這個美麗的星域方圓兩千餘光年，擁有行政星球的恆星系多達數百個，還有二十倍於此的資源星球，人口數量逾萬億，交通便利，自然資源極度豐富，上代帝國皇帝定都在此後，經過上千年不遺餘力的建設，這裏已經成爲帝國最繁華富庶的精華區域。
將一整個星域全部劃爲首都的做法，在這方時空的人類國度中並不罕見，尤其是實力強橫的大國，國都範圍可以涵蓋一個行省、多達數十個星域。而在那些疆域廣達整個大星雲的超級帝國，其首都甚至有一個星系大小。
星域深處，一個擁有藍色雙恆星的恆星系，就是整個帝國的中樞所在，二十四顆行星分佈在不同的公轉軌道上，而且都是經過深度環境改造、已經非常適合人類居住的星球。那些距離恆星較遠的星球，同步軌道附近都有數量不等的小型人造太陽，確保星球表面的溫度常年不會低於二十度。
其中第五顆行星便是帝國的行政樞紐，帝國內閣以及所有重要部門都在這裏，而皇帝陛下所居住的宮室位於第四行星，最內層的三顆行星是皇家園林、軍事基地以及總理全國的超級光腦中樞所在地。
帝國的政務中心，是一片相對低矮的古典建築羣，防禦外鬆內緊，佔地廣達數十萬畝，即便是有高度智能化的光腦輔助管理，每天在這裏上下班的各級公務員依舊多達數百萬人，而且是二十四小時輪班制。規模龐大超乎想象的帝國，幾乎每一秒都會有各種各樣的事務自全國各地匯聚到這裏來等候處理。
某座幽靜的院落裏，帝國皇帝哈里布森三世，正與首相卡爾.格魯門站在一面巨幅投影星圖前輕聲交流着，幾位文官近臣遠遠地站在角落裏，目不斜視。
星圖上呈現出帝國的疆域全貌，以美麗深邃的星空藍標示，而其中被印迦提爾軍團佔領的區域，則是以鮮紅色標示。
就目前的情況看，帝國面臨的形勢不容樂觀，已有將近七分之一的疆域被佔領，尤其那塊包括朗尼原、塵涗、輿箜在內的十多個富庶行省淪陷，使得帝國的大工業體系不再完整，某些重要軍工產品的生產都受到了顯著影響。
“……綜上所述，沌河星域防線怕是守不住了，”
格魯門輕聲說着：“據臣的估測，奧金萊克最多還能堅持十天左右，然後就會被凌昶雲打垮，這個重要交通樞紐一旦落到他們手裏，整個帝國腹地的廣袤區域都會遭受嚴重威脅，爲了應對印迦提爾人的攻勢，我們將不得不抽調更多的兵力，在所有腹地行省佈防，耗費的人力物力資源難以想象……”
哈里布森三世是個魁梧健碩的美男子，氣質文雅內斂，淡灰色眼眸閃爍着睿智的光芒，看起來更像是個書卷氣十足的大學講師，而不是手握無上權柄的帝王。
這位皇帝輕輕摩挲着下頜，凝眉審視星圖片刻，緩緩道：“如今看來，我們或許是犯了個錯誤，奧金萊克終究是老了，難免有些瞻前顧後，放不開手腳去打，以至於一直被對面的凌昶雲牢牢壓制，如果當初我們能夠更慎重一些……”
格魯門默默點頭，泰倫斯元帥或許有做得不好的地方，然而並沒有多少人懷疑他的水平，那是經過多年戰火考驗的名將，在這場戰爭的前期表現亦是相當出色，如果不是遇上了凌昶雲，沒準現在帝國遠征軍都已經打到印迦提爾帝國的首都了。
臨陣換帥乃兵家大忌，當初奧金萊克接任時，各方反對的聲音就不少，眼下的糟糕局面已充分證明前線統帥無能時、會給全軍造成多麼可怕的災難。
他想了想說着：“陛下，臣總覺得，這場戰爭之所以打成現在這樣子，印迦提爾帝國或許真的是氣數未盡，但戰場上某些難以解釋的疑點，纔是導致我軍屢屢潰敗的罪魁禍首，如果不解決這個潛藏在幕後的黑手，我們的軍團將來很有可能會遭受更可怕的劫難！”
哈里布森三世看了他一眼：“情報系統的努力還沒有收穫嗎？”
“很遺憾，目前還沒出結果。”
格魯門略顯愧疚地答道，過去大半年以來，那些莫名其妙遭到襲擊的機甲軍團、運輸艦隊、後勤基地、預警中心、遇刺身亡的高級將領等等，其中有少部分可以確認是印迦提爾帝國的軍團所爲，但大部分被毀的目標都找不到始作俑者。
“難道連一點有價值的線索都沒發現嗎？”
“只能大致推測，襲擊者是個多人團隊，都有着極星武神的修爲，或許還會更高，而且均配備有神器級的裝備，幕後還有着非常厲害的天演智者團隊輔助，所以才能屢屢避開我們精心設置的伏擊陷阱，不停地給我們的軍團造成重大損失。”格魯門解釋道。
哈里布森三世沉默片刻，幽幽地道：“既然這個麻煩一直存在，我們的軍團就算再給力，似乎都解決不了問題。或許半年以後、或許一年以後，我們美麗的國都就要迎來戰火了。”
格魯門臉色一白，沒敢接這個話頭，陛下透露出來的意思，似是對前線戰局相當不看好，然而現在就談這個、似乎爲時過早了些？
畢竟帝國的家底還豐厚得很，而且隨着時間的推移，舉國動員的威力逐漸體現出來後，以印迦提爾帝國的國力，不可能耗得過蒙德羅帝國。
半晌之後，哈里布森三世再度問道：“如今泰倫斯在做什麼？”
“陛下，他目前已被剝奪了一切軍銜職務，軟禁在自家府邸中，等候軍事法庭的擇日提審。”
“可否讓他官復原職、戴罪立功？”
“這個……如果陛下心意已決，自然是可行的。”
格魯門偷眼看了看這位君王的臉色，謹慎地迴應道。
這種犯事重臣半路起復的情況、在以往不乏先例，就看上位者如何權衡取捨了，既然奧金萊克難堪重任，那還不如就讓泰倫斯繼續幹下去。
……
人馬座星系。
這裏是本時空的人類文明發源地，經過漫長歲月的演化變遷，一個個龐大的帝國相繼在此建都，直到萬年前，人類文明陣營的最高權力機構：極星聯盟將總部設立在這裏，一直傳承至今。
只要是完全意義上的人類國家，無論版圖大小、國力強弱，理論上都具備申請加入聯盟的資格。
當然，能夠把持聯盟話語權的，毫無疑問只有極少數頂尖強國纔夠資格，其他的國家都只是背景板和陪襯而已。
如今人類文明的疆域涵蓋三百多個大星雲、以及數量衆多的零散星帶、星系、星域等等，其中影響最大、綜合實力最強的九個超級帝國，加上二十七個國力稍遜一等的強國，共同構成了極星聯盟的決策核心。
然後還有上百個靠近核心圈的一流強國，它們同樣在聯盟內部擁有頗大的影響力和地位，每個一流強國身邊都圍繞着成百上千的國家和勢力附庸，在時機合適時，也有擠進核心決策圈的可能。
此刻在星系深處，一顆美麗的蔚藍色行星上。
乳白色的聯盟議事殿高聳入雲，宏偉的殿堂大門前是上千級水晶臺階，大羣身着金色復古戰甲、手執長戈的守衛分列兩側，站得如同標槍般筆直挺拔，
一層主殿中，成千上萬衣飾華美、氣度雍容不凡的男男女女正坐在自己的席位上靜靜地等候着，他們都是極星聯盟的成員國代表，有些更是所在國家的總統、內閣首腦、皇帝、國王等等。
儘管人數衆多，不過場面卻相當安靜，在位於議事殿三層的小會議廳裏，九大超級帝國代表的閉門會議已經進行了不短的時間，而外面的這些國家代表連旁聽的權利都沒有，他們只能坐在外面等結果。
少頃，渾厚悠揚的鐘聲在大殿中迴盪，連響九下之後才停止，餘音嫋嫋。
場中的所有人全體起立，目光望向了三層平臺。
緊閉的小會議廳門戶開啓，一個身披金色長袍、手執權杖的威嚴老者自裏面緩步走出，站到雕花欄杆邊宣佈道：
“聯盟核心決策層，最新一次的閉門會議已經達成共識：有鑑於人類文明與異族衆神之啓的陣營戰即將啓動，聯盟中的所有成員國都要做好相應準備，在陣營戰未結束之前，成員國之間的任何戰爭與衝突都必須中止……”