那豔羨的神色，討好的笑容，彷彿已知道他沈孤桐今非昔比。
“沈先生這是向哪裏去”膽大些的丫鬟笑問着，更有掩口在一旁竊笑偷窺他這美玉般的小郎君的。
沈孤桐陪個笑說：“去師父書房，纔去拜見師母，誤將腰間的玉環墜落了，是師父所賜，定要尋回的。麻煩姐姐們給引個路。”
爲首的丫鬟他認得，叫荇煙的，後面有個丫鬟看似像是四夫人房裏的，一雙靈慧的眸子打量他，笑盈盈地問：“沈先生可是見到我們大公子了”
沈孤桐不知她的名字，見她犖犖大方，就隨口應着：“入闈那日是曾見到，可是出了貢院就不見子俊師弟的蹤影了。”
“大公子，大公子，你怎麼同綠嬋一般花癡了不成”荇煙推一把那小丫鬟取笑，小丫鬟卻羞惱道，“再嚼舌根，仔細舌根兒生釘許是你惦記大公子，指望給她做小呢。”丫鬟們鬨笑了一路追逐而去，倒是撩動了沈孤桐的心思，時人不識凌雲木，直到凌雲始道高。昔日他入府時，看遍多少丫鬟婆子們的冷眼，笑他是窮叫花，喫軟飯的酸書生。若非流薰師妹照顧，他如何在府裏立足只是，怕是流薰都不得而知，這意外的邂逅，原來是一樁多麼陰險的騙局深淵
他步履遲緩，到了秋頤館前，小丫鬟進去通稟，他只在廊下四下望着。
金嬤嬤隨了小丫鬟隨即出來，見了他陪了幾分笑臉說：“咱們夫人在禮佛，吩咐奴婢們四下尋過，並不見公子丟失的玉環。夫人吩咐說，讓公子四處去尋尋，日後可不得掉以輕心了。這玉環名貴，許是得到手太容易，公子反不知珍惜了。要知道，一茶一飯，當思來之不易。況且長者賜的，哪裏能馬虎了，就是老爺夫人身邊的貓兒呀狗兒呀，賞給了公子，都該奉在堂上珍藏着，這纔是個知恩圖報知書達理的，不然日後不明理，如何做官呀”
這話，分明是封氏的言語，許是爲了謝展顏的婚事在敲打他。沈孤桐更是氣憤，他揚起頭說：“我有急事要面見師母”說罷一把推開擋在眼前的金嬤嬤就向內闖。此舉委實下了金嬤嬤一跳，急忙上前拉勸，卻無奈沈孤桐畢竟是男子，手一繞袍袖一抖，險些將她帶個踉蹌。金嬤嬤眼睜睜見了沈孤桐闊步闖入，自己在後面叫嚷着直追，反把荇煙等丫鬟嚇得面如紙色，愕然在原地。從未見有外男敢放肆如此
封氏在伏案作畫，仿的是在臨摹唐朝李思訓山水，一筆一畫都煞費苦心。
聽了腳步聲和叫嚷聲，她提起筆，無奈的一笑搖頭，又潛心作畫。
“縹緲峯的事兒，師母可是聽說了”沈孤桐毫不避諱的追問，彷彿被逼得破釜沉舟不顧一切。
封氏一驚，筆端一顫，竟然一筆劃飛，忙提起筆惋惜地打量筆下畫卷擡眼不快地正要責備，沈孤桐質問，“師母的好意，學生心領。不過若是那不乾淨的地方有什麼見不得光的，被撩起來，纏了腳墜崖的不止是我沈孤桐，
沈孤桐一拂衣袖轉身就走，封氏驚喝，“站住你說什麼縹緲峯的事兒”
封氏尋思他的話立時神容大變，對金嬤嬤遞個眼色示意她去門口把風，撂下筆低聲喝問：“糊塗，若有事，都等不及婆子丫鬟們去傳話嗎你仔細自毀前程”
沈孤桐脣角一抹苦笑，凝視封氏那故作緊張的眼神問，“成也蕭何敗蕭何，師母的心思，孤桐如何不知強扭的瓜不甜，師母當要爲顏師妹早作打算，可師母不要忘記，是師母許諾孤桐，事成之後，孤桐要娶的是薰師妹，不是顏師妹”
“糊塗哪裏是我不許你娶流薰，你是見到的，前有狼後有虎，趙王妃看上了流薰做世子妃，那個十二殿下還插科打諢的攪混水。哪裏就容了你你即便金榜高中，哪裏就容你能娶到流薰此前我許你的話，是要你依計而行不出紕漏，定然能娶流薰。誰想你一連出錯，當然，也是陰差陽錯，不都怪你，可是事已至此，你是知道景珏要娶流薰，兩情相悅的。流薰對你，如今越發的冷淡讓你娶展顏，不過是我憐惜你的才華，若非如此，我們展顏，什麼好人家嫁不得”
沈孤桐脣角顫抖，心頭那股怒氣被她一番訓斥反更是撩撥得難以壓抑，他憤然道：“師母不要咄咄逼人。大不了魚死網破孤桐出身微賤，但那平步青雲履裏的祕密如何被桂公公得知又是誰打發桂公公來大慈悲禪寺來見孤桐師母用心良苦。就是桂公公的屍體從崖底被尋到又如何怎麼墜崖的，孤桐也不得而知。”
沈孤桐冷冷道，心想我就一推三不知，若你咬我，我勢必拉了你魚死網破
看他眸光紅紅如血染，透出悲憤，封氏心頭一寒，她顫聲問，“你，你你是說，你，你殺了”
沈孤桐一愣，他抖抖顫抖的脣，封氏，一定是封氏分明是他拿桂公公來害他，逼他生不如死，逼他殺人滅口，如今反來尋他把柄。
封氏驚得捂住口，顫聲問着頻頻搖頭，絲毫眼前的沈孤桐面目猙獰可怕。她始料未及，只是好奇桂公公如何突然失蹤，也曾想過縹緲峯一帶盜賊出沒頻繁，或桂公公遭遇不測，但沒有想到竟然是他。
封氏難以置信，她驚恐之餘忽然眼前飄過一個笑容，那人，似在笑望她，她周身一個冷顫，顫聲道：“不，是她，是她”謝流薰，可是她不該，不該是她
封氏極力定定神，冷冷一笑道，“少年氣盛，不忍一子，定輸一局。”
沈孤桐猛然側頭望她，眸光裏滿是凌厲，如劍刺得她心頭一怵，卻生出幾分冷意。
封氏擱筆嘆氣：“罷了，人各有志，你去前面好好應酬吧。日後朝裏爲官，少不得多留個小心，你好了，我也樂得日後在朝裏多個人多個靠山。桂公公的事兒，我回頭去問問我大哥，替你遮掩一二。眼見都要殿試了，還不速速孤注一擲金榜奪魁若你能奪了狀元，強過那謝子俊一頭，我也好去老太爺和老夫人面前去替你從中周旋，看看還能不能釜底抽薪，把流薰許給你若你自己再不爭氣，怕是謝府的女兒你就只能望洋興嘆了”