沈老夫人在外人面前，一向是要裝闊氣的，但凡個姑娘小姐前祝壽，總是隨手送出些貴重的見面禮。見此情景，那些夫人們的臉笑容也更真切了些，卻看得任婉雲暗自咬牙。
公的錢，任婉雲掌管着，平日裏要打整三房事務。老太太揮霍的越多，她能飽私囊的少。何況沈貴平日裏還要在官場打點，這麼一來，只怕接下來的一段日子，銀錢又捉襟見肘了。
這廂熱鬧非凡，另一頭卻不然。沈府西南角的祠堂，此刻正是冷清清的，然後在院門外，竟也站在一些護衛打扮的人，一個祠堂，自然犯不着如此陣勢。之所以如此，是因爲這些人要負責看住沈妙，免得她從其逃出來。
祠堂本在陰寒之地，長年累月的都見不到日頭，正是冬日，一走進去便覺得冷風刺骨的疼。四處瀰漫着一股香灰的味道，香龕前燃着的薰香還在嫋嫋升起，襯得那些冷冰冰的牌位都有些騰雲駕霧的味道起來。
“姑娘，”穀雨搓了搓手：“今日是老夫人壽辰，他們卻故意將姑娘關在此處，實在是太欺負了人！”
別說是將沈妙請出去，便是來個人問候一句話都沒有。簡直拿沈妙當犯了錯的下人看待。
“急什麼。”沈妙站在窗前，窗外是枝葉凋零的樹木，在冬日裏，光禿禿的枝椏顯得分外蕭索。
“姑娘怎麼能不急？”穀雨憋了這麼多天，終是忍不住道：“他們將姑娘關在這裏，分明是逼嫁，等老爺夫人回來後，姑娘早已嫁到了黃家，即便老爺夫人會護着姑娘，姑娘的一生也毀了啊！”
“姑娘！”穀雨跺了跺腳，有些着急沈妙這般若無其事的態度。可被沈妙的目光一掃，便再也說不出話來，只得憋着其的急怒將屋裏的被子抱了出去，按照沈妙說的在外頭曬起被子來。
“今日可是難得的好天氣。”沈妙看着窗外，日光曬不到祠堂裏，只能曬到院子。而她不能離開這祠堂的院子，卻也不願意走出祠堂。
“姑娘說的，”驚蟄終於停下撥弄盆裏炭塊的手：“老爺和夫人果真會在今日趕回來麼？”
沈妙告訴驚蟄，一切自然不必擔心，因爲沈老夫人壽辰當天，沈信夫婦會回到定京城。雖然這話說的太過荒謬，因爲並沒有傳信的人前來通知沈信會在今日歸京，這離年關還有段日子。沈妙日日關在祠堂，又從哪裏得來的這樣消息。可驚蟄面對沈妙，心的疑問卻一直問不出口。她在自家姑娘的身，發現了一些以往沒有的氣度。有一點便是，她說的話，總是讓人沒有任何條件便信服了。
沈妙道：“等一會兒，你便想法子纏住外頭的那些護衛，讓他們離這院子遠些，總歸他們不會直接離開，但遠一些也好。”
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