薛萬財本名薛財，後來發跡了，才改名叫薛萬財，是衡州府境內小有名氣的富戶。
幾天前，薛百泰被薛萬財派去嶽州府那邊走親戚，說是走親戚，其實是去嶽州府考察一下情況，玖州錢莊有在嶽州府開設一家分號的打算。
若是嶽州府分號成立，玖州錢莊便勉強算在湘江沿線大一些的府城都設有分號了，雖然總體規模還比不上那些大錢莊，可總歸是向好的發展。
薛紅葉得知哥哥要去嶽州，便纏着父親讓哥哥帶她一起去，薛萬財經不住纏，只好答應了她。
可玩了幾天發現嶽州並沒有想象中的好玩，薛紅葉只等哥哥一考察完畢，便立即買了回程的船票，這才湊巧撞見了葉明揚。
薛紅葉撞見葉明揚的時候，其實她第一眼是沒認出來的，畢竟葉明揚離開衡州已經有一年的時間，這一年之間葉明揚的個頭和形象都發生了一些變化，最爲明顯的是氣質上的改變。
薛紅葉幾年前是見過葉明揚兩次的，那時候葉明揚還未考取功名，年紀尚小的他也還未染上賭博的惡習，課業方面也很勤奮，全身上下都散發出一股清純的書生氣息。
也就是那個時候，薛紅葉偷偷對葉明揚有了不少好感。
而被現代靈魂替代後的葉明揚，雖然看起來容貌依舊，但自身由內而外散發的那股氣質卻不一般，那些細微之處讓人生出的感覺與這個時代的人與截然不同的。
薛紅葉雖然只同葉明揚照了一面，但憑藉女人天生的自覺，她從葉明揚看她眼神和問話的語氣中也敏銳的感受到了這一點。所以在薛紅葉看見葉明揚的臉時，當時便愣了。
但薛紅葉並不能夠完全確定，這人就是那個曾有着“衡州神童”名頭的葉明揚。
不過同在一艘客船上，薛紅葉到不着急了，因爲船就這麼大，在到達衡州城碼頭之前，她總是有機會再看到他人的，到時候應該是能確定究竟是不是葉明揚了！
在客船航行的途中，葉明揚自然也“知道”了薛紅葉的情況。不過葉明揚並不想多生是非，是以大多時候他都儘量的避開了與薛紅葉照面。
與此同時，薛紅葉很是費解，就這麼一點大的客船，她自從在樓梯口那遇見了他一次以後，接下來愣是再也沒有巧遇過一次。
葉明揚所乘的客船在酉時過後不久，也就是下午六點多的時候，安全抵達了衡州城碼頭。
此時天色已經漸漸暗了下來，天公也並不作美，不客氣的下起了淅淅瀝瀝的小雨。
船工將客船泊穩以後，快速架好了上岸用的跳板，旅客們提着大包小包開始往岸上去了。
薛百泰兄妹一行四人也很快下了船，另外隨行的是玖州錢莊的兩個學徒，這次出來一是跟着少爺去見見世面，二是沿路照顧一下兄妹倆的起居。
薛紅葉一下船便不住的左右望着，薛百泰還以爲妹妹是在找來碼頭接他們的人，他哪會想到薛紅葉其實是在下船的人羣裏尋找葉明揚的身影。
兩個學徒趕緊抱起行李包袱，一前一後護着少爺和小姐往棚子走去，碼頭邊有不少棚子，建來就是給岸邊的旅客們遮陽避雨的。
這些棚子周圍有許多車把式在招攬生意，他們給旅客們提供租車的服務，騾車、馬車、驢車、牛車，大小寬敞的車型都有。
四人在一處棚子裏站住了腳，薛百泰便吩咐一個學徒去附近到處瞧瞧。
按道理來說，自己家裏應該早就會派車在碼頭上等他們纔對，不過下船上岸這麼久了，薛百泰依然沒有看見帶有“玖州”旗號的車駕。
薛百泰支去尋車的學徒一直不見返回，而碼頭附近的人在不斷減少，來碼頭接人的車駕也在逐漸減少，沒過多久，岸邊避雨的棚子裏便只剩了薛百泰和薛紅葉幾人。
薛百泰有些焦急，這時候天色已經不早，城門也快關了，若是自家的車再不來接，怕是會錯過進城的時間了。到時候，就只能在城外的客棧睡上一晚，等天亮再進城了。
這時，棚子裏的另一名學徒道：“少爺，小姐，時間不早了，咱們還是趕緊租一輛馬車回城去吧，要不然城門真該關了。”
薛紅葉看着遠處，搖頭道：“那怎麼行，山子還沒回來呢，咱們就這麼走了，留他一個人在城外麼？”
薛百泰同意妹妹的觀點，便道：“二牛，咱們一起出來的，就得一起回去，虧人山子還凡事都照顧你，你這樣也太不厚道了吧！”
學徒二牛道：“少爺小姐，現在不是厚不厚道的問題，我和山子都是下人，在城外對付一宿根本無關緊要，重要的少爺和小姐，城門要是關了，就得在城外那些個破爛客棧裏住宿........”
“......行了，別說了！”薛百泰打斷二牛，下決定道：“咱們等山子回來再一起走！”
薛紅葉也點點頭表示同意，同時兄妹二人在心中也對二牛的爲人有了新的認識。
大約又過了一刻鐘，此時天色已經全黑了，小雨也變成了中雨，碼頭上除了還有幾個船工在走動，已經沒了別的旅客的身影。
終於，在黑夜中出現了一點亮光，伴隨着馬蹄聲，亮光慢慢向避雨的棚子邊靠近過來。
靠近後，車上立即跳下一個人，正是先前離開的學徒山子。
“少爺，小姐，快上車吧！”山子一邊跑一邊叫道。
二牛已經等得不耐煩，早已打算好在城外客棧睡一晚的準備，這時見馬車來了，他立即就拿起包袱往馬車跑去，嘴裏有些埋怨的道：“山子，怎麼這麼久纔回來？”
山子一面將東西放進車廂，一邊道：“車子在路上出了點毛病，修好就趕緊過來了，我去的時候正好碰見。”
薛百泰藉着燈光發現趕車的車伕自己並不認識，可馬車上確實又插着自家那種繡有“玖州”字樣的旗幟。
薛百泰便問車伕：“你叫什麼？我怎麼從沒見過你？”
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