面對炮塔淋漓鮮血，和那些擺在地，罩着白單的三十多個失去鮮活生命的戰士，自衛反擊作戰最高指揮部震驚了。手機端 m..一個個電話打過來，一臺臺電訊傳出去。步兵和坦克兵的最高首腦全都被召集在一起，連夜成立了協同作戰指揮部。
“打仗總會死人，但是，打仗目的是要用最小代價消滅更多敵人。士兵是國家武器，是戰場棋子。在戰場，他們沒有生命自主權，能讓他們少流血，甚至不流血，關鍵是看指揮員謀略。我知道，你們都想打勝仗，都想盡快穿插進敵人心臟，但也決不能魯莽、草率、頭腦簡單，否則，會讓戰士們白白流血，作無謂犧牲。請大家記住，這是一次慘痛教訓，絕不能再有第二次。”一名高級指揮員拍着桌子講了這番話。
反擊戰一開始，步坦協同存在很大問題。
坦克攻堅有餘，但防禦能力較弱，特別是面對敵軍小股、多股部隊伏擊、騷擾，和那些冷槍、冷炮的突然襲擊，自我保護能力不強。穿插過快，不能拔點、清點，極易受敵包圍，形成腹地孤軍作戰局面。
由於受地理條件和我軍裝備限制，步兵沒有汽車運輸，行軍靠徒步，馱炮靠騾馬，行軍速度每日超不過五十公里，很難配合坦克完成快速穿插。
這時，不知哪一級指揮員想出了步兵搭成坦克的高招。也許是他們受二戰期間的美軍戰例提示，讓步兵按着這個方法搭載坦克。乘乘吧！竟然還要把戰士們捆綁起來。戰士們是來打仗的，不是來觀光的。一旦遭遇突發敵人，不成了一具具有生命的活靶嗎？
當陳鋒要用揹包繩捆吳江龍時，吳江龍死活不同意。雖然他說不出什麼道理，但是覺得把人捆在炮塔不自在。縛手縛腳，等於沒有了生命自由。他怎麼肯把活蹦亂跳的身體，交給冰涼、遲鈍、沒有靈性的鋼鐵怪物呢！
持吳江龍這種思想的戰士還大有其人，也正是他們的這個想法，讓這些戰士逃過一劫。在敵人發動突然攻擊時，他們做出了最快反應，不但保住了生命，還憑藉單兵戰術，保護住了坦克側翼安全。敵人的兩具火箭筒，是在他們的有效反擊下，始終沒能發一彈，爲坦克反擊爭取了時間。
三十多具屍體擺在山坡下。痛苦的陰霾影響了所有人。雖然完全徹底地消滅了這股敵人，但戰士們仍然心有餘悸，心存不甘。他們爲死去的人惋惜，爲死去的人悲哀。因爲這些犧牲的戰士不是死在衝鋒路，不是死在與敵人面對面拼搏，不是死在前進炮火，而是死在了捆住手腳的揹包帶。這是一個錯誤，一種指揮的錯誤。有的戰士意識到這一點後，臉現出了慍色。
搭乘這批坦克前進的某團五連連長曲愛國，此時正蹲在屍體旁使勁地捶自己腦袋。他後悔，悔的腸子都青了。他後悔，悔的想用拳頭重幾倍的棒槌，像洗衣女那樣狠勁地砸。然後，又讓一個大男人的哭嚎聲，伴隨着悔恨、痛苦、愛惜的眼淚，從鼻子、嘴和眼睛三個方向一齊向外拋。
他如何不後悔，看着因爲自己的一個錯誤想法，在不到十五分鐘時間裏，竟然損耗了三十多名至親至愛的兄弟。
這時，在他身旁只站着指導員一人，其他戰士都離的遠遠的，有的把頭轉向別處，有的擺弄着手裏步槍，是不肯把目光投向連長。在他們之，有的繼續沉浸在悼念戰友的悲痛，有的還沒從責怪連長的思想轉過彎來，是誰讓戰友們付出了這樣大的代價！
在坦克之前，指導員曾反對過連長這種做法，但被連長拒絕了。連長說：“這樣能讓步兵跟坦克，達到機械化作戰目的，儘快插到敵人腹地，爲大部隊圍殲老街之敵爭取時間。”可他萬萬沒有想到，在途出現了這樣的慘案。
曲愛國看着這些犧牲的戰士，他能不痛心、不悔恨嗎！甚至幾次舉起了手槍，想要以死來解脫因失誤造成的危害。用自己的靈魂去安慰那些死不冥目的戰友。
“老曲，前面還有戰鬥！你這個樣子怎麼能帶兵打仗？”看着曲愛國一把鼻涕一把淚痛苦地樣子，指導員開始勸說。
“我對不起弟兄們，還有什麼臉指揮他們。”曲愛國在臉狠勁地抹了一把，向旁邊一甩，一把眼淚像雨水一樣划着弧線飛了出去。
“老曲，有錯誤，讓我們在戰鬥改吧！傷心，也不能把死去的人喚回來。要是能夠的話，我跟你一起哭。”
曲愛國站起身，轉向分佈在周圍的戰士們，一臉凝重地說，“我沒有信心帶連隊了，戰士們也不會再信任我。”
“老曲，你這樣想不對。我們的戰士胸懷最寬廣，只要你能誠心改正錯誤，正確指揮他們作戰，到任何時候你都是他們連長。戰士們現在有意見，是因爲你沒有把問題說開。”指導員語氣沉重。
曲愛國低頭沉思，繼爾說：“好吧！”
曲愛國在指導員的一番勸解下，終於從自責擺脫出來。兩個人並排走向公路。
吳江龍擺弄着三個敵人領章，坐在101坦克，與陳鋒一邊聊着，一邊看着山腳下的連長、指導員。
遠處響起哨音，搭乘坦克的步兵戰士們，全都集合在一個開闊地。
“步兵集合了，你不過去？”陳鋒問吳江龍。
吳江龍搖搖頭，“我不是這連的。”
“乾脆，你加入我們坦克連得了。”陳鋒邀請說。
“恐怕不行，我要是到你這，我們那排長，還不跑到這砸斷我腿。我一個缺胳膊少腿的，在你這能幹什麼！再說了，我們班那幾個弟兄也不幹啊！”吳江龍說着，不自覺得笑起來，裝腔做勢地說，“咳，吳江龍，你小子想當農民工啊！是進了坦克，也改不成坦克戶口。”
陳鋒也跟着笑起來，“你小子，轉着彎地算計我。沒問題，只要你想來，等打完仗，我跟我們連長說，給你改戶口。”
“不，不，不。”吳江龍一連說了三個不字，“坦克雖好，是你家，又不是我家，我還是老死我們三連吧！”
坦克裏的一名炮手喊：“班長，連長通知，十五分鐘後部隊開拔。”
吳江龍一聽急了，“我們走了，那些戰士怎麼辦？”
“哪些？”陳鋒沒明白吳江龍指的是什麼。
吳江龍不願說躺在山腳下的戰士是死人，只是伸手向那個方向一指：“那些。”
“噢”陳鋒明白了，想了想說，“放心，步兵肯定接到了指示。
集合的步兵解散了，有十幾個戰士跑向擺放屍體處，又有幾個戰士朝着坦克跑過來。
“班長，連長跟你們要點汽油。”
“要汽油做啥？”陳鋒問。
那個戰士哽咽着轉過頭，面向山坡的屍體，“送他們。”話沒說完，眼淚成線似地滾了出來。
陳鋒不再言語，跳下坦克領着那個戰士去弄柴油。
吳江龍跳下坦克，飛也似地朝曲愛國跑去。
曲愛國正與指導員說着什麼。吳江龍到了近前，伸手把曲愛國肩膀板了過來。曲愛國剛纔看過吳江龍帶着幾個戰士追擊逃跑敵人情景，知道他是個勇敢士兵，但不知他是哪連的。於是帶着笑容說，“是你呀！”
話剛出口，吳江龍一拳打了過來。彭地一聲，連長曲愛國的腮幫捱了重重一擊。曲愛國一張嘴，一大口鮮血噴了出來。
曲愛國捂着嘴，指着吳江龍，“你，你怎麼打人。”
吳江龍一副拼命架勢，大聲吼着，“我打你了，你他媽的該打。你害死了他們不說，還要把他們燒了……”
曲愛國這下明白了，不知從哪跑來的這個兵原來是爲了這個。他本想讓手下人把吳江龍捆起來，但想到這個兵打仗勇敢，確實是好兵。因此沒有下命令，捂着嘴解釋說，“那是級命令。”
“命令也不行，你不能那麼做。”吳江龍大聲叫着。
指導員把吳江龍拉到一邊：“你知道我們的這次任務嗎？”
吳江龍搖頭，“不知道。”
“我們是尖兵連，要插到老街去。部隊的情況你也看到了，我們怎麼帶他們走。如果留在這，敵人來，後果你知道嗎！”
吳江龍當然知道，因爲他剛剛從死人堆裏爬出來。是人死了，敵人也不會放過。所以，他沉默了。
太陽西斜，已經沒有了灼目的光暈。是不看錶，也知道落日離西山不遠了。
“我們耽擱的時間太久了，如果不按時穿插到位，那時犧牲的戰士會這裏的還多。”指導員擡頭看看天空輕聲說，“等我們回來時，再帶他們回家吧！”
犧牲的戰士被一個個擡進大炕，一鍬鍬黃土掩在身體。不知是吳江龍一拳打醒了曲愛國，還是曲愛國不願把這些戰士的靈魂留在異國他鄉。反正是他沒有采取火燒的辦法，讓戰士們把屍體掩埋好後，又在面做了僞裝。
十七天後，這批犧牲的戰士又跟着五連回到了祖國。
爲了不招致敵人懷疑，所有在場的國軍人們，沒有明槍致哀，只是像徵性地舉起手武器，向天空做了射擊姿勢。每個人心裏都在默唸着：
戰友，再見，
戰友，再見，
遠征的我要出發。
請你等一等，
這只是短暫分別。
等到完成任務那一天，
我們再來相聚，
把你帶回祖國，
讓你的名字，
永遠刻在家鄉墓碑前。
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