去年6月份下旬，市第一人民醫院住院部大樓施工現場發生吊塔倒塌事故，當場造成施工工人4死三傷。當時任現場監理的，正是住建局下屬的監理公司；擔任施工現場安全監督的，是住建局安監站的兩名工作人員。
事故發生後，住建局局長鄭爽在第一時間趕到了現場，並及時將事故向分管城建的副市長田喜民做了彙報，田市長當時正主持一個安全生產會議，也顧不得開會了，火速趕到現場，路上就向市委書記姜愛民做了彙報。
姜書記聽到這個消息，叫苦不迭。原來市裏兩週前發生了一起煤礦瓦斯爆炸事故，當日下井的70多個工人無一升井，國務院副總理、國家煤礦安全監察局局長都親臨雲湖，組織搶救工作。經過幾晝夜的搶救，找到的只是70多具屍體。現在搶救工作已經結束，煤礦已經關閉，就等着處理人了。
市裏的領導們本來就膽戰心驚如履薄冰，寢食難安的，節骨眼上又出現這事，這不是本來就瘸，又照腿上敲了幾棍子嗎市長蘇榮跑北京協調煤礦事故的事情去了，姜愛民指示副市長田喜民迅速做好現場的清理工作，先封鎖一切消息，然後緊急召開常委會，商量對策。常委們一致認爲，雲湖最近事情太多，已經傷不起了，再也承受不了接二連三的安全事故。最後商量的結果是把死亡四人說成死亡一人，把死亡賠償金翻倍。
由於當時措施採取的很及時，很果斷，遇難工人的家屬也很滿意賠償標準，所以這個事情就壓下來了。蘇榮從北京回來，聽說了這個事情，當時畢竟也牽扯着自己頭上的烏紗帽，所以也就沒說什麼。
但蘇榮沒說什麼，並不等於他就把這件事情忘了，相反他一直把這個事情裝到心裏，隨時都準備拿這個說住建局局長鄭爽的事。現在，他燒的第三把火，組織開展的安全生產執法大檢查，主要的目的還是這個安全事故，他的矛頭直指住建局局長，鄭爽。
安監站的工作人員是被三名便衣警察抓走的，當時站裏的人以爲是他們的同學或者朋友喊他們出去玩，誰也沒想到他們當天就被關押起來了。
第二天早上，鄭爽和工程科的羅科長，局裏的總工程師，以及項管科的江風一起，去洛河下游檢查河道治理工作，突然接到市紀委童剛正書記的電話。
童剛正在電話裏打着哈哈說，鄭局長，忙啥呢
鄭爽說，在洛河治理工地上呢，童書記有何指示
童剛正說鄭局長啊，你真敬業。我們黨的幹部如果都像你這樣，何愁不實現中國夢
鄭爽知道童剛正一早打電話，不僅僅是來表揚她的，就說，童書記，您找我有事
童剛正說，也沒什麼大事。有個小疑問想找你落實下。上午如果有空的話你來紀委一趟。
鄭爽說，我現在就去。
童剛正以前經常找鄭爽落實一些問題，一般都是有人反映住建局某個科長有什麼問題的，或者是一些舉報信什麼的，所以對童剛正這次叫她，她並不多心，掛了電話，就匆匆往紀委趕。走到半路，又接到童剛正的電話，說鄭局長你到環球賓館405房間，我剛到這裏看個人，這裏僻靜，說話方便。
鄭爽因爲心裏坦蕩，並不懷疑。進了環宇賓館一樓大廳，見樓梯口有兩個人在等着她。鄭爽看他們面熟，知道是紀委的人，也叫不上名字。兩人滿臉堆笑地說鄭局長，童書記在房間等您。然後一人陪着鄭爽進了電梯，另外一個人出來對鄭爽的司機小邊說，師傅你回去吧，一會我們送鄭局長回去。
鄭爽進了405房間，看到除了市紀委書記童剛正、副書記錢忠臣外，還有兩個不認識的年輕人。那兩名年輕人上來就接鄭爽的包。鄭爽不給他們，被一把奪了過去，手裏的手機也被搶走了。鄭爽憤怒地質問童剛正，說，童書記，你這是什麼意思
童剛正皮笑肉不笑地說，對不起鄭局長，有些問題要問你，你
好好配合一下。
當天中午，住建局局長鄭爽被雙規的消息就傳遍了整個雲湖市，滿城都是風雨。有說她是經濟問題，有說是作風問題，還有人說她長期包養幾名猛男，生活作風腐化墮落。到了下午，又傳說鄭爽已經徹底交待了，貪污受賄金額達上千萬，公安機關正在調查，馬上就要被批捕了。
童剛正垂頭泄氣地向市委書記蘇榮做了彙報，蘇榮沉吟良久，說，先放了她。鄭爽這個人，要放在小火上慢慢烤，不能操之過急。
鄭爽第二天準時去住建局上班，各種謠言不攻自破。但兩週後，市委組織部找她談了話，隨後調令就下來了，鄭爽不再擔任住建局局長，而是調到市科委做了主任。
鄭爽離開住建局那天，班子成員和幾位科長都下樓到停車場送她。大家都知道一朝天子一朝臣的官場潛規則，對鄭爽的離任早就有了心理準備。但大家原本認爲她會去市政府做個副祕書長什麼的，沒想到她竟然會被貶到科委。
於是大家臉上都慼慼焉，有點兔死狐悲的驚恐。但鄭爽依然談笑風生，安慰大家說，在哪裏幹都是幹，同在一個城市，又不是生離死別，以後見面的機會多着呢。李莉，藍梅都幾個女人都忍不住哭起來。
江風沒有去送鄭爽。此刻，他站在窗戶後面，默默地看着停車場上即將上車離開的鄭爽，心理忽然有了一種被掏空的感覺，腦殼也空落落的，感覺生活很沒意思。鄭爽上車的一瞬間，回頭朝樓上看了一眼，江風覺得，她看到自己了，於是他的心猛地揪成了一團，臉上火辣辣地難受。
鄭爽離開住建局後不到一個月，住建局就又來了位新主任原青龍縣縣委書記，關天浩。關天浩因爲頂風違紀，置國家三令五申於不顧，大興樓堂館所建設，建造山寨版“白宮”，引起了中紀委的注意，被市紀委立案調查後，受到了紀律處分，並被免職。然而就是這樣一個犯了嚴重錯誤，處分剛剛撤銷的人，在市委書記蘇榮的關照下，免職不到一年，就又坐到了市住建局局長的座位上，肩負起了城市建設的大任。
關天浩畢竟是處分在身的人，也不敢張揚，來住建局那天，並沒有搞的多隆重，多風光，只是在市委組織部李毅部長的帶領下，組織住建局班子成員開了個短會，宣佈了市委組織部的任命決定。會後，關天浩也沒有去各科室認人，而是向分管辦公室的宋敬山要了一份幹部花名冊，拿着花名冊就走了。一連幾天，不見蹤影。
鄭爽任住建局局長的時候，對機關的工作紀律要求的非常嚴格，並且充分調動了每位職工的積極性，所以每個人都覺得自己有很多活要去做，肩上的擔子很重，工作節奏不自覺就緊湊起來。但人的骨子裏都是有惰性的，平時緊張慣了，就很渴望能放鬆一下。就像被壓縮的彈簧一樣，一下子沒了束縛，就砰地一聲彈開了，可着勁地得瑟。
於是鄭爽走後的近一個月裏，機關裏的人們漸漸就放鬆了，遲到的早退的，聊天的下棋的打撲克的，每個辦公室都是一派其樂融融的氣氛，甚至幾位副局長也給自己放了假。女人們早晨逛了早市纔來上班，進辦公室的時候手裏提溜着大兜小兜的蔬菜，開着空調坐在辦公室裏擇菜。大家喜笑顏開，過着神仙一樣的生活。
江風早晨來上班，剛進大廳，看到電梯的門正在關上，大叫着等等等等，跑過去按住了上升鍵。電梯已經合上的門又開了，電梯裏，站着一個人高馬大的黑胖子，腋下夾着黑色的皮包。江風注意到，那人有着一張帶着點肅殺的胖臉和一雙陶俑式的小眼睛，從裏面射出的光兩支利箭似的，氣勢有點咄咄逼人。
江風猶豫了一下，還是走進了電梯，朝他點點頭，但那人並沒有迴應，只是冷冷地看他一眼。江風忽然覺得這人有點面熟，好像在哪裏見過，但一時又想不起來。看他那夾包的姿勢，不像個很大的領導，頂多像是哪個建築公司的經理或者一個縣區的領導。因爲現在的大領導都不夾包了，包都在手裏提着，夾在腋下已經是很過時很老土的做派了。