紫羅蘭帝國，王都薩拉穆恩，謐夜庭
與蕾莎在琉璃亭吃了一頓正經晚飯的墨檀以消食爲由獨自晃到了謐夜庭，這裏是西蒙大公在薩拉穆恩的居所，位置相較於巴洛卡的磐山庭、火爪的赤之庭與馬紹爾的水銀庭都要偏僻很多，但其氣派程度卻遠超另外幾家，就算比起皇室所在的三色庭院也不逞多讓。
光是那以黑紅雙色爲主，綴着暗金、月白、青氤三種晶石的大門就盡顯低調奢華，簡直壕無人性……
這不難理解，畢竟西蒙家族的核心成員都是純血暗精靈，數百年來更是有着足夠殷實的積累，而衆所周知的是，那些在藝術與花錢領域都有着極高天賦的精靈骨子裏都十分講究排面，所以無論是什麼品種的精靈，只要有足夠的金幣可以揮霍，就一定會把自己身邊的所有東西變成藝術品，哪怕只是一處臨時府邸的大門也不例外。
就算這一代的西暮?西蒙大公性格刻板，並不喜歡揮霍，但他的個人收藏卻依然足以填滿兩間倉庫，由此可見這羣精靈貴族眼中的‘節儉’與地精工程師嘴裏的‘安全’一樣，與主流概念的差距極大。
這些都是巴洛卡大公之前告訴墨檀的，雖然沒什麼參考價值，但他還是不走心地記了下來，所以並沒有對謐夜庭的規模感到驚訝。
就在這時，一道挺拔的身影忽然在墨檀不遠處浮現，微微頷首後便再度融入了陰影。
【卡西被派到這裏來了啊，呵，那個一米五還挺貼心的~】
墨檀咂了咂嘴，隨手給雙葉發了條大意爲‘雖然你很貼心但我們是不可能的對（a要）不起你是個好人’的好友消息，然後便掛着和煦的微笑向謐夜庭的大門走去。
當然，他其實很清楚雙葉擔心的是什麼，無非就是發現了巴菲?馬紹爾再被軟禁的情況下還能夠派出使者去找巴洛卡，進而擔心現在已經從幕後走到前臺的‘安東尼?達布斯’遭遇意外，畢竟墨檀現在的實力絕對算不上強，要是那些上次趕在他前面拜訪巴洛卡大公的人這次改變主意，在其他領主的庭院附近整個甕把檀莫這鱉給宰掉那樂子就大了。
至於雙葉爲什麼會做出如此判斷，原因非常簡單……
因爲她自己也有相同的想法，希望能找機會把馬紹爾家族的那隻鱉給弄死，於是火爪一行人裏實力最強的卡西自然就成了甕，守在這裏的原因一是保護墨檀安全，二是如果恰巧蹲到那位馬紹爾家族派出的使者，只要找到機會就把對方給陰了！
所以在看見刻意在自己面前顯露了瞬間的卡西后，對雙葉頗爲熟悉的墨檀沒有絲毫驚訝，他在告訴對方有人代表馬紹爾家族與巴洛卡大公見面時就猜到這一系列的發展了。
完全不需要廢話，在雙葉的心態已經完全恢復正常之後，這點默契兩人還是有的。
“您是安東尼?達布斯先生？”
站在謐夜庭門前的暗精靈侍衛看到墨檀晃盪過來之後立刻出言問到，因爲西蒙大公之前打過招呼，所以這位看門的小夥子並沒有太過驚訝。
依然穿着之前那身詩人行頭的墨檀輕輕頷首，莞爾道：“鄙人正是安東尼?達布斯，如約前來與公爵大人商議要事。”
“西暮大人已經在等你了。”
一聲遊俠打扮的年輕侍衛點了點頭，側開身子讓出了通路：“庭院東側的書房。”
“……？”
……
一分鐘後
謐夜庭，書房
“夜安，公爵大人。”
墨檀走到坐在壁爐旁的西暮?西蒙大公身前，行了一個無可挑剔的貴族禮後微笑道：“冒昧打擾了。”
西蒙合上了手中的那本《紋章學》，面無表情地對墨檀點了點頭：“弗農已經轉達過你的來意了，坐吧，達布斯先生。”
沒錯，這次與西蒙大公的約見並非雙葉以火爪領之名做的，而是墨檀委託弗農?巴洛卡代自己向對方發起的預約，一方面是想讓西蒙清楚巴洛卡家族的態度，另一方面也是不想讓有心人覺得自己與火爪領太過親密。
“榮幸之至。”
墨檀優雅地坐到西蒙大公對面，然後變魔術般地拿出了一枚價值不菲的盧恩王朝古金幣，置於壁爐前的木桌上輕輕推向西蒙：“不成敬意。”
這並非賄賂或者交易內容，只是單純地嘗試而已，在紫羅蘭帝國貴族圈的不成文規定中，第一次去並不熟絡的貴族家做客時必須要帶禮物，尤其是在對方身份比自己高很多時，這是最基本的禮貌。
不過西蒙大公似乎並沒有太大興致去欣賞那枚至少有着兩千年曆史的古董金幣，只是輕描淡寫地將其捻起，裝進了胸前的口袋，沉默了好一會兒後才淡淡地問道：“這麼說，弗農已經表態了？”
“沒錯，巴洛卡大公將在審判日的那天堅定地投出‘制裁’票。”
墨檀不暇思索地給出了肯定的回答，然後補充道：“當然還有水晶狼大公，她的態度甚至還要更堅決一些。”
他沒有提火爪，因爲就算是傻子都知道雙葉絕不會同意只對馬紹爾家族進行‘觀察’的，哪怕巴菲已經許諾了火爪領大量好處，但當時的局勢與現在可完全是兩碼事。
“是麼……”
西蒙不置可否地點了點頭，然後十分直白地問道：“所以你這次來，也是想讓我做出與他們一樣的選擇？”
正如巴洛卡大公事先介紹過的一樣，西暮?西蒙雖然可謂是貴族中的楷模，但卻並非那種喜歡拐彎抹角的類型。
所以一開始就沒打算兜圈子的墨檀立刻點頭道：“正是如此。”
“安東尼先生，不知你是否知道……”
西蒙大公凝視着壁爐中那溫暖而明亮的火光，輕聲道：“在帝國數百年來的歷史中，無論在何種情況下，鄧蒂斯、費爾南、水晶狼、巴洛卡、馬紹爾、侯賽因、西蒙以及紫羅蘭這九個姓氏都從未倒下。”
墨檀盯着對方那雙陰晴不定的赤眸，緩緩點頭道：“略有耳聞。”
“那麼你知道其中的緣由麼？”
西蒙大公轉過頭來，面色凝重地問道：“爲什麼這九大家族從未被傾覆過呢？這其中可並非沒有人鑄下過大錯，其中甚至有數人在紫玖之廳的最高會議上被一致認定爲有罪，比如泰德?巴洛卡，比如格利亞?佈雷斯恩，比如波卟?費爾南……這些人所犯下的罪行未必比巴菲?馬紹爾輕上多少，但他們及其家族最終依然得到了保全，你知道其中的緣由麼？”