她越說聲線越低，最後只剩些微的嗚咽聲，皇帝看到她眼似乎泛起了滴滴淚珠，但始終未能流出眼眶。這種被觸動心絃的感覺究竟有多久不曾再有，連他自己也不清楚，但此刻，他心頭竟像是被針扎一般，對面前人的境遇感同身受。
“我知道你擔心什麼了，你放心在恪王府辦事便是，我會幫你打點好一切。”
“可小的...”
皇帝似乎知道她要說什麼，淡淡笑着打斷了她的話，“你既知道恪王的打算，不必擔心。他用的着你，現在把你當大佛供着都來不及，是萬萬不會折騰你的。”
“…”
“至於進宮——宮沒你想象的那麼可怕，皇帝…皇帝他也是個極溫和的人。”他頓了片刻，又補充道，“像我這般。”
既然他都這樣說了，意遠也不敢再多要求下去，原本今天來找他，已經極是勉強，故而躬身遏禮道，“多謝公子，小的退下了。”
皇帝見她臉色略帶失望卻又悶聲不言，心底愈發柔軟起來，在她剛挪了幾步，又喊道，“等等！”
意遠轉過身來惶惑地望着他，“公子還有其他吩咐？”
皇帝含笑望了她片刻，而後起身大步走來，解下披在身厚重的大氅，搭在手臂，對她道，“帶這個，外面天寒地凍，你只穿這麼薄的單衫，是想把自己凍壞了來逃離恪王府嗎？”
意遠瞧着那花紋錯雜的貴重大氅，心裏便滿滿的是抗拒，“小的不怕冷，住處離您的府邸也不遠，用不了多久到了。”言罷，不等皇帝反應過來，她便俯身退下了。
待意遠的背影徹底消失在視野，皇帝才吩咐身旁的護衛道，“傳蘇寧到別院來見朕。”
“萬歲爺，指揮使今夜約了恪王爺在茶樓聽曲，怕是一時半會兒趕不過來。”
“哦？”皇帝挑了挑眉，沒想到蘇寧這麼快去找弘霖了，遂道，“傳旨進宮，朕今夜歇在別院，讓周東嚴守朕的行蹤，不得走漏半點消息。朕便在這裏等着蘇寧覆命。”
“是，卑職下去吩咐。”
戌時將過，宵禁將啓，暗衛指揮使蘇寧方匆匆來到景翳別院。得知皇帝仍未歇息，還在等候，他也來不及更換衣裳，穿着便服覲見了。
“臣恭請聖安，萬歲爺請恕罪，臣身酒氣重，御前失禮了。”
皇帝正坐在榻翻看書卷，他推近燈盞，只見蘇寧雙頰已是深紅，冷笑了一聲，道，“喲，喝了不少呢。”
蘇寧雖有些醉了，但在皇帝面前還能竭力保持住清醒，聽出皇帝聲線裏大大的不悅，跪地叩首道，“萬歲爺恕罪，臣原本是約王爺在茗香樓，但快到了約定的時刻，恪王纔派家奴到茶樓通知臣，說是在燕饗樓備下盛宴，等臣過去，臣這纔不得不…”
蘇寧恭敬地頷首道，“事情倒是辦的順利，王爺許諾了臣妻侄王府長史的職位，並未起疑。”
“是嗎？”皇帝皺眉道，總覺得以弘霖的聰明勁兒，不會這樣輕易答應。
“萬歲爺讓臣在近親擇一人到王府任職有何深意？若是萬歲爺仍不放心王爺行事不端，臣讓人加緊監視王府便是…”蘇寧話剛說到一半，便感受到皇帝冰冷的眼神朝他飄來，他立刻惶恐地又道，“臣失言了，臣不敢妄自揣測聖意。”
“你退下吧，隔些日子，朕再召見你的妻侄。”
“是，臣告退。”
從別院出來，蘇寧方鬆一口氣，雖然他是皇帝的心腹，在皇帝面前卻仍然要戰戰兢兢。君心難測，此刻是聖駕前的紅人，沒準下一刻是抄家滅門。可如今皇帝和恪王兩個兄弟之間生了嫌隙，彼此提防着，自己卻不知如何捲進他們之間的矛盾去了。
翌日，恪王宇弘霖遞調整王府職位的奏疏，其當然不只是有任命蘇寧妻侄爲長史的請求，還有許多其他調整。皇帝見了那封奏疏，並未多言，便同意了。
親王任命王府長史本不難，得了皇帝硃批，蘇寧便送妻侄去王府任職了。只是，去王府的路，仍舊是心裏忐忑不安，“我到現在都不知道皇讓你去恪王府是何用意，仲生，你竟還能看得下去書。”
坐在對面的年輕人雙手捧着一卷詩經，遮住了面孔，只聽一個極清朗的聲音誦道，“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。世叔爲朝廷暗衛指揮使，官列正三品，皇此舉是要世叔爲君分憂啊！”
蘇寧哀嘆一聲，“賢侄，你尚未入仕，不知這官場的陰暗與沉浮不定。前些日子，因滁州分銀案，皇與恪王甚是不痛快，這皇家的爭鬥豈是我等可以參與的？若將你捲了進去，我和你姑母將來有何顏面去見泉下見你父親？”
那年輕人將書卷放了下來，露出遮擋已久的面孔，只見眉深眼澄，笑容溫和，正是位儒雅謙謙書生。他身着素色儒士長袍，頭戴士人方巾，一舉一動皆飽含詩書氣息，“世叔不必擔憂，小侄可以擔保，皇授意小侄爲恪王府長史，必不是因爲猜忌恪王。而恪王雖然行跡不當，但也不會包藏禍心，有違逆之舉。皇與恪王都彼此心知肚明，世叔又何必如此愁苦？況且，我蕭笠讀聖賢書十載，也該施展一番抱負了！”
馬車至恪王府正門停下，蘇寧和蕭笠剛剛下了馬車，便見恪王宇弘霖已站在王府門口，身後是一衆僕從。
蘇寧攜蕭笠近前遏禮道，“原承王爺大恩，允准臣妻侄入職王府，怎敢勞駕王爺親自守候？”
弘霖笑道，“蕭公子才名遠播四海，得蕭公子爲長史，是本王之幸，何來勞駕一說？”
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