江煙攬着商寧進了街邊的一家客棧。
這時不到飯點，客棧里人不多，他倆挑了個偏一點的位置坐下。店小二見有客人來，殷勤地上前來詢問。江煙點了幾個菜, 又要了一間房。
等上菜的時間裏，江煙同店小二有一搭沒一搭地聊着, 末了他扔給對方一把銅板, 似不經意問道：“聽說你們這邊產人蔘”
店小二當即收起銅板, 會意道：“看您這樣應該是打南邊來的參客吧”
江煙含混地點點頭。
店小二笑道：“我估摸着您啊, 肯定是第一次來我們這邊。咱們這的好參，都在更北邊的山溝溝裏呢。現在這個月份啊，您根本不能去。”
江煙道：“哦怎麼說”
店小二來了興致, 道：“客官您打南邊來，不熟悉咱平州這的天氣。現在是十月底, 再過半個月，咱這就要飄鵝毛大雪了。上錦城這邊還要好一點，只下到小腿肚。這再往北面走啊, 那可就要沒過膝蓋骨了。到時候大雪封山，您回都回不來。而且山裏邊多冷多危險啊，這再過兩月就到年關了, 依我看, 您還不如在這上錦城先住着, 好好過個年，到明年開春了再去。咱上錦城雖說不及南邊繁華，好歹也是這平州的州府，只要冬天裏炕上燒的暖和，過的也是相當舒服呢，您要想再往北面去，那可都是又窮又偏僻的地兒了。”
江煙深以爲然。從金陵城離開後，他帶着商寧一路北上，牛車馬車都坐過，還做過船，也騎過馬，最多的時候就是靠兩條腿走路。這樣連着趕了三個月的路，江煙和他小師弟這纔到了平州境內。
他從前走南闖北，雖然沒有到過平州，但他結識的朋友大多都是四處遊歷的人。江煙曾在冬夜裏和人圍爐夜話，那時就曾有朋友說過，像他這樣的人，到了東北邊境去，怕是隻有上錦城才能真正住得舒服。
江煙當時心想，這西北涼州的風沙就夠他受的了，日後做什麼非要跑到那能凍掉人牙齒的平州去。結果他還真沒想到，有朝一日他能帶着他小師弟上趕着往這兒來了。進了上錦城後，他本來就盤算着現在這住到來年開春。畢竟平州境內確實很冷，他們一路走來，身上的衣服都有點御不住風寒了。
江煙自己倒也還好，他身負內力，即便沒有多麼深厚，但這點冷意運一運功也就過去了。可他小師弟身上還中着寒毒呢，商寧自己又才站了不到半年的樁，雖說日日勤練從不落下，但到現在也就只是摸到一點點內力的影子罷了。
只是江煙在這裏沒有門路，尋房又不想引人注意，這才跑過來同店小二探聽一下消息。果然，對方給他的建議正合他意，江煙便順勢道：“也好，只是不知道小哥可有好的房舍推薦”
店小二笑道：“不瞞客官您說，小二我還是個牙郎呢。這上錦城內我知道的房舍還真不少，您要是信得過我，明日我就帶您去看看，滿意了您當場就可以住進去，不滿意我再給您找。反正我一直都在這客棧裏，您要是住的不爽利了，隨時可以找我。”
江煙點點頭，道：“行，那明天你就帶我去吧。”
店小二聞言歡喜地一點頭，這時菜也端上來，他便識趣地退下了。
商寧忙着給他師兄添菜盛湯，他的心思向來細膩，早就猜到他師兄這是爲他考量。況且那店小二說的確實嚇人，倘若真的大雪封山而他們沒有找到住處，那他們活下來的機會必定十分渺茫。商寧又不是不懂事，只要能跟他師兄在一起，他並不在意住在那裏，因此當場就道：“都聽師兄的。”他說着，就把手上的那一碗熱湯放在江煙的面前。
江煙覺得他小師弟真是十分貼心，他低下頭沿着碗緣嘬了口湯，便笑道：“我師弟真乖，明天帶你去看看賃屋，咱們找個炕做得好的，其他的你想怎麼樣都行。”
商寧點點頭。
翌日清晨，兩人就跟着店小二去看賃屋。
這世道，有專門以出租賃屋爲生的人，這種人通常被稱爲“掠房錢人”。他們將家裏的空房子打掃打掃租給有需要的人，全家的生活就有着落了。一般而言，這些人都是城中主戶。也有像店小二這樣幫人出租屋和租屋的人，被稱做“牙郎”。一個城中要想形成這樣的產業，通常需要城本身比較大比較繁華，外來的人多才行，江煙從前在金陵城都已經見慣不怪。據說汴京那邊租屋的產業更是龐大，連官員都有很多租房住的，有的奢侈的賃屋費用甚至高達二兩銀子一日。
江煙雖然沒在金陵城租過房，但他從前走南闖北的時候，也在不同的地方租過一兩次賃屋。賃屋的價格通常與城的繁華程度，賃屋的地段和樣式掛鉤。他不知道上錦城這邊價錢怎樣，想着應該不會太貴，他就想着租一個地段稍微好一點的，房內設施比較完備的一進院好了。
江煙這樣想着，就帶着他小師弟跟着店小二跑來跑去。看房的時候，商寧看得比江煙還仔細。江煙一般看看炕，發現其他的都差不多就完事了。商寧卻還着重看廚房怎麼樣，竈上和炕上連通的怎樣，這房子有沒有本身就損毀的地方。
到最後，兩人終於敲定了主幹道旁支的一條巷子裏的一進院。那院子不大，但合攏嚴密，廂房改成了廚房，雖然和臥房隔着一堵牆，但竈裏和炕是可以直接相通的，管道還短。這樣睡覺的地方既不受廚房的油煙，冬日裏又可以燒得暖暖的。房內的設施也很完備，牀鋪被褥都不用再買，鍋碗瓢盆一應俱全，只是有些東西有些陳舊，還有些東西需要添置罷了。
江煙對此很滿意，在店小二的擔保下，他和屋主簽了契書，交了定金。這個賃屋一日要二十個銅板，他租了四個月，一共是二兩銀子四吊錢。這個價在當地算比較貴的，但是江煙有錢，反倒覺得便宜，因此一兩銀子的定金付的也很爽快。
他付完後和商寧商量了一下，決定明日買些東西就搬進來。江煙打發店小二先回去，他和他小師弟在賃屋周圍轉了轉，熟悉一下週邊，順便看看在哪兒可以買自己需要的東西。等到在小巷中將肚子喫飽後，兩人才一路踏着暮色回去。
他倆邊走邊談論明日要買些什麼。
商寧道：“我們缺蠟燭，之前在那邊逛的時候，我看見有一家賣蠟燭，看着好像還不錯，也不知道怎麼賣，明天我們去看看。”