也許是她表現得太過良好,半個月後,斯圖爾特伯爵夫人令人帶來口信,表示:
三日後,奧德里奇公爵夫人舉辦了一場宴會,她需要出席。
像這種宴會,總是免不了貴族少年和少女們的相見,說得直白點,就和相親或者說展示炫耀各家的子女差不多。
斯圖爾特伯爵夫人注重經營阿娜絲塔西婭的形象,經營這種形象的最終目的是用於更好的聯姻,所以往常的這種宴會,阿娜絲塔西婭是從不能缺席的。
阿娜絲塔西婭在小閣樓上的窗戶旁,看着傳口信的僕人離去的身影,心裏不知是鬆了口氣還是更有壓力。這種與人隔絕的祈禱時光總算是結束了,如無意外,今晚將是她在莊園裏度過的最後一晚。明天早晨,埃爾文先生就會駕着馬車來接她回王都。
往常的宴會,她與卡瑞娜還有克里斯汀娜三人總是宴會的焦點,而這一次也不能例外。阿娜絲塔西婭肯定斯圖爾特伯爵夫人一定會爲她準備當下流行的華服和首飾,斯圖爾特伯爵夫人硬性要求過:無論是什麼宴會,她都必須稱爲焦點。
想到又要端着儀態,朝那些貴族展示自己的光彩,阿娜絲塔西婭忽然又覺得還不如待在莊園不,還是選擇宴會吧。她討厭太過寂靜的環境,因爲那會讓她想起十歲時的經歷。
塞德里克雖然宣稱爲斯圖爾特伯爵夫人所出,但全年之中,他有一大半的時間都是與斯圖爾特伯爵以及他的親生母親那裏度過的。非必要的場合,斯圖爾特伯爵是不會帶他回斯圖爾特家的。
所以,五歲之前,阿娜絲塔西婭與塞德里克幾乎沒怎麼見過面。雖然她聽說過塞德里克的存在。因爲自出生起就帶有記憶,所以阿娜絲塔西婭也知道了很多事:有關斯圖爾特伯爵家的遺傳病,以及塞德里克的真實情況。
塞德里克對外宣稱的是比阿娜絲塔西婭小一歲,是她的弟弟,而事實上,塞德里克與阿娜絲塔西婭同歲。因爲嬰幼兒前期長得很快,一歲的年齡差也許會被看出來,所以在塞德里克五歲之前幾乎沒與大衆見過面。對外的理由便是體弱,需要調理。
五歲之後,斯圖爾特伯爵纔將塞德里克帶回來與斯圖爾特家的所有人見面認識,也與她這個名義上的姐姐認識。
斯圖爾特伯爵夫人對她沒有感情,阿娜絲塔西婭也就沒對伯爵夫人抱有過期待,但是對於這個傳聞中的弟弟,她也是期待過的。
年幼的塞德里克長相精緻可愛,十分懂禮貌,又被打扮得像個小王子一樣。坦白來說,初次見到他時,阿娜絲塔西婭對他印象很好。
塞德里克被雖然被帶回了斯圖爾特伯爵家,斯圖爾特伯爵夫人也爲他安排了房間,但他還是很少在這邊居住。
雖然很少居住在這邊,但阿娜絲塔西婭和他的關係還是不錯的。
因爲塞德里克完全沒有小孩子的調皮和吵鬧,他一直很安靜,並且很喜歡與她這個姐姐相處。甚至有時候,他還能跟上阿娜絲塔西婭的話語,交流一兩句,雖然他的思維模式和阿娜絲塔西婭並不相同,但這也足夠驚奇了。
近親誕下的孩子有很高几率帶有嚴重的遺傳病,但也有很低機率是個天才。
她不知道塞德里克是不是天才,但她確實沒有看出塞德里克有哪方面的遺傳病,因爲他的身體一直很健康,力氣也比一般的孩子要大。
她被斯圖爾特伯爵夫人嚴格要求上神學課時,塞德里克也很安靜的在一邊旁聽,對於講課的修道士的提問,他也能很快答出,思維很清晰,雖然受年齡限制答案依舊侷限於他所見到的東西,但這也足夠顯示他的優秀。
斯圖爾特伯爵很看重塞德里克,斯圖爾特伯爵夫人也無所謂。無論塞德里克是不是她的孩子,斯圖爾特伯爵夫人都是她。
她與塞德里克的關係第一次發生變化是在八歲那年。
塞德里克八歲對外稱七歲生日,他向斯圖爾特伯爵討要了一把銀匕首。並且在神學課後,一直都把玩着那柄銀匕首。
看他對那匕首太過入迷,她曾問過他:
爲什麼會想要這個作爲生日禮物
塞德里克對她露出着貴族一貫的優雅笑容,因爲臉還有些稚嫩而顯出幾分可愛來,他沒有回答她的問題,反而拋出了另一個問題:
斯塔夏知道血族嗎
雖然是名義上的姐弟,但他從小就不叫她姐姐。
只在黑夜裏出現,以人血爲食的傳說物種。
斯塔夏翻了翻手中的神話史詩合集,又加了句:
第三紀元聖戰,被伽米爾天使長驅除出了這個世界。
塞德里克低頭撫摸着銀匕首上的花紋,還未經變聲期的聲音像女孩子一般柔和:
傳說裏還說,他們是不死的,只有用聖光或者銀才能殺死他們。
那次談話後,阿娜絲塔西婭也沒有在意什麼,她只是以爲塞德里克對於吸血鬼的傳說產生了興趣而已。
後來,奧德里奇公爵夫人來此做客,好奇的問起了她送塞德里克的那隻貓,塞德里克低下頭,有些失落的道:
它病死了。
阿娜絲塔西婭有些奇怪,她在塞德里克身邊就從沒有見過什麼寵物。
塞德里克長得好看,人又聰明懂禮,只有三個女兒的奧德里奇公爵夫人十分喜歡他,於是表示要再送他一隻貓做寵物。然而塞德里克拒絕了,他仰起臉,帶着幾分期待的問奧德里奇夫人:
可以送我一隻蝙蝠嗎
雖然有些疑惑塞德里克的愛好,但對着他這樣期待的神情,奧德里奇公爵夫人也沒有拒絕。
第二天,公爵府的僕人送來了一隻被關在銀籠子裏蝙蝠。
塞德里克隨時隨地都將那隻蝙蝠帶在身邊觀察,他還告訴阿娜絲塔西婭:
傳聞裏,蝙蝠就是血族的化身。
但是這個世界沒有血族,就算有也已經在第三紀元的聖戰中被天使長驅逐了。
阿娜絲塔西婭不太理解他爲什麼這麼喜歡那隻蝙蝠。
我知道,
他用手中的銀匕首伸進籠子裏逗弄着蝙蝠,看着蝙蝠受驚而滿籠子飛,他的臉上浮現了淺淺的笑容:
斯塔夏,如果是真的血族,我可不敢這樣逗弄他。