隱隱爲她擔心起來。沒想到她這麼要強一個人，也會有失意的時候
見劉寶貴敬完了酒，江風站起來說，我也給領導們端端酒，表示一下敬意吧。
他說這話時掃了鄭爽一眼，也沒見她有什麼反對的表情，就從服務生手裏接過了酒壺。
按道理敬酒應該從上座開始，但曹雲山雖然坐在上座，卻不是在場的最高領導，這酒敬起來就很有意思了。
其實江風敬酒之前就想好了這個問題。他自己先喝了4杯，說聲先喝爲敬，端着酒壺向曹雲山走過去。
曹雲山把筷子一放，說小江哇，不是我說你，怎麼這麼不懂規矩呢，你敬酒怎麼能從我這裏先開始哩說着話卻端起了酒杯。
江風腳步沒停，繞過他走到了鄭爽面前。曹雲山反應也夠快，說：我說嗎，你應該先從鄭局長這裏開始嘛
把酒杯又放下了，臉上多少有點掛不住。
江風說鄭局長，您不喝酒，我敬你一杯水吧。說着雙手捧起了她的茶杯。
鄭爽站起來，給了他一個很有內容的眼神，說：好，謝謝江科長，工業園路就交給你了啊，你要盯緊點。
江風激動地說放心吧鄭局長，我會盡力的，一定不讓各位領導失望。看着鄭爽嘴角浮起的笑容，江風心裏像吃了蜂蜜似的甜。
曹雲山用溼巾一根根擦着指頭，也不擡頭，不陰不陽地說：鄭局長，別人給你端水可以，這是江科長敬你的啊，喝水會能表達感情
曹雲山故意把“江科長”和“感情”幾個字說的特別重，一副喫不着葡萄說葡萄酸的醋心樣。
江風很明白他說
這話的意思，忍住憤怒，笑着說：曹局長，我不勉強哪個領導非得喝酒，只要沾沾嘴脣，我的敬意就表達到了，一會我也給您敬水吧。
然後是敬曹雲山。曹雲山這回開始擺架子了，說江科長，羊羣走路靠頭羊，你這頭開的不好，這酒我不能喝。
江風說，曹局長您也可以喝水的。曹雲山很帶氣的說水也不喝，我肚子喝那麼大一會咋喫菜呢。
江風看鄭爽遞過來個眼色，心領神會，就說那曹局長您自便好了，繞過他去給別的領導敬酒了。
這以後，席間的氣氛就有點沉悶。曹雲山開始逮着服務員發火，一會說牛肉不新鮮，一會說菜太鹹，逼着服務員換菜，嘴裏說着什麼唐韻樓，以後住建局喫飯不在你們這裏定點了
言外之意，是說自己以後就是說了算的住建局局長了。
喫完飯往門外走，曹雲山扭頭對江風陰陽怪氣地說：江科長，今晚沒喝多吧
說着話眉梢一挑一挑的，口氣明顯帶着威脅。那意思是少裝清純吧你，別以爲你那點事我不知道，我隨時可以把你搞臭的
江風的情緒立刻就差到了極點。他意識到，他目前最大的敵人就是這個曹雲山。自己的這個小辮子抓在他手裏，永遠都不會有出頭之日。更重要的，從今晚的情況來分析，曹雲山同時也是鄭爽最大的敵人和競爭對手。看來得想個什麼辦法，打擊一下他的囂張氣焰了一來出了自己這口惡氣，二來也在暗中助鄭爽一臂之力。
屋漏偏逢連夜雨。就在這節骨眼上，鄭爽卻出事了。
週三下午，她帶着喬總工、羅科長等一班人，到飲馬溝河道治理現場查看工程進展情況時，正遇着當地村民阻工。一臺挖掘機停在河道里，準備拆除河道邊的一個窩棚，一羣村民站在挖掘機旁，羣情激奮地和現場負責施工人員爭吵着。
看到住建局領導到了現場，村民們又開始圍着鄭爽理論，七嘴八舌，情緒相當激動。原來這窩棚是個加工豆腐的作坊，根據補償協議，河道里窩棚類的建築不屬於正式建築，不在補償範圍之列。但村民認爲，該窩棚已經存在十幾年，養活着一家老小，政府必須有個說法，給人一個活路。
鄭爽看這種情況，知道不能強拆，就勸告村民們不要激動，住建局會盡快研究個方案出來，兩天之內給村民們一個滿意的答覆。同時勸告村民們要相信政府，不要做出過激的舉動，不能莽撞行事。
說完要求現場負責的同志先把挖掘機撤回去，不要刺激村民的情緒。於是司機啓動了挖掘機。鄭爽和十幾位村民都站在三米多高的河道護坡上，那護坡的土因爲剛被挖過，變得很鬆散。
就在大家都要散去的時候，傳來一聲驚呼，一婦女突然失足從河堤上滑了下去。這時候挖掘機正要撤離，大臂剛好擺過來撞在她頭上，那婦女當即頭上冒血，倒底不起了。
鄭爽趕緊組織人員下去把婦女救上來，用自己的車急速往醫院送。那婦女傷勢過重，在車上流了不少血，送到醫院已經嚥氣了。
出事後，鄭爽緊急向馬正規做了彙報，馬正規不敢大意，隨即向蘇市長做了彙報，蘇市長指示，一定要做好善後工作，千方百計安撫家屬情緒，千萬不能把事態擴大化。
於是當晚，住建局班子成員們全部出動，和現場施工的路通市政公司的領導一起，全方位做起了家屬的安撫工作。
由於有十幾位村民作證，遇害婦女的丈夫也承認自己的妻子是失足摔落才造成意外事故的，當晚就同意了施工單位提出的賠償方案，賠償各種費用35萬元。施工單位行動迅速，連夜籌集了賠償款交到了家屬手裏，家屬也在賠償協議上籤了字，表示不再追究任何人、任何單位的責任。
事情處理到這裏，也基本上算是有了一個雙方都滿意的結果。但有一個人特別不滿意，那就是住建局副局長曹雲山。他在聽到這個消息的第一個念頭就是：真是天助我也正瞌睡呢有人送個枕頭，正好可以趁這個機會把鄭爽那娘們往死裏整一回，讓她再也展不開翅，這住建局局長的寶座就得來全不費工夫了
所以當天夜裏處理完事情回到家，他就給自己的表弟賴毛打了個電話。