秋去冬來，很快一年過去了。在這一年多的時間裏，孟嵐不再消極抵抗學習，一改最開始幾個月的懶散和心不在焉。
孟學霸嵐一旦認真起來了，小屁孩孟岸自然只有被按在地上摩擦的份。再加上學習進度逐漸超過孟岸在家自學的內容。從那以後，孟岸就再也沒能在孟嵐面前得意過。
“縣試是科舉的第一場，行文通順者即可錄取。需注意的是，卷面務必整潔，若有有任何污漬即使文章做得花團錦簇，也僅有落榜一途。”李秀才仔細的向兩位學生傳授着自己的考試經驗。
明年2月份孟嵐和孟岸將要參加縣試，經過這一年的教學和相處，李秀才發現孟家這兩個學生都是天資聰穎之輩。按常理，孩童從進學到首次下場至少需三到四年。孟府這兩個孩子僅用兩年不到的時間，就學完了一般人三四年才能掌握的課程。若這場兩人都中了，他李隴也能在平康縣一揚威名。就算此次兩人均榜上無名，下一場也必然是會中的。
也因此李秀才一改初來時的懈怠，不但對兩個學生用心教導，更是爲二人此次縣考具保。同時還四下奔走挑選了三位品德優良的同考學子，以互結保單。
孟嵐還是第一次知道，原來古代考科舉是需要請擔保人的，擔保的是考生身家清白且不冒名頂替。這擔保人還不是人人可做，必須是本縣的廩生。若是考生不合官府規定的準考條件，作爲擔保人的廩生還會被連累。因而廩生做保並非來者不拒，若無親朋或相熟之人介紹，想要邀請一位廩生爲自己具保並不容易，這時候就需要用錢來開路了，故而每年的縣考都是廩生們發財的日子。
更奇葩的是，爲防止作弊，官府要求同考的五名學子互相結保。一旦其中一人作弊，結保的五人連坐。
聽聞這種規矩後，孟嵐不由咋舌，這可比後世的高考管的嚴多了。
不過想想也可以理解，畢竟士農工商，士是最高一等。一旦考中秀才，不僅可以見官不拜，而且還有田地免稅80畝的特權。如今百姓又多以種田爲生，需繳納的稅多且重，田地免稅這個誘惑可以說是非常大了。
“勿夾帶，勿作弊，勿交頭接耳，爾等可聽明白了”
孟嵐並孟岸深深一揖：“是，先生。”
見兩人虛心受教，李隴又柔下聲：“你二人進學不過一年有餘，就算不中也屬正常，不用過於在意得失。”
孟岸面上神色一鬆，孟嵐卻始終面含微笑毫不緊張。李隴微不可查的點點頭，若是自己一番話，將兩人嚇得神情緊張就不好了。每年都有一部分人，由於神經繃得過緊，在考場上屢屢出現意外最終導致落榜。
李秀才揮了揮手：“如此，你們便去吧。”
孟嵐並孟岸又是彎腰一躬：“是”而後兩人相繼退出了屋子。
從今日起他們不再上課，而是在自己的房間裏學習。雖已停課，李隴卻並未離開孟府。而是根據往年平康縣的試題，自出了些題目讓兩個學生練手。兩人若是在學業上有何疑問，也可直接到他的院子裏詢問。
這天，孟嵐剛做完李隴出的模考題，他將宣紙攤在書案上，待其晾乾後交給李秀才。伸了個懶腰，將榻上的奈兒摟進懷裏擼着。
孟嵐看向窗外，此時已是深冬，外面正淅淅瀝瀝的下着小雨。江南的天氣異常溼冷，作爲一個北方人，孟嵐剛穿過來那兩年非常不適應。如今他的屋裏比其他屋子多兩個炭盆，他卻仍覺得溼冷透過裸露的皮膚往身體裏鑽。
看着窗外陰冷的天氣，孟嵐皺起眉頭。縣考時間在農曆二月，二月已經入春卻仍然是春寒料峭，若是考試那幾天正好遇到下雨就麻煩了。畢竟除了食物和文具等必須用品，考場並不允許帶太多東西，衣服更是隻能穿單層。
縣試需考五場，每場只考一日，考完後縣令需連夜閱卷，兩天後通知合格的考生參加下一場。由於時間匆忙考卷太多。除最後一場外前面四場均不排名次。
也就是說，一次縣試總共需十五天才全部考完。在多雨的初春時節，遇上下雨簡直太正常了，而春季又是流感多發季孟嵐眉頭緊鎖着，覺得他該想個辦法。
既然都做了模擬捲了，不如再來個模擬考吧。
很快孟府的後院的空地上多出兩排低矮的房子，只見那房子被分割爲一間間寬約兩米的隔間，每間都無門無窗，遠遠就能將內部情形看得一清二楚。
孟嵐在考棚周圍轉了兩圈，喚來僕人將瓦片戳開幾條縫。
“這樣不會漏風漏雨嗎”
孟嵐滿意的看着那幾條縫：“要的就是讓它漏風漏雨。”
孟嵐笑了一下，沒理畫眉的吐槽，反又叫僕人拎來兩個糞桶擺在號舍旁邊。
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p;“咦~臭死了”畫眉捂住鼻子往後退了幾步，“十九哥你到底想做什麼”
看着自己的傑作孟嵐卻滿意的點點頭：“這是我根據李先生的敘述做出的考場環境最差的號舍。”
畫眉眨了眨眼，還是沒明白孟嵐想做什麼。
一旁的胭脂卻明白了過來：“十九哥是擔心縣試時會被分到類似號舍嗎”
孟嵐點點頭。
“這種號舍”畫眉嫌棄的打量了眼面前的號舍，“十九哥應該不會運氣那麼差吧”
“不怕一萬，就怕萬一。”孟嵐走進隔間在木板上坐下，“我先提前體驗一下。”
畫眉頓時面色一變：“在這裏面做文章”
孟嵐轉頭吩咐胭脂：“去把我書案上的筆墨紙硯取來。”
胭脂領命往凝碧閣而去，孟嵐這纔回過頭來：“不，是一整天。”
畫眉：十九哥一定是瘋了才提前受這個罪。
聞聲趕來的李隴卻滿意的點點頭。
“老師，這樣做有用嗎”孟岸已經正式拜了李隴爲師，因而對李秀才的稱呼是老師，孟嵐則仍稱之爲先生。
李隴看了眼身旁的弟子：“自然是有用的。”想當初他第一次進場運氣不佳，恰被分到一間漏雨的號舍，又碰到了個下雨，第一場就沒過回去還病了一場。
“明日你和孟嵐一起。”
孟岸點頭應允：既然老師說有用，那肯定就是有用的。
很快便到了年關。
孟府這個新年過得並不十分熱鬧，並非孟家出了什麼事，而是因爲孟嵐即將下場。
得知爲了讓自己能夠安心看書，孟老爺竟然打算今年連炮竹都不放，孟嵐覺得老兩口有些過於緊張了。
“爹，娘，過年不放爆竹多不吉利呀，別人指不定以爲咱家出了事呢還是和往年一樣吧。”
徐氏正對着賬冊盤點年貨，聞言停下撥算盤珠子的手：“那豈不是擾着你看書”
孟嵐搖搖頭：“咱一家不放有何用，還能阻得了左近鄰居”
”
徐氏皺起眉頭，“要不
“別那可別”知曉徐氏心中所想孟嵐連忙阻止。“不過是小小縣試就弄這麼大陣仗，以後鄉試會試又該如何”
看着面露爲難之色的母親，孟嵐有些好笑。早在兩個月前，李先生就爲他們解析過近年來平康縣縣試的卷子。通過這些卷子，孟嵐不僅得知了自己如今的水平，更能分析出那位孟縣令的出題偏好。以他如今的水準，雖然案首可能有困難，一個童生是肯定沒問題的。
孟嵐看了眼一臉不贊同的老爹：“況且您和娘這樣，弄得我也很緊張。”
孟德金頓時心中一緊：“小十九你現在緊張嗎”
“原是不緊張的，您和娘如此鄭重其事”孟嵐笑了一下，意思很明顯：你們的行爲給了我很大壓力呀
孟德金揪着鬍子沉思：確實，入小十九所說，他們孟府不放還能攔着其他人不成但爆竹的聲音又實在讓人，恰在此時，不知哪一戶燃起爆竹。
“哎呀，這實在是太吵了。”徐氏皺起眉頭，往年怎麼不覺得爆竹聲如此擾人呢
“要不”孟德金狠狠心，“要不委屈十九哥去山上待段日子”
路易：這個方法倒不錯，山上清靜。
孟嵐：我覺得這注意餿透了
放着城裏的華服美食不享受，去山上餐風飲露。而且是在過年這個最熱鬧的時段，簡直慘無人道毫無人性
孟嵐無視腦內的聲音，滿臉委屈的看向孟德金：“爹，我長這麼大，從來都沒有離開過您和娘。而且山上什麼都沒有，我一個人孤寂悽清”孟嵐沒有往下說，一臉慼慼然的表情令人無限遐想。
徐氏頓時心疼：“老爺”
看着用同樣表情盯着自己的妻女，孟德金頓覺腦闊疼。
“爹您放心吧”孟嵐拍着胸脯保證：“真的不受影響。都說心靜一切皆靜，若我能靜下心來，就算外邊鑼鼓喧天也沒關係；若我內心躁動，就算是待在深山老林也無用。”孟嵐用真誠的眼神看向自家老爹。
在妻女的雙重攻勢下，孟德金敗下陣來：“那就按照十九哥說的來吧。”
孟嵐高興的眯起眼。
徐氏則在年貨單子上添上購買爆竹一項。