重新拿回了自己曾經立誓要守護至死的寶石，嘉莉昂·黑皮卻並未鬆掉哪怕半口氣，她似乎沒有感到半點喜悅，恰恰相反，這位族長女士那原本憤恨中帶有一絲期許的眼神在這一瞬忽然變得惶恐，溢滿了恐懼與灰敗的惶恐。
那是發現自己好不容易抓到的救命稻草其實是無根之萍時的目光。
“我想您已經猜到了。”
墨檀站起身來，輕聲道：“我們並非導致您那位侄子失蹤的罪魁禍首，這次前來更不是想要用那位少年的安全要挾您，儘管我們確實受考古家協會所託想要得到您手中掌握的遺蹟密匙，但也絕不會使用如此下作的手段達成目的。”
嘉莉昂用凌厲的目光瞪向兩人，攥緊手中的大金鍊子咬牙道：“我不信任你們，外鄉人，在知道你們的目的是‘鑰石’之後，你們嘴裏的每一句話都沒有半點說......”
“面對現實吧，族長女士，您的侄子已經失蹤了整整一天一夜，我們的時間不多了。”
一向禮貌的墨檀卻是沉聲打斷了嘉莉昂，目光灼灼地看着後者的雙眼：“確實，在現在這個情勢下，我們的‘話語’或許並沒有什麼說服力，但我剛纔應該已經用行動向您證明了自己的立場。”
“就......就算如此......”
嘉莉昂還想說些什麼，卻又被季曉鴿柔聲打斷了。
“族長女士，請您冷靜一點。”
少女撲棱了兩下翅膀，在墨檀與嘉莉昂身邊製造出了徐徐涼風，用她那甜美的聲線緩聲分析道：“假設您剛纔交給默的‘鑰石’是真的，那麼我們完全可以在拿到東西之後立刻離開，您覺得您和門外那兩個守衛能攔得住嗎？”
“......”
嘉莉昂沉默了。
“唉，退一步說，就算是現在，只要我們願意，也完全可以從您手中搶過那枚鑰石。”
季曉鴿嘆了口氣，繼續說道：“我們想要跟您商量僅僅只是怎樣快點找到那個孩子，只要您願意心平氣和地繼續跟我們聊下去，就會發現我們完全沒有半點非分之想。”
“我......”
嘉莉昂張了張嘴，沉默了好久纔在找不到半點站得住腳的理由後聲音嘶啞地說道：“我不想相信你們。”
“您是說‘不想’？”
季曉鴿眨了眨眼，好奇道：“而不是真的不相信我們？”
嘉莉昂微微頷首：“對，我不想相信你們。”
“爲什......”
“因爲如果我們說的是實話，那就代表着原本很有可能被我們偷偷抓走的霍格·黑皮並沒有被當做籌碼或人質，換而言之就是，他真的失蹤了。”
墨檀打斷了季曉鴿的疑問，低頭看着嘉莉昂那張寫滿了不安的大臉盤子：“在這一前提下，那個孩子可能會遇到很多可能既非恐嚇也非脅迫的......真正危險。”
嘉莉昂不語。
“所以......”
墨檀露出了一個親切和善的微笑，輕聲向嘉莉昂問道：“爲了您重要的侄子，我們現在可以好好聊聊了嗎？”
“我先......問個問題。”
嘉莉昂既沒有點頭也沒有搖頭，只是擡起頭平靜地與墨檀四目相對：“假如你們並不是在撒謊或者戲弄我，那有爲什麼做到這種程度呢？結論的話，我現在就可以給你們，剛纔把鑰石交到你手中這件事已經用掉了我全部的勇氣與衝動，這種事絕對不會有下一次了，哪怕你們用霍格的性命相逼。”
墨檀搖了搖頭，與季曉鴿兩人相視一笑......
“我們沒辦法對這種事坐視不理。”
......
五分鐘後
族長大屋，會客廳
“我們這支狗頭人部族很排外......”
嘉莉昂喝了一口散發着淺褐色氤氳的茶水，對坐在自己面前的墨檀與季曉鴿二人沉聲道：“這一點我想你們知道了，不過造成這一現狀的原因，其實有兩個。”
儘管不知道對方爲何遲遲不進入正題，但墨檀還是十分配合地點頭道：“洗耳恭聽。”
“一方面，是因爲我們一族在過去被不少外鄉人騙過，就連現在也是一樣，就算我們用礦石之類的東西去換取糧食這種生活必需品，也會被外面的商人壓價壓到非常低，倒不是說那些人在針對我們，只是長期的與世隔絕讓我們很難跟那些精明的傢伙討價還價。”
嘉莉昂無奈地放下杯子，擡手打斷了欲言又止的季曉鴿，淡淡地說道：“我知道你想說什麼，但我們不能、也不想去融入外面的世界，這就是我要說的第二個理由，我們這支部族其實是身負使命的，這份使命讓我們無法離開這片土地。”
“是類似於某種魔法契約之類的存在嗎？”
墨檀微微蹙眉，下意識地聯想到了那種比較超自然的，違背規則後下場就會很慘的契約。
“不，其實說是使命，歸根結底只是代代相傳的祖訓罷了，並沒有什麼約束力的那種。”
嘉莉昂聳了聳肩，又喝了一口散發着濃重藥香的茶水：“但這種代代相傳的祖訓直到今天都在被每一位部族成員恪守着，而我們這種擁有黑皮姓氏的一脈，則扮演着相對更重要一些的角色。”
“是族長的角色嗎？”
季曉鴿一邊不安分地在座椅上晃盪一邊問道，然後接過墨檀遞來的茶水抿了一小口，頓時就被這種很像‘藥茶’的飲料激發了不少靈感。
“是的，每一代族長都只能是黑皮家的人來擔任，如果碰到沒出息的子弟，就召集一些歲數比較大、性格比較沉穩的老人扶持，但無論如何，族長必須要姓黑皮纔行，這也是祖訓中的一部分。”
嘉莉昂微微頷首，並在沉默了片刻後才繼續開口道：“事實上，對我們來說，在繼承族長之位時所得到的另一個身份纔是最重要的......”
“另一個身份？”
墨檀愣了一下，然後下意識地看向那條被嘉莉昂重新掛會脖子上的大金鍊子。
直覺告訴他，那所謂的另一個身份跟那顆據說能打開遺蹟入口的鑰石多少應該有些關係。
而事實證明，他的直覺還是挺靠譜的。
“管理員。”
嘉莉昂輕輕撫摸了一下頸子上的大金鍊子，沉聲道：“新族長繼承位置的時候，會同時得到‘管理員’這個稱號和‘鑰石’
，等到下一任族長上位後再繼續傳下去。”
“那‘管理員’具體是什麼意思啊？”