可誰想，壽宴上竟然出了意外。抹額上的喜鵲登梅忽然變作了鴛鴦戲水，當堂被丫鬟戴在老夫人頭上，惹得滿座權貴親朋大笑。老祖宗雖然沒有怨怒責怪她，但謝府的大孫女思春的趣事立時傳遍京城，加之她深夜同書館先生廝混被擒在先，京城大家子弟再無人敢上門提親。也是這個緣故，祖父和爹爹只得退而求其次，點頭應了她和沈孤桐的婚事。
如今想來，沈孤桐，果然手段了得，或者，是封氏的安排。
流薰玩味地把弄着那抹額仔細地看，思量對策。
綠嬋說：“小姐，老祖宗的壽禮可不能大意呀。小荷果然是個識得眉眼高低的，才得了賞，就提醒咱們，說是四小姐早已備下了一隻赤金如意做老夫人的壽禮，上面滿刻了百子百福圖；三小姐爲老壽星做了一副護膝，烏冬草續的，針線功夫了得呢，多半是二房的付姨奶奶幫忙她針線；還聽說，旎姑娘爲老夫人抄了十套金剛經，分去各個寺院供了祈福就是小姐這副抹額的壽禮，也是她提醒着不妥呢。”
老祖宗的華誕之喜，人人用心的。莫說府裏，就是滿朝權貴親朋誰不爭先恐後的來給老夫人送壽禮那還不都看在皇太后的面上，更有謝閣老在朝野的威望無人可及。
流薰思忖片刻，脣角勾起一抹不爲人查冷冷的笑意。她小臉一揚驕矜地堅持：“依我看，這鴛鴦抹額繡得極好。壽禮不過是一份心意。祖母什麼珍寶沒見過，但凡是我送的，祖母都當做寶貝。鴛鴦啦，喜鵲呀，仙鶴啦，還不都是鳥兒”她固執己見，漫不經心，可是急得周嬤嬤跺腳，警告她此事萬萬不得兒戲。
她哪裏肯聽，頑皮的一笑轉向丹姝問，“咱們房裏不是還有一匹雨過天青的鮫綃嗎，現在哪裏”
丹姝也記起：“小姐是說那雨過天青的鮫綃小姐那時說，做衣衫太過薄透了，做窗幔又未免作踐了，就存去庫裏了。”
“取來吧。我看了晴兒這繡工，便愈發的睹物思人，如今手癢心癢了。你們多尋幾名丫鬟，今夜熄燈落門閂後徹夜趕工，務必趕製出一副繡花帳。帳子上遍灑滿天星的金黃色的桂花，帳子下襬，一樹桂花要繡得富貴堂皇。”
丹姝驚喜地問：“小姐是要換壽禮送”
流薰小嘴一翹糾正說：“是送給沈師兄的，給他個意外驚喜。”她一本正經地說，“眼見就要開春，沈師兄的書房臨水，蚊蟲多，少不得個帳子的。”她那時滿口不離沈孤桐。
“小姐，老夫人的壽禮你不花心思，如今大冬日裏，沈先生的繡帳可急得什麼呀”周嬤嬤急惱地責怪。
流薰不以爲意，“聽說，當初蕊兒和小荷的繡工了得，都是晴姑娘一手調、教出來的，喊她們來幫忙。星星點點的桂花繡來也輕巧，芝麻三針，今晚一定繡成的。”她一味同丹姝談笑，急得秋頻頻搖頭嘆氣，轉身出去，由她任性胡鬧。
sp;綠嬋知她任性，硬勸不行，就順了她的話說：“前番倒是苦了沈公子。平白的被牽扯進場囫圇官司裏，巴巴的在雪地裏跪了兩個多時辰沈公子的冬衣才拆洗了，裏面盡是陳年的舊棉絮，哪裏能擋風保暖呀這一凍，沈公子可能消受得了小姐有心思給沈公子繡蚊帳，還不如吩咐下人去縫套新棉袍送沈公子禦寒，纔是雪中送炭呢。”
丹姝不服地在一旁插話，“小姐說風你就來雨了沈先生的冬衣若算單薄，府裏那些門房馬伕們可沒法活了又不是正經主子，棉袍自然不比咱們小姐的。才後院馬廄的老葛頭還在罵咧咧，說棉衣破了，裏面竟飛出些蘆花絮子來。可見那些領差事的媽媽們吃了多少黑心銀子。”
“聽說置辦冬衣的差事都是四夫人經手的，剋扣了不少銀子揩油，都拿去放印子錢，難怪喫得腦滿腸肥的”丹姝挖苦着。
“胡說”流熏製止着，禍從口出，她不能讓自己的丫鬟再引火燒身。府裏置辦四季衣衫的活計被繼母封氏派給了四夫人慕容思慧，封氏的表妹。投鼠忌器的道理她是懂的。上次緲漢樓虧空出了斷欄杆，眼前
“小姐，是真的。聽說老夫人藏在珍寶閣裏陳年不見動的珠寶首飾、古董瓶子也被她們拿出去質押了換做銀子放利息呢。”這若是驢打滾的利，還真是一筆不菲的豐厚收入呢。
流薰聽得也不過笑笑，人爲財死鳥爲食亡，可惜總有人看不穿。
轉眼就到了正月二十九，謝府裏爲老夫人賀壽，大排筵宴。
謝府內懸燈結彩，屏開錦繡，褥設芙蓉，一派昇平景象。
客請賓朋權貴，府內笙歌鼓樂穿雲，府門外車水馬龍，賀壽來的賓客絡繹不絕。
禮部更是奉旨欽賜壽禮，皇太后更賜了沉香拐一隻，滴水觀音玉佛一尊。親王百官送來的賀禮更是無數。
流薰這幾日白日裏寸步不離的守着哥哥，她提緊一顆心，手中爲他縫補棉袍，心裏卻有些忐忑不安。不知那隱藏在深處的暗箭何時從何方射出來
府裏喜樂喧天。流薰隨了女眷們先去後堂給老祖宗獻壽禮賀壽。
外面丫鬟通稟：“大公子來給老祖宗請安了。”
謝子俊進來向祖母和繼母等人一一見禮。他身後隨着表兄景珏，一臉含笑，兩人似是結伴而來。
因是內眷，也不避嫌。
謝子俊給祖母叩頭擺手，奉上他親筆畫的一幅觀音大士像，畫工精細，栩栩如生。就是題跋處的一筆字都格外雋秀。
老夫人讚不絕口：“難爲你這份心，難怪你祖父誇讚你，這筆字可是青出於藍而勝於藍了。你可是要好好用功，考個狀元，光耀門庭，不要讓你祖父和父親失望。”
“才聽你二叔誇讚，說老太爺回府就在書房看到你做的文章，讚口不絕，歡喜得了得。”二嬸付氏也附和地讚道。
封氏笑了說：“俊哥兒很懂事，也知道用功，他盡力就行了。他身子骨弱，天下才子云集京都，就一個狀元，哪裏如此輕易的讓咱們得了去”