袁紹現在已被打得夠嗆，還不敢放開了膽子搞冀州，姜盛暫時也不考慮軍事牽制袁紹，但他知道歷史記載的韓馥讓冀州給袁紹的事，現在袁紹艱難，難保他不對韓馥下手，於是派荀攸面見韓馥。
荀攸也是潁川人，所以以同鄉的名義拜訪韓馥。
“韓使君（對州牧的稱呼）別來無恙啊！”荀攸原本在朝任黃門侍郎時與韓馥相識。
“哎呀公達，數年不見，你越發消減了，正好要與你引見你族叔。”
“族叔？可是若？”若是荀彧的表字，荀攸與荀彧年齡相仿，輩份差了一輩，平時非正式場合一般以表字相稱，荀攸聽說荀彧舉家來冀州，所以有此問。
“非也！若答應來冀州，但不知何故，尚未到達，我引見的乃是荀諶。”
“荀諶？他不是投袁紹了嗎？怎會來此？”荀攸滿腹疑惑。
“投袁紹？沒有啊，他前幾日纔來此做客，爲我謀劃大事的。”
“使君，切莫被荀諶矇蔽啊！他早已是袁紹的謀士了，此番來此必是爲袁紹當說客啊！”
“哈哈，公達爲何要污衊族叔呢？冀州危難，我正是用人之際，友若正是來此幫我的，你也可以爲我出謀劃策，以解冀州之危啊！”
“在下並非污衊，只是言及事實而已。若是不信，使君大人可向荀諶問計，一問便知。”
“既然如此，請公達同往。若是並非如你所言，本官可懷疑你的人品了。”
“在下不便與荀諶相見，還望使君見諒！在下在此處相候，若是果被在下說，還請使君萬不可允諾！”
韓馥半信半疑，決定試一試。荀攸得知袁紹的人已經來此運作，心暗驚，幸虧還沒有實質的行動，於是盤算着怎樣把冀州搶過來。
韓馥在書房召見了荀諶，“友若啊，冀州黑山、黃巾生亂，公孫瓚步步蠶食，我該怎麼辦呢？”
荀諶看了看韓馥，見韓馥確實無計可施，道：“使君大人可將自己與諸侯羣雄較過？”
韓馥搖了搖頭，“不曾，友若有話不妨直說。”
“使君大人，您自己估量一下，在寬厚仁愛及吸收天下人才方面，起袁紹來怎麼樣？”
韓馥心一動，看來荀攸之言並無虛假，他面不改色，說道：“我不如袁紹。”
“那麼面臨危難能出制勝，智謀勇氣遠超常人，這方面您跟袁紹起來又怎麼樣？”
“我不如他。”
“世代普施恩惠，天下各家皆服，您起袁紹又如何？”
“我不如他。”
“是，渤海雖然是一個郡，其實相當於州，現在使君您三方面均不如袁紹，但長期位居袁紹之，而袁紹乃當世豪傑，必定不甘心居於您之下。現在公孫瓚兵鋒不可抵擋，而袁紹也有精銳之師，兩支隊伍共謀冀州，則冀州的危亡立刻會到來。袁紹乃是使君的故舊，又是同盟，眼下的辦法，不若將冀州讓與袁紹，袁紹必定會對您感恩戴德，還可以挫敗公孫瓚的圖謀。這樣既保住了冀州，又全了使君讓賢之美名，何樂而不爲呢？”
“使君此言差矣，公孫瓚強佔渤海半壁，乃是借兵勇之盛，袁紹兵少，但勝多負少，多次挫敗公孫瓚。袁紹之能，相必使君大人也多有耳聞，現在缺的是精兵，只要冀州兵馬歸入袁紹麾下，則公孫瓚必敗無疑！使君大人，請早作決斷啊！”
韓馥有些猶豫，荀諶說的也有些道理，但想到荀攸的話，韓馥並不急於表態，於是道：“友若言之有理，但事關冀州命運，我還要思慮一番。”
荀諶道：“事情緊急，使君大人不要再猶豫了，一旦公孫瓚成事，則迴天無力啊！”
韓馥道：“容我考慮一夜！”
荀諶也知道催得過急，必會遭韓馥反感，於是出言告退，自回客店去了。
韓馥回到書房，見到荀攸，說道：“果如公達所言，荀諶是勸我把冀州讓給袁紹，既救冀州，又有讓賢之美名。”
“使君可是應了？”
“沒呢，不過我琢磨着，荀諶的話也有道理。”
“使君，萬萬不可讓冀州給袁紹，袁紹對冀州覬覦已久，之前公孫瓚攻略冀州，是出自袁紹的攛掇，若不是因爲公孫越之死，袁紹與公孫瓚還是同盟，現在袁紹屢敗於公孫瓚，所以纔想不費吹灰之力，而得冀州。”
“那依你之見，我該如何應對冀州之難啊？”
“現在袁紹實力弱小，還要防備公孫瓚和黃巾賊，必無暇西顧。幽州牧劉虞向來不喜公孫瓚，使君可遣使與劉虞聯絡，只要劉虞出兵節制公孫瓚，公孫瓚也不敢不顧其根本，如此一來，可暫時解脫危局。冀州人多糧足，只要使君動員百姓，共守冀州，以博大胸懷招募天下英雄，則冀州可保無憂。”
“公達是好計策，但現在兵臨城下，遠水解不了近渴啊！”
兩人正說着，別駕閔純急匆匆地過來，“主公！主公！不好了！黃巾賊破了廣川！黑山賊郭大賢破了欒城！”
“啊！”韓馥嚇得一哆嗦，連忙召集長史耿武和騎都尉沮授議事。
“如此危急時刻，我想把冀州讓給袁紹！”
“主公，萬萬不可！”沮授道，“冀州雖然狹小，但能披甲陣的足有百萬人，儲備的糧草物資足夠支撐十年。袁紹一個外來人，軍隊疲弱，仰我鼻息，只要給他斷了供給，立刻可以餓死他，爲什麼要把冀州送給他呢？”
“我過去是袁氏的屬吏，而且才能不袁紹。估量自己的德行而謙讓，這是古人很看重的，各位爲什麼覺得不好呢？”
荀攸道：“使君大人，若是一定要讓冀州，與其給袁紹，還不如讓給右將軍姜盛！”
“姜盛？”韓馥及衆人一呆。
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