其實蘇榮心裏也清楚，高萬山再有兩個月就要退到省政協去了，據說不是主席，而是副主席。也就是說，他頭上的權利光環馬山就要黯然失色了。
蘇榮也知道這棵大樹快要靠不住了，今晚來看高萬山，也是出於禮數，畢竟自己是高萬山的人。以前他來高宅，每次手都不空的，這次竟然沒任何表示，也很能說明點什麼了。不過他沒想到，高萬山變化如此之大，好像忽然間看破紅塵了，大徹大悟了，再也不熱衷於權利的爭鬥，傾軋，而是變得與世無爭了。這樣的人顯然是不再有什麼利用價值了。
看高萬山還半閉着眼睛，蘇榮不想再在他這裏耽誤時間了，站起來告辭，說高書記，你明天還要開會，我就不打擾了。
高萬山卻忽然睜開了眼睛，說，蘇榮，你坐下。
蘇榮一看，高萬山的眼睛裏又恢復了原來的犀利，心裏不禁猛跳了幾下，沒說什麼，又坐了下來。蘇榮對葉芷說，好了葉芷，你也坐下歇歇吧。葉芷挨着乾爹坐下來，手放在他膝蓋上。
蘇榮精神高度緊張，等着高萬山說出點什麼。可高萬山剛纔眼裏的亮光又倏然熄滅了。又突然咳嗽起來，咳的上不來氣。葉芷趕緊輕輕給他捶背，保姆波波拿過痰盂來，讓他吐了。波波現在已經成大姑娘了，臉蛋嬌美，身材很棒。
高萬山劇烈的咳嗽一陣，眼淚鼻涕都出來了。好不容易平息下來，波波端上來一杯熱水，他小口小口的喝着。蘇榮突然發現，高萬山的真是老了，彷彿幾天時間就一步跨入了老年，成了真正的老人。蘇榮心裏竟然生出一絲厭惡感來，真想早點離開這裏。
高萬山喝了些熱水，好多了。他看着蘇榮說，蘇榮啊，是不是覺得我老了，要退了，沒用了
蘇榮趕緊擺手說，高書記你千萬別這麼說，你是我的恩人，沒有你哪有我的今天不管什麼時候，我都是你的人，都堅定不移地跟着你走，這個你放心好了。
高萬山笑了一下，笑的很喫力的樣子，說，不管真話假話，我就權當是真話吧。蘇榮啊，你摸着良心說說，這些年我對你怎樣
蘇榮說，高書記對我恩重如山，我沒齒難忘。不是您的關照，不是您在爲我撐着場面，說不定我早就翻船了。高書記，我說句掏心窩子的話，我現在時刻都在想着如何報答您的大恩大德呢。
高萬山點點頭說，還算是有良心啊。那好，蘇榮，我最後求你一件事。
蘇榮差點從沙發上站起來，說哎呀高書記，您讓我辦事，怎能說是“求”呢真是折殺我了。讓我上刀山還是下火海，您一句話。
一旁坐着的葉芷看看蘇榮，又看看高萬山，一句話不說。她知道此刻不是她說話的時候。高萬山的右手在她手背上輕撫着，顯得很慈愛。聽了蘇榮表決心的話，高萬山慢吞吞地說，也不讓你上刀山，也不讓你下火海，我只求你以後要好好關照葉芷。
葉芷沒想到高萬山說出這話來，輕輕叫了一聲，乾爹
蘇榮也很出乎意料，停了會，才說，請高書記放心，葉芷這邊，我一直都關照着呢。高爾夫球場又重新開工建設了，很快高萬山擺了擺手，說，這個我知道，葉芷都對我說過了。
蘇榮看着高萬山，不知道他所指的“關照”是什麼意思。
高萬山低着頭，像是思考了好大一會，擡起頭時，目光又亮了起來，說，蘇榮，我要你無論什麼時候，都要保護葉芷，不能讓她受委屈。記着，是任何時候
蘇榮不敢看高萬山的眼睛，看着別處說，高書記，我一定做到，我保證做到。
高萬山還不放心，說，那你發誓。
這有點像是小孩子之間的對話了。難道高萬山是返老還童了蘇榮真不明白他是怎麼了，看他很認真的樣子，只得舉起右手說，我發誓，我會盡全力保護葉芷。
高萬山好像是很累了，身子一下軟了下來，說了兩個字：謝謝。
葉芷忍不住落下淚來，說，乾爹，你這是怎麼了啊趕快去休息吧。
蘇榮趁機站起來，說，高書記你休息吧，開完會我再來看你。
高萬山朝他擺擺手，沒說什麼。
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p;那麼高萬山究竟爲什麼會如此反常呢正如他今晚的那句感嘆：青山遮不住，畢竟東流去。
首長嗓門大，說話像是在吵架。忽然把筷子往桌子上猛地一拍，把楊柳和劉姨嚇了一大跳。劉姨不滿地瞪着自己的老伴，說你這個老頭子，發什麼神經，要嚇着楊柳和孩子啊
首長拍了筷子，起身走到客廳，對着電話說，天王老子也不行要想這樣胡搞，除非讓我們這些老傢伙都死媽的當年沒在戰場上死，卻要被自己人搞死了
劉姨搖搖頭，撇撇嘴，對楊柳說，楊柳，權當沒聽見，多喫點菜，孩子需要營養。
首長飯也不吃了，去了書房。
過了有一個小時，門鈴響了，進來兩個和首長年紀差不多的老人，穿着軍裝，但沒有領章和帽徽。進屋後神色嚴肅，去了書房。
過了不到十分鐘，又進來一個人，這個人楊柳好像在電視上見過，管政法的領導。此人看上去不到六十，進來還和劉姨開玩笑，說老劉啊，你晚上給首長做的啥飯啊，首長火氣這麼大
劉姨說，飯是好飯，這老頭子硬是吃出了槍藥味。
書房的門緊閉着，裏面傳出高高低低的聲音。楊柳陪着劉姨在臥室裏看了會電視，準備回醫院，出來剛走到客廳，又響起了門鈴聲。
小保姆打開門，這次進來的人楊柳認識，江南省委書記明和平。明書記和楊柳握手，悄聲說小楊，你好哇，要做媽媽啦
楊柳紅着臉說，謝謝明書記關心。明和平和劉姨好像很熟絡了，問他，首長呢劉姨朝書房努了努嘴，說，幾個人正在開會呢。
明和平上去敲了敲門，進去了。楊柳從門縫裏看到，裏面煙霧繚繞，顯然一個個都是大煙槍。
首建置業江南分公司老總周運達的案子馬上就要審判了。這說明調查已經終結，好多人都暗暗鬆了一口氣。其中就有江南省委副書記高萬山。他和周運達之間的關係，只有他們兩個最清楚。不過本質上，高萬山還是在執行“上面”的意圖，明和平有點不大聽話。所以說首建置業在整個江南省的發展，高萬山功不可沒。這期間他得到了什麼好處，外人不得而知。
高萬山年齡到了，再有不到三個月就該去政協了。退就退吧，就像生老病死，誰都逃不過這關的。關鍵講究的是平穩過渡，安全着陸。高萬山正惴惴不安地等着着陸。
樹欲靜而風不止。一週前，他突然聽到了關於他的不好消息。消息當然是從上面傳出的，說是中紀委要拿他開刀了。
高萬山如五雷轟頂，血壓急劇升高，吃了兩片降壓藥纔算沒暈倒。給北京打電話，本是想求情的，沒想到對方說，老高啊，你誰也別找了，沒用。你不出來擋一擋，是要出大事的。你放心，你的家人我會安排人照顧的，保證比你在的時候生活的更好。
高萬山一聽急了：你們這不是讓我去做替罪羊嗎我辛辛苦苦，冒着風險那邊不等他說完，就卡擦掛了電話。
高萬山如熱鍋上的螞蟻，四處求救，然而以往關係很鐵的，現在也都支支吾吾，退避三舍。氣的高萬山手機摔了好幾部。乾脆誰也不找了，等着中紀委的人找他談話。
這以後高萬山就頹廢起來。晚節不保啊，辛辛苦苦一輩子，到頭來落個這下場，他只有一聲接一聲的嘆息。樹倒猢猻散，他深知，自己倒下後，還會有人跟着遭殃，也許自己只是一個突破口。
昨晚自己的乾女兒葉芷和蘇榮都來看他，高萬山忽然心疼起葉芷來。他心裏明白蘇榮有幾斤幾兩，知道自己倒臺後，明和平之流馬上就會對蘇榮下手，蘇榮和葉芷之間多年以來一直有着權錢交易，涉及金額說出來嚇死人。高萬山擔心的是，蘇榮一旦被查處，很有可能要把葉芷也拉下水，所以纔有了他“求”蘇榮一說。其實葉芷和高萬山之間，更多的也是權錢交易。高萬山之所以要替自己的乾女兒着想，可能也是應了那句老話：人之將死，其言也善吧。
就在昨天夜裏，高萬山的祕書被人從家中帶走，不知去向。同時有人把他家搜了個底朝天，帶走了好多東西。家人直到天亮纔有機會給高萬山打了電話，高萬山半天沒說話，最後只說了三個字，知道了。