獻帝的詔書很快送到了荊州，絕口不提劉表的事，而是大張旗鼓的表揚了劉備皇叔奔走天下，救民於水火。
詔書竟然拜劉備爲荊州牧，並讓姜盛讓出本屬於荊州的南陽郡。
這事不僅荊州一般人意外，劉備也很意外。
只有諸葛亮看出這是姜盛坐山觀虎鬥之計，詔書令姜盛讓南陽只不過是個幌子而已，這是姜盛藉以洗脫嫌疑的藉口而已。
諸葛亮把他的分析講給劉備聽，劉備道：“你我都明白是怎麼回事，可劉琮他們不理解啊！”
果不其然，蔡瑁很快傳令荊州軍進入戒備狀態，並再次邀請劉備到劉表府敘話。
這次劉備說什麼也不去了，諸葛亮決定親自跑一趟，說明真相。
衆人均勸諸葛亮不要以身犯險，諸葛亮笑道：“山人自有妙計，荊州衆人難不倒我！”
大家見諸葛亮胸有成竹，也不再勸阻。
諸葛亮帶着童子前往襄陽城，城門衛見過諸葛亮，一見他露面，立即帶幾名士兵把諸葛亮拿了，送到蔡瑁府。
蔡夫人和劉琮正在蔡瑁府研究對策，見諸葛亮被綁了過來，蔡夫人破口罵：“枉我夫君一片好心，接納劉備，沒想到卻是如此口蜜腹劍之人。”
諸葛亮“哈哈”一笑，便不再做任何反應。
蔡瑁斥道：“死到臨頭，虧你還能笑得出來！”
“我笑荊州下竟無一個聰明之人，大禍將至，你們卻不辨敵友！”
蒯良多少還能有點眼光，對蔡夫人道：“夫人，孔明在這個時候進城來，必有內情，我們還是聽一聽吧。”
蔡家下以及聚過來的荊州武都靜了下來，蒯良爲諸葛亮鬆了綁。
諸葛亮侃侃而談，表明劉備並無覬覦荊州之心，只求一安身之所，表時劉備也簽字了，不可能出爾反爾，這定是姜盛的詭計。
他向荊州承諾劉備會表請辭，不管朝廷同意與否，劉備都會奉劉琮爲主。
諸葛亮信誓旦旦，荊州下卻是半信半疑。
俗話說三個臭皮匠，頂個諸葛亮，何況姜盛的謀臣團隊也是一流的人才。
諸葛亮眼瞅着要成功了，這時候卻傳了大事出來:張允被殺了，荊州水軍的半數戰船一夜之間化爲灰燼！
現場留下的證據都是姜盛的！
荊州一衆武氣憤填膺，紛紛聲討姜盛，決心要與姜盛決一死戰。
但情報返回來，姜盛看起來根本沒有攻打荊州的意思，海軍還在徐州東部海域，陸軍更是忙於修建姜盛口的“鐵路”和“高速公路”。
而且姜盛已經按照獻帝詔書的要求讓出了南陽郡，部署在南陽的部隊已經浩浩蕩蕩撤走了。
看這樣子，姜盛要完成打荊州的戰略部署至少要兩個月以後，這時候殺張允燒戰船，荊州兩個月的時間恢復的差不多了，姜盛這麼做沒理由的，反倒是劉備太有嫌疑了。
當初張允率水軍把劉備軍從廬江接回來，但蔡瑁要求張允把劉備送走，張允曾以武力逼迫劉備撤走，雖然最後劉備也沒走，但有仇怨是肯定的，另一方面，諸葛亮一直在表示劉備不覬覦荊州，卻在諸葛亮走後第二天夜裏發生這事，不由得荊州懷疑。
姜盛徹底讓出了南陽，這也讓荊州武不再懷疑姜盛。
張允的心腹將領更是不忿，聚集到州牧府請戰，黃忠是其一位。
現在荊州的軍事是蔡瑁說了算，但城門衛黃忠卻是張允的人，在這個時候蔡瑁和張允之間那點過節不是什麼事了。
蔡瑁答允對劉備開戰，黃忠帶步弓兵五萬出戰，劉備那邊根本沒有機會再去解釋，令關羽、張飛等將率軍迎敵。
兩軍在襄陽外圍展開了激戰，姜盛卻在戰備區大營歌舞昇平，曹操對姜盛道：“王爺如此大才，孟德敗得不冤。”
姜盛道：“孟德你並非敗在才能，而是敗在機遇。”
曹操揣摩着姜盛這句話，多少有點明白了。
姜盛又道：“第一步我已經布了局，如果讓你經略荊州下一步你會怎麼做？”
曹操想了想，回道：“當然是助劉琮一臂之力。”
“爲何？”
“劉備乃勁敵也，加諸葛亮這個頂尖謀士，如果他拿了荊州，王爺要統一天下，恐怕要多費些工夫。而劉琮之流，如螻蟻一般，若是他掌了荊州，王爺可高枕無憂了！”
“哈哈，所以我說孟德你不是敗在才能，按你的想法辦，回頭把具體的方案拿給我審閱！”
曹操的分析，與姜盛所想並無二致，姜盛乾脆送個功勞給曹操。
荊州打得如火如荼，黃忠的部隊損失慘重，雖然在單挑的時候，黃忠打平了關羽，但兵敗如山倒，黃忠一軍丟盔棄甲，狼狽後撤。
蔡瑁親率水軍增援，也沒有扭轉潰局，只得撤回襄陽城內。
關羽、張飛兵鋒正盛，直接圍了襄陽。
在劉琮難以支撐的緊要關頭，姜盛發表了討伐劉備的戰鬥檄，說荊州的基業是劉表一手創立起來的，理應由劉琮繼承，是劉備暗操作，謀奪荊州的。
皇被劉備所矇蔽，下了如此詔書，實在令天下臣民寒心，爲了順應民意姜盛決定出兵援助劉琮。
戰備區的一支水陸混編野戰軍，共計六萬多人，水陸並進，去抄劉備的後路。
江夏的黃祖也起兵響應，雖然他是劉琦的人，但劉琦死了，他正要趁此機會向劉琮表忠心，所以作戰很勇猛。
廖化、糜芳領軍抵擋，卻被姜盛軍“火龍箭”狂虐，超遠距的射程，數倍於人力的射速，還未交戰已損失過半，而襄陽那邊卻毫無進展。
諸葛亮看出了姜盛的意圖，知道荊州不能久留，勸劉備迅速西撤，攻略益州。
劉備也看出了目前的處境，留張飛斷後，自率主力軍和將士家眷繞過襄陽城，直奔西部的庸而去。
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