章起正一聽原來是祿王爺拿字帖挑的事兒，馬上眉頭急蹙，站起身來就向王爺拱手，正色道：“王爺，下官身爲左長史官，需要站在朝廷的立場告誡王爺，正身率下乃是上位者之首要，往後切莫再行此不和適宜之舉！”章起正說話時還特意強調了“左長史官”幾個字。
祿王爺知道章起正素來古板認真，便趕緊站起來拱手回禮道：“章左史提點的是，本王此事孟浪了。”
右長史沈縱也站起身道：“勳平兄，這件事怎麼能怪王爺呢？郭文新自顧沉迷玩物，教子無方，識人不明，弄到今天的結果，說明他兒子和夫人的秉性早已劣根無比，就算王爺不當着他面拿出南閩山人字帖，或是不將其借給郭知府，只怕過不久就會什麼北閩山人或者西閩山人的字畫出現，遲早有一天郭文新家裏的污穢之事也是會東窗事發的。”
章起正斜眼看着沈縱道：“子恆兄，我什麼時候將這事怪罪在王爺身上了？”
沈縱道：“勳平兄，你剛纔的話裏雖未明說，但很明顯就是這個意思呀，我又不是聽不出來。”
“你分明是曲解話中含義，我是在告誡王爺面對下屬時，不該心存戲弄之心。”章起正反駁道。
沈縱也不示弱，立刻回嘴道：“那叫戲弄嗎？明明是王爺知道郭知府喜好欣賞名家作品，才答應借給他，此乃成人之美也，子曰：君子成人之美，不成人之惡。小人反是。王爺此舉乃是君子所爲，只是沒想到結果那般齷齪罷了。”
章起正心裏一下就來了火，沉聲道：“沈長史，你在暗示本官是小人嗎？”
沈縱故意做出一臉無辜樣子，道：“章長史，你可別亂講，我可沒這麼說過。”
接下來，兩人立刻你來我往的不相上下，王府長史司的其他官員早已見怪不怪，靜靜的看着兩位大人言辭激語。
“好了，兩位大人！不要再吵了！”祿王爺終於忍不住制止道。
章起正和沈縱這才停下來，但兩人的眼神還在繼續火光交錯，不肯認輸。
“兩位長史大人，你們的歲數加起來也快一百歲了，今天臘八節本是喜氣洋洋的日子，就不能不吵嗎？”祿王爺慍怒道。
章起正還在默默不語，沈縱卻突然低頭認錯道：“王爺息怒，下官知錯了！”
章起正見沈縱這麼快道歉了，也忙行禮道歉：“王爺，下官衝動了。”一邊說着一邊心裏還在暗罵沈縱狡猾。
祿王爺也不是認識他們一年兩年了，知道他兩人素來喜歡擡槓爭論，今天只不過是過去經常發生的其中熟悉的一幕罷了。
“行了行了，此事到此爲止，誰也不許再提，接下來換個別的話題討論......”祿王爺道。
說郭知府這事兒之前，章起正本就有了尿意，早就想找個機會小解一下，哪知剛纔突如其來的一番辯論瞬間讓他忘了撒尿這事兒，現在實在忍不住了，便起身歉意道：“王爺，你們先聊，下官去方便一下。”
章起正尿意很急，快步便出了潛心齋，沈縱見章起正走了，便和王爺又聊起了趣聞閒事，其他官員們也都紛紛發笑出聲，場面頓時變得輕鬆了許多。
剛纔祭祀典禮的時候葉明揚就感覺出來了，章起正程序繁雜的主持臘八祭，又長篇大論的念着祭文，肯定是個迂腐古板的人，現在看來果不其然如此，原來王爺和其他人一樣，也有些拿他頭疼呀。
潛心齋周圍無事，葉明揚又向王府其他地方探去，但凡有人的地方，他都沒有放過，畢竟收人錢財，做事就要仔細一點纔行。
葉明揚又將注意力放到了另一處人多的聚集地，那就是王妃所在地方，後花園，王妃此時正帶着王府長史司官員的夫人們慢悠悠的遊覽的後花園，一邊聊着女人們感興趣的閒話。
女人的話題實在太過無聊，葉明揚聽不下去，便將注意力轉移到了王爺和王妃的住處，他打算檢查過這裏以後，就算完事兒了。至於郡主那邊，他隨時隨地都關心着。
臘八節是過年的開始，王妃是個愛乾淨的人，祭祀一結束，她就命人開始打掃和佈置內宅以及各個廳堂，不僅走廊上的燈籠全要換新的，屋裏的一應擺設也要細心陳設，臥室裏還要換上大紅色被褥和牀單，想要讓人一進來就能感受出濃濃的年味。
周榮的內人莊氏負責帶領衆丫鬟進行這項工作，她忙裏忙外，在內宅裏指揮着大局。
本來在她的安排計劃中，王爺和王妃就寢的臥房是由她帶人親自收拾整理的，偏偏這時府裏新來的一個丫鬟又出了差子，莊氏想節省時間，便吩咐手下的兩個丫鬟先打掃着，其他重要佈置工作等一會兒回來了，再按她的指導進行。
被留在王妃寢室打掃的其中一個丫鬟叫柳絮，剛滿十六，但進王府也快兩年了，因爲人老實話不多，加上長相一般，很得莊氏的眼緣，莊氏畢竟是在王爺王妃身邊待過多年的老人，素來不喜歡腦子活絡、存有小心思的丫鬟，漂亮的臉蛋更是她心中的一大禁忌，柳絮各項條件都符合她的要求，便提了柳絮留在自己的身邊當做助手。
莊氏走後，柳絮和另一個丫鬟很快擦拭完了傢俱，兩人便開始打掃房間的地面，柳絮拿着一個大掃把往牀榻底下伸了進去，用力往外一掃，便帶出了一大堆的塵土出來。
“桃花，你快去拿簸箕來，這下面好多灰塵。”柳絮吩咐道，心道這裏面原來這麼髒了，得趕緊清理乾淨纔是，於是擼了擼袖子，繼續更加賣力的掃了起來。
桃花進王府也就一年，又比柳絮年齡小，自然是聽她吩咐的，馬上就往外面去了。
柳絮接着掃了兩下，突然掃出了一個用稻草麻繩紮成的小東西，柳絮拿起來仔細一看竟然是個小草人，草人給人的感覺很詭異，頭上不僅畫了鼻子眼睛，腦後還用麻繩做了頭髮，頭髮還細緻的紮成了辮子。草人的肚子上圍着一條白布條，布條正中還有一個紅色的“璇”字！
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