園林廣場早已經是彩旗招展，人聲鼎沸了。主席臺搭建的很漂亮，地毯、鮮花、巨大的歡迎標語，穿着旗袍列隊的禮儀小姐，以及那支老當益壯的老太太秧歌隊。江風有些奇怪，好像好多年前市裏有什麼儀式，就是這幾十位臉上批着白粉的老太太，到現在她們依然活躍在雲湖的演藝界，怎麼也不顯老。看來娛樂自己確實重要啊。
除了市裏各局委的領導班子成員外，縣區來的也有領導。江風看到了青龍縣縣委書記劉雲和縣長李清源，兩人被幾個穿着灰濛濛西服裏面直接穿着雞心領毛衣和秋衣的縣級幹部簇擁着，意氣風發的很。
他們今天是有任務的，專門來迎接副縣長尹紅妹載譽歸來。尹紅妹本是一個應該受到嚴厲處分的人，現在去災區鍍了金，搖身一變成爲抗震救災的典型式人物了。
這其實是江風的功勞，他還記得去年他深夜趕赴青龍去敲尹紅妹宿舍門的情景。生活中的那些美好和不美好的片段，過幾年再回憶起來，統統變成美好的回憶了。江風最近總愛沉浸在回憶裏，據說是上了年紀的人才有這個愛好，難道自己已經老了
按照尹紅妹的要求，江風站在方隊的第一排，正對着主席臺。主席臺的一角，林美麗正在和電視臺的男女主持人交待着什麼。
林美麗現在依然跟着鄭爽，鄭爽已經是市長了，她的地位也顯赫了不少。江風和佩服她，永遠都是那麼聰明，一個女人家，做事比男人都老練，天生就是在官場混的料。看到她往下看，江風趕緊把身子往一邊側了側，摸出手機來低頭看着。
他實在不想和任何人打招呼。他這個代理局長已經代理了大半年了，不但沒有扶正，還要乖乖地給別人讓位，這在雲湖官場上早就成了人們茶餘飯後津津樂道的談資了。好多人不明白其中深層次的原因，還以爲江風工作沒做到家，只有少部分人看出了門道，這其實是崔定和鄭爽在暗中博弈，是在搞權力平衡，爭奪住建局這塊陣地。江風只不過是被當做了一顆棋子，是進是退，自己也主宰不了自己的命運。
現在他這顆棋子既不能喫掉對方，對方也沒有馬上喫掉他的意思，這其實是很耐人尋味的一件事情。省委書記明和平這兩年對崔定的看法發生了很大改變，據說曾經把他召到省裏和他談過三次話，對他提出了嚴厲的告誡，但崔定性格越來越自傲，聽不進去批評。
明和平在離任前，把鄭爽提到了市長的位置上，充分說明他對鄭爽的器重。從某種程度上來說，他是想用鄭爽來牽牽制崔定。崔定當然知道省裏的意圖，表面上和鄭爽還是“鋼鐵聯盟”，其實這塊鋼早就生鏽了，裂口了，馬上要變成廢鐵了。兩人之間也越來越貌合神離，在很多問題上都存在分歧。
但鄭爽做事更有分寸，講究進退之道，再加上是新任市長，她肯定不會在江風身上和崔定硬撐着鬧翻。江風好幾次都想去向鄭爽求救，但一想起來那次在會議中心見到她的情景，心裏就涼了大半截。鄭爽真的不管自己了難道官做大了，人就變了江風想來想去，感覺以前的事情，也許只是一種錯覺。
正胡思亂想這，手機叮咚一聲來了短信。先看到林美麗三個字，急忙擡頭去找她，她已經不在臺上，去迎接市領導了。開道的警車已經響起來了。林美麗的信息只有幾個字：何必愁白頭自有貴人助。
貴人肯定是指鄭爽了。可她現在對自己不冷不熱的態度，讓江風望而卻步。她做了市長之後，還沒對江風說過一句話，好像對他的事情漠不關心。江風苦笑着搖搖頭，感覺林美麗這次要判斷失誤了。
市領導們登臺了。崔定穿着筆挺的西服，打着藏藍色的領帶，頭髮梳理的紋絲不亂，容光煥發地走在隊伍的前面，確實很有領導的派頭。鄭爽緊隨其後，她的個頭比崔定還要高些，有些鶴立雞羣的意思。甜美的禮儀小姐一一給他們胸前別上紅花，把市領導們裝扮得新郎官似的。
剛在主席臺坐定，忽然響起來震耳欲聾的鞭炮聲。鼓樂齊鳴，人羣騷動，抗震救災英雄們坐着兩輛大巴，在警車的護送下開到了主席臺西側。記者們蜂擁而上，長槍短跑對準了車門。
江風的心跳的加快起來。去年的夏天，他在這裏送走了尹紅妹，親眼看着她的車消失在幸福大道的盡頭，今天，他又在這裏迎接她的歸來。一瞬間，他產生了一種時空轉換
江風看到了尹紅妹。第一眼，他幾乎不敢相信那就是她。尹紅妹的臉龐瘦了一圈，膚色要比以前黑多了，兩個臉蛋上是兩坨暗紅色，可能這就是傳說中的高原紅。但她的精神很好，好像帶回了滿身陽光的味道，讓人情不自禁地想起來高原、雪山、草地。
她一下車就往方隊這邊看，甚至還悄悄向江風搖了搖手。江風忽然被感動了，喉頭一陣發緊。有幾個家屬看到自己從災區回來的男人，哭着跑上去，和男人緊緊擁抱。攝影記者們卡擦卡擦地捕捉着這幸福的時刻。
江風也很想這樣做，哪怕上去和尹紅妹握握手。但他還是站着沒動，當然也不能動。禮儀小姐上去，把一大簇鮮花獻了上去，英雄們抱着鮮花，在禮儀小姐的引領下，依次走到主席臺上，站定，面向着人們。雷鳴般的掌聲響了起來，再加上主持人的煽情，場面相當讓人感動。市領導們排着隊，一一和英雄們握手，說着勉勵的話。
江風發現，尹紅妹旁邊，站着一名穿着軍裝的軍官，看軍銜，應該是個上校。他身材魁梧，臉龐有些黝黑，但滿臉剛毅，一雙眼睛特別炯炯有神。崔定和他握手時，停了下來，和他說了好幾句話。那軍人還啪的敬了一個禮。
江風忽然想起尹紅妹在電話裏說，有一個雲湖的軍官帶着部隊和她們一起搞建設，對她非常關照，好像叫做什麼高國定，應該就是他吧其實他不知道，這個高國定還追求過他的妻子楊柳呢。看來世界真大，也真的很小。
市長鄭爽代表市委市政府，做了講話，熱烈歡迎英雄們載譽歸來。尹紅妹代表救災人員，做了聲情並茂的發言。當談及剛到災區看到的慘象，談到災區人民遭受的劫難，臺下的很多人都落下了難過的淚水。江風看着越來越成熟的尹紅妹，想象着那些在槐河的日子，思緒飛的很遠，很遠。
儀式結束後，尹紅妹從臺子上下來，立刻就被青龍縣的大小領導們包圍了。方隊慢慢的散了，江風不知道是該走還是該留。正猶豫着，看到尹紅妹從人叢中向他跑了過來，邊跑邊叫，江風，我回來啦
江風心頭一熱，快步迎了上去。沒想到尹紅妹當着這麼多人的面，給他來了一個大大的擁抱，然後握着他的手，激動的直掉眼淚。她急切地打量着他，說，江風，你瘦了，是不是工作太累
江風不知道該怎樣回答，笑了笑說，紅妹，你也瘦了。
這時候那個軍官走上來，朝他伸出一隻大手，聲音洪亮地說，您就是江風吧
江風放開尹紅妹，和他握手，說，我是，請問您是
尹紅妹搶着說，他是高國定，我給你說過的。
高國定哈哈大笑，左手在江風的肩膀上有力地拍了一下，說，你小子，好福氣。晚上我和紅妹請你和家屬喫個飯，江局長應該會賞光的吧
江風說，應該是我給你們接風的，家屬就不參與了吧
高國定爽朗地笑着，說，你告訴楊柳，就說高國定有請，我想他一定會參加的。
晚上，在“雕刻時光”二樓的包間裏，江風夫婦、唐鋼夫婦，以及尹紅妹和高國定六個人奇蹟般地坐在了一起。說起往事，歡笑之餘，大家都不免感嘆一番。
想當年楊柳被江風無情拋棄，形單影隻，整天以淚洗面，是唐鋼和高國定這兩個男人無微不至的關懷，才讓她那顆飽受摧殘的心靈得到了慰藉，才挺過了那些肝腸寸斷的歲月。那時候，唐鋼還把高國定看做是自己的情敵呢，曾當着手捧鮮花的他的面，把楊柳拉到了自己車上。
時光倏忽，轉眼六年的時間過去了，今晚，兩個大男人坐在一起，說起那段有趣的往事，撫掌大笑，彼此都用杯中的酒表達着對那些日子的懷念。
唐鋼說，國定，那晚你沒給楊柳過成生日，肯定恨我恨的要死吧
高國定紅着眼睛說，你這霸道的傢伙，害的我一人在河堤上徘徊了一夜，跳河的心都有。
唐鋼壞笑着說，你要是跳河了，怎麼能再遇到如此漂亮的美女縣長
高國定連連點頭，說是啊是啊，大難不死必有後福嘛。
不知道是酒精的作用還是別的什麼原因，尹紅妹紅了臉，親暱地看了高國定一眼，說，別高興的太早，你還在考察期呢。