此人乃是成化年間的進士，弘治皇帝對於此人，頗有幾分的印象。
當然……這個印象，也只限於奏報之中而已。
見這曹元有話要說，口氣之中，別有意味，弘治皇帝便四顧左右，其他人都識趣的退下。
只方繼藩厚着臉皮，一動不動。
曹元擡頭看了方繼藩一眼，又看了弘治皇帝一眼。
弘治皇帝卻是面無表情，於是曹元心裏有底了，眼前這個年輕人，定是欽差所信得過的人。
曹元道：“欽差有沒有想過，謀刺之人，是誰？”
弘治皇帝平靜道：“這卻不知，怎麼，曹公已知道誰是真兇。”
曹元笑了：“老夫哪裏知道……”他覺得弘治皇帝氣度非凡，似曾相識，可到底在哪裏相識，卻沒印象。
畢竟到了他這個程度的人，每日所需面見的人實在太多，可謂是閱人無數，於是想了想，打消了念頭，卻是凝重的道：“魏國公府這些年來，打製了許多兵器，不知欽使，知否有耳聞？”
弘治皇帝道：“可我聽說，這都是祭器，翰林院裏，是有存檔的。早年的時候，魏國公便上書朝廷，陛下也恩准了。”
勳貴的家族，以耀武揚威爲榮，幾乎大明的公候，都會在生前，打造兵器，而後入葬，這魏國公乃是中山王徐達之後，這更是徐家的傳統，因而……在打造兵器之前，都會先上書朝廷，皇帝恩准之後，再爲之準備。
“可是欽使難道就不覺得這其中，有些問題嗎？”
弘治皇帝搖頭：“本官沒有真憑實據，絕不無端猜測。”
這一下子，卻令曹元的臉色一沉，他眯着眼，似乎也開始揣測起了這個欽使的性情來。
想了想，曹元微笑：“這麼說來，欽使在南京，一無所獲？”
弘治皇帝道：“倒也不盡然，查是查到了一些東西。”
曹元道：“不知是何物？”
弘治皇帝氣定神閒：“這個……不可說！”
曹元覺得心口堵得慌。
本來以爲……這一次智珠在握，這魏國公府肯定脫不開關係，誰曉得面前所遇到的欽差，居然是個榆木腦袋，什麼事都是沒有真憑實據，不敢無端猜測，又或者，不能說！
他於是捧着茶，輕飲一口：“正是，正是，還是不要說的好，老夫之所以詢問，是因爲老夫乃是左副都御史，糾劾江南諸官，職責所在，還請欽使見諒。除此之外，現在外頭流言紛紛，欽使是否知道……現如今，南京上下，已是人心惶惶，人們都說，魏國公府要反，這魏國公府，盤踞南京，根深蒂固，一旦作亂，非同小可。而欽使來這南京，便遭了暗算，想要刺殺欽使的人是誰？是誰，敢刺殺欽使，又是誰，能調撥這麼多的人手，他們想要掩蓋什麼，這一切……令人深思，難道欽使……就一丁點都不擔憂嗎？”
弘治皇帝只聽着他的話，面上卻是帶着笑容：“本官已說過，這是欽案，本官奉旨而來，至於案情如何，卻需謹守着機密，此事，本官不想細談。”
說到了這個份上，沒想到欽使的口風，居然還如此之緊。
這卻一下子，令曹元警惕起來。
他眯着眼，凝視着弘治皇帝，卻突然意味深長的呷了口茶：“那好，就不談這個，欽使乃是山東濟南府泰安州人？你的授業恩師，可是山東的孔念先生？此人老夫頗有耳聞，雖是素未謀面，卻和他也有一些淵源。”
弘治皇帝心裏不禁想，想不到，這底細，竟都被他打探了，弘治皇帝敷衍道：“自進京做官之後，雖偶爾修書，卻已許久不見先生，這些年來，日漸生疏了。”
“師生之誼，怎可生疏呢？”曹元笑容可掬的道：“孔先生，雖是在野，可是料來對欽使的前途，很是放在心上，你畢竟是他的得意門生。我見欽使，全身上下，都有浩然之氣，可是爲何，迄今爲止，還是翰林院侍讀呢？”
弘治皇帝已開始不知他葫蘆裏到底賣了什麼藥了。
“說到底，無非是當今朝廷，豺狼當道，以至賢良之才，竟是晉升無望，老夫雖在南京，卻也知道，現如今，平步青雲的，多是那西山出來的，反是我等正途出身，竟是敬陪末座，說來羞愧。想來也是，那吏部尚書之位，不就在西山的大弟子歐陽志手裏嗎？他要任用自己的人，誰也不能奈何。不過……吏部右侍郎吳忠，老夫倒是有一些交情，欽使此番回京，若是走吳忠的門路，或可趁今日欽命之功，藉此平步青雲，不妨如此，老夫這便修書一封，給那吳侍郎，吳侍郎看我薄面，想來定會對欽使有所關注。”
這難道就是傳說中的結黨營私？
又或者是，藉此利誘自己？
弘治皇帝不禁想，倘若真正的欽使來了，不知在這曹元的誘惑之下，是否會就範。
弘治皇帝擺出拒人於千里之外的模樣：“這事關吏治，自有吏部秉公而斷，倒是不敢有勞曹公。”
曹元聽到此處，心裏已是震怒。
說實話，區區一個翰林侍讀，在他眼裏，早不算什麼了。
之所以對眼前人忌憚，不過是因爲對方欽使的身份。
誰知道此人，在遇刺之後，竟還油鹽不喫，且態度不明。
現在箭在弦上，南京諸官已是上奏，借了這欽差遇刺，大做文章，暗指魏國公府謀反，因而行刺欽差。可若是這欽差不鬆口，豈不是白費了功夫？
這好話說盡，又是提起了對方的恩師，又表示了將來可以給他一個前程，哪裏曉得，對方依舊如此，眼前這個人……實是愚鈍，不開竅！
曹元頓時變得不客氣起來：“宦海浮沉，誰知道明日的榮辱呢，今日欽使貴爲欽差，奉皇帝命，固然是威風，可回了京師，繳了旨意，還是侍讀。那吏部吳侍郎，既可將人提拔起來，可若是惹惱了他，想要借京察之風，貶黜掉某官，也是常有的事。何況，老夫乃左副都御史，雖掌的不過是江南言路，可在都察院之中，卻也有幾分人脈，倘若有人在此時，彈劾欽使，這於欽使的官聲，只怕有礙吧。”
弘治皇帝心裏更怒。
這話，已是赤裸裸的威脅了。
堂堂朝廷的欽使，居然……居然……
他無法想象，這清平世界，到底藏了多少的污垢。
卻見曹元躊躇滿志的看着自己。
弘治皇帝登時氣的臉通紅，咬緊了牙關。
弘治皇帝的反應，沒有超出曹元的意料之外。
似這樣在翰林院裏待了大半輩子的翰林，還是沒見過多少世面，竟是到了這個年齡，還帶着‘孩子氣’。
這在曹元看來，卻是再正常的現象，人都有yu望，自己先拉後打，不怕眼前這人不就範。
何況，他早打聽過，這欽使……其實也受西山之害，屢屢升遷，都被西山的弟子捷足先登，只是有的人，愚鈍一些，不敲打一二，不曉得厲害罷了。
弘治皇帝豁然而起，不客氣道：“大膽，你威脅本官？”
曹元看着這個憤怒的老侍讀，笑了，好整以暇的抱着茶盞，呷了口茶，卻是慢條斯理道：“老夫忝爲左副都御史，豈會威脅欽使？不過……話又說回來，老夫威脅你，又如何？道理，老夫已和你說透了，這世間的事，很簡單，不過如那秦淮河水一般，浩浩蕩蕩，順者昌，逆者亡而已。欽使若非欽命而來，不過區區一介侍讀，老夫威脅你如何，老夫作踐你，又如何？”
弘治皇帝臉色慘然。
他第一次嘗試到的是不公的滋味。
這等滋味……讓他心裏像堵了一口大石。
他身軀顫抖，偏偏，他第一次經歷這樣的事，口裏正待脫口而出：“朕……”
朕自剛出口。
卻見那曹元面上稍稍露出一絲詫異之色，卻在此時，一旁的方繼藩猛地上前，握拳，狠狠一拳砸下。
曹元萬萬料不到，這個時候……邊上這個不太引人注意的年輕人，居然如此放肆。
他口裏同時發出厲喝：“狗一樣的東西，爾何人，膽敢在老夫面前放肆，你可知道老夫……”
啪……
曹元的警告，沒有讓方繼藩停止。
一拳砸下，夾帶着勁風。
拳未至，風已至。
曹元錯愕，他似乎感覺到，事態已經失去了自己的掌控。
眼前區區一個欽差的副手，居然有如此的斗膽。
拳到了，正中眼窩。
啪的一聲……曹元頓感自己的眼窩處，竟是傳來撕心裂肺的劇痛。
他齜牙，下意識的捂着自己的眼睛，坐在椅上的身子，卻受力而傾倒，隨即，整個人翻仰倒地。
咚……
人與座椅，一通到底，灰塵揚起。
方繼藩面露殺機，咬牙切齒：“你這狗一樣的東西，可知道我是誰？你也配這樣和我說話？”
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