回到屋裏,玲瓏迫不及待打開信封，抽出裏面信紙，意外發現上面並未有隻字片語，僅有一副畫。
畫並不大,一尺半寬，三尺長。
上面是名少女正在窗前看書的側影。柔和的春光從窗口鑽入,灑在她的四周，爲她周身鍍上淺金暖色。
她看得專注而又認真,甚至沒發現旁邊有人在悄悄畫着她的身影。
玲瓏把這畫看一遍,再看一遍,怎麼瞧怎麼喜歡。聽聞紅霜在門外說夫人請小姐過去一起喫飯,這才小心仔細地把畫收了起來，放在匣子裏，扣上鎖釦。
下午時,穆霖得閒。看看時辰差不多了，就來秋棠院問下生辰宴準備得如何。
守院門的婆子遠遠看到,稟與鄭媽媽道：“侯爺來了！”
鄭媽媽和平常一邊隨意地應了一聲。等婆子回到院門時，鄭媽媽卻加快了腳步趕往正房。
“夫人,侯爺來了。”鄭媽媽進屋說。
傅氏朝正在整理收拾盒子的紅霜瞥了一眼。
紅霜也聽到了鄭媽媽的話，聞言卻是朝傅氏看了過去。瞬間會意，輕輕點頭。
約莫過了一盞茶的時間，穆霖大步邁入秋棠院中。
剛進院門,他就見鄭媽媽正在傅氏屋門前守着,面露愁容。他都走到跟前了,鄭媽媽都只顧着想事情，沒有看到他。
穆霖輕咳一聲。
鄭媽媽身子微晃擡頭看過來，驚訝地喊了聲：“侯爺！”
素來沉穩的她此刻卻面露驚慌，眼神閃爍。
穆霖覺得有些不對勁，沉聲問：“有事？”
鄭媽媽張了張口還沒來得及回答，屋裏已經傳出一聲怒叱：“怎麼會這樣！一個個的怎麼辦事的？都到了這個時候了，才告訴我東西不行？！”
赫然是侯夫人傅氏的聲音。
穆霖臉色微變。
鄭媽媽作勢去攔他，手臂虛虛擋了下，穆霖已經推開房門自顧自地走了進去。
“怎麼了這是？”
穆霖聲音發沉地問着，見傅氏正站在桌案邊怒指跪着的丫鬟，忙上前過去扶了她，語氣十分關切地說：“可是底下人做事不力？不管怎樣，身子要緊，不要和她們置氣，處置了就是。”
低頭一看，穆霖才發現跪着的居然是紅霜。這可是傅氏身邊近身伺候了多年的。做事素來可靠，從沒出過差錯。
他正琢磨着紅霜怎的會這樣做事不力，就聽傅氏吞吞吐吐地說：“其實，也不是什麼大事。無需侯爺多費心思。”
剛纔明明聽到她那麼生氣，轉眼卻說沒事兒。
穆霖知曉傅氏脾氣溫和輕易不會動怒，因此格外留意剛纔的情形。
他握了傅氏的手，扶着傅氏坐到了椅子上，好生說道：“有什麼事情你儘管和我說。憋在心裏沒的氣壞了身子。”
傅氏欲言又止，勉強笑了笑。
紅霜磕頭，大聲說道：“侯爺，不怪夫人，是婢子沒做好事情！”
穆霖被吵得心煩。
想到剛纔鄭媽媽那眼神閃爍的模樣，他索性把人從門口喊了進來，指着鄭媽媽說：“有什麼事，一五一十地說出來。”又厲喝：“不準隱瞞！”
傅氏喚了聲鄭媽媽。
鄭媽媽嘆了口氣，道：“婢子知道夫人宅心仁厚，不願意在背後說叨。可是有些人做事太過分，又素來會裝腔作勢。不和侯爺講的話，怕是侯爺一直被人矇蔽着都不知道。”
鄭媽媽彷彿沒有看到一樣，自顧自地說着：“夫人責罰紅霜，是因爲紅霜讓人從廚裏端來的飯菜有問題，院子裏的小丫鬟吃了腹瀉不止。夫人也是爲了大家的身子着想，才問責紅霜。須知這次是丫鬟，下一次誰知會不會是府裏其他人？可是婢子知道，這些事兒不止一次發生了。怪不得負責打點飯菜的紅霜，若是追責的話，其實另有其人。”
“是誰！”穆霖喝問。
鄭媽媽低着頭，“侯爺，有人吃裏扒外，受着侯爺的照拂，卻還要借了手中的權利之便中飽私囊，隨意把公中的銀錢揣到自己的衣袋裏。不僅如此，更過分的是她還以次充好，用差的食物來做飯，害得人吃了腹瀉不止。”
這一字一句的都指向了某個人，穆霖似有所感，眉間擰得死緊：“你說的是誰？”
這次開口的是傅氏，輕聲道：“……袁老姨娘。”
“居然是她？”雖然心裏有了數，可穆霖還是忍不住愣了愣。
袁老姨娘負責府內的食物採買已經很多年。如果說有誰能夠做到鄭媽媽說的那些事情，非她莫屬。
“正是她。”傅氏握了穆霖的手，嘆道：“我也沒料到她會這種事情。而且還那麼多年都不悔改。自從我病癒後就發現了她暗中做的手腳，一直給她機會，無奈毫無成效。如今更是變本加厲，算計到了玲瓏的生辰宴上。”
穆霖下意識地就想說這不可能，她是個細心敦厚的人。
可是這些年發生的林林總總的事情讓他開始猶豫。
許多細小的事情堆積起來，穆霖隱約覺得袁老姨娘也是很有自己主意的。於是頓了頓，沒有幫忙辯解什麼，反而問傅氏：“你可有證據？”
他知道，傅家詩書傳家，傅氏斷然不是會空口污衊的人。一定有了確鑿的證據方纔會說出這種話來。
傅氏拿出了厚厚一摞賬簿，足有十幾本，堆在了穆霖的跟前。
“侯爺請看。”傅氏道：“這些是府裏這些年的開支。三年前我想着自己既然是好了，總該把事情重新拿起來管着纔行。總不能讓侯爺煩心後宅之事。”
穆霖聽聞，感慨萬千，拍了拍她手背，溫聲道：“辛苦你了。”
傅氏溫婉地笑了笑，指着賬簿上的幾處說道：“可我瞧着這些賬目不太對，就找人問了問當時的物品時價。後看好似有些不妥當，就吩咐人留意着府裏的食材和布料針線購置。”
她倒不怕和穆霖說起自己暗中做的這些盯着的事情。
以穆霖的脾氣，再怎麼向着袁老姨娘，也頂多是爲她脫罪，斷然不可能讓袁老姨娘壓過她這個主母去。
果然，穆霖根本沒有去計較她派人暗中盯着的事情，而是凝神細看賬冊，“賬目不對？”
“是。”傅氏依次指着標註過的地方，“我看到這些的時候，氣憤難平，曾質問過袁老姨娘，可她不肯承認。我就也只能這樣算了。”
穆霖拍着賬簿看過來，“她不承認，你大可以找我給你做主。”