因着許元要在這樊城送孫少懷一份“大禮”，聽了她的謀劃的江清塵與之一拍即合。故而那日全殲這威虎寨上下後，雁雲寨衆人索性將那些屍體付諸一炬，後就地掩埋。又將這威虎寨粗略地整理了一番，衆人便在這威虎寨落了腳。這山寨的大廳也被收拾齊整，以供許元與江清塵喚衆人議事與調度之用。
是以那之前被江清塵嫌棄髒的頭目一踏入大廳, 便見一高一矮, 兩道捱得極近的身影。他腳下便不由頓了頓，心道他家大當家素來不喜與人親近, 平時若是有人離他不足一臂之距，都會被他冷眼瞪退。可眼下這許元都幾乎跟他要貼到一塊兒去了，他卻似是仿若未覺的模樣。
那頭目心中嘖嘖稱奇，卻不敢再耽擱，連忙便將信報呈上。
江清塵接過攤開, 與許元一目十行地看完信, 將那信報一收，淡淡地對許元道：“當真如你所料, 那林茂言果真帶兵趕往葫蘆隘了。”
他才說完, 那頭目便也接口道：“是啊！許先生可真是神機妙算！那日我雖是假意叫那林茂言一行擒住, 心中卻還有些忐忑。他那兩千人可是皆代國精兵, 若是那林茂言一聲令下, 那我這小命可就要撂那兒了。哪知他卻真如許先生您說的那般, 看過了信，不但放我走，還給我打了賞。”
本來從馬越等人口中得知許元在山寨大廳中的所做所爲，這頭目對許元的認知便是心狠手黑、醫毒了得、不可得罪。
然而此番下山去給那林茂言與趙凡常送信一事，卻叫他知曉這許元便是隻在帷幄之中運籌，也能將人算計得分毫不差。不由叫這頭目又敬又懼，對許元的認知在早先“不可得罪”前，又加了兩字，成了“萬萬不可得罪”。
對着許元好一通誇讚後，那頭目復又奇道:“許先生，您是如何知曉這林茂言定會這般行事的？”
“孫家父子既連生養他們的故國皆能背叛，代國之人又怎敢期盼他們對自己一國有歸屬感？無非便是看他們出身晉國，又是一方大將，熟知晉國地形環境，是把暫時可以使得趁手的好刀罷了。你莫看代國皇帝連公主都肯嫁與那孫少懷，實則不過是爲拉攏孫家父子之舉而已。”許元淡笑說道。
那頭目卻聽得有些雲裏霧裏，道：“可那公主雖是代國的，卻也是金枝玉葉，只若就爲拉攏一個叛國賊子，便將女兒送上，這代國皇帝莫不是傻？”
許元但笑不語，江清塵卻是睨了那頭目一眼，道：“不過是權衡利益輕重罷了。一個公主與一國疆土相比，孰輕孰重不言而明。況且代國也並非沒有公主下嫁之後，皇帝尋了由頭誅殺駙馬一家，又將公主迎回宮中的先例。代國目前君輕臣重，又是武將擅權，代國皇帝想收拾這些朝堂重臣，首先便得收回軍權。”
“若是以征伐晉國爲由，立熟知晉國情況的孫少懷爲帥，將各處精兵抽調集齊於孫少懷帳下，依戰時之情況，逐漸將軍權收回。此舉便如是溫水煮青蛙一般，便是代國朝堂之上權臣重將對其目的有所察覺，也不敢在明面上抗旨不依。”江清塵頓了頓，又接着道，“而孫少懷雖是駙馬，卻與其父皆是從晉國叛出，在代國軍隊之中，一無威望，二無根基，依仗耳，不過是代國皇帝。這般軍權只在孫少懷手上轉了個圈，便就回到了代國皇帝的手裏。”
“原來如此。”那頭目這時纔算聽得明白此次代國伐晉當中的彎彎繞繞，當下不由撓了撓自己腦袋，吶吶地道，“真是人比人得扔，大家都一樣是武夫，代國那些武夫都快成精了，我這腦子咋卻這般愚鈍！”
他感嘆完，驀地想起最開始自己的疑惑，忙又說道:“不對！許先生，我問的是您怎知林茂言會如此行事，你卻與我說這些做甚？”
“林茂言年歲雖淺，卻是功勳之後、豪門貴胄。他此等天之驕子，自是對孫家父子這種人棄若敝履，不但會鄙夷不屑，還會對其言行心存猶疑。”見他仍是不解，許元也不賣關子，便爲他解惑道，“這般情狀下，他便是與孫少懷真無嫌隙，在看到那封密信時，也要先疑上三分。更遑論孫少懷先是踩着他及整個輔國公府上位，再者孫少懷此番要他追襲秦將軍，這命令委實來得實在太過湊巧。”
“然也。”許元嘴角勾起一抹和煦的淺笑，道，“林茂言見你帶去之密信，心中雖會置疑信中所言之真假，但因他本就對孫少懷心存懷疑與怨懟，便會想要前往葫蘆隘驗證一番。趙凡常此時應是隨行於孫少懷的中軍之中，林茂言若在葫蘆隘處未曾見到趙凡常，此事也便就證實爲虛。可若是他在葫蘆隘處見到了趙凡常……”
“那孫少懷詐降誘敵深入之名，便也就坐實了！”那頭目這才恍然大悟，擊掌大叫起來，“如此一來，林茂言便會將消息傳回代國。那孫家賊子雖已是代國駙馬，也難保代國皇帝不會疑他，這孫賊父子在代國便也岌岌可危矣！”
哪知他這般得意洋洋之語方宣於口，便被江清塵毫不留情地道了一句：“天真。”
那頭目被他這突然一噎，得意之情頓時僵在面上，有些訕訕地笑着，心中卻在吶喊道：大當家的，便是屬下笨了些，您也別這般實誠呀！還有許先生這外人在呢，好歹給屬下留點兒臉面吧！
心中吶喊歸吶喊，那頭目卻也不敢真對江清塵說出口，再思及方纔江清塵所言之“天真”，他便有些丈二和尚摸不着頭腦了。
當下他不由疑惑問道：“大當家的，難道是屬下想差了？”
江清塵凝睇了許元一眼，見她依舊是一派溫和淺笑，方纔淡淡說道：“若只是想讓孫少懷爲代國皇帝猜疑，許先生與我又何苦費如此多之氣力。”
“啊？”那頭目一怔，下意識便望向許元，口中問道：“那是爲何？”
“自是要讓孫少懷走投無路，置他於死地。”許元笑乜了他一眼，慢條斯理地道，“林茂言之父輔國公，乃是代國朝堂之上的中流砥柱，且輔國公人到中年，僅有林茂言此一子。若是林茂言死在晉國之中，而害他致死的，便是孫少懷。你若是輔國公，當會如何？”
“自是將孫少懷此子碎屍萬段，死不足惜。”那頭目立即便道，復又疑道，“可您方纔也說了，那代國皇帝把孫賊父子當刀使，如何能讓輔國公對他下手？”
“這便要靠你送到林茂言手中的密信，與那被另外引過去的趙凡常了。”許元的笑容又燦爛上兩分，乍看上去便像春日暖陽，卻叫那頭目沒來由地打了個寒顫。
許元這時卻用手指輕輕點在桌上地圖中的一處山谷位置上，問道：“你看這是何處？”
那頭目湊上前一看，馬上便道：“這屬下當然知道。此處是那葫蘆谷，位於定威山五百里外，那葫蘆隘便在此谷中段最爲險窄之處。”
此處他當然知道，早先從那馮澤房中搜出這張樊城地地圖時，許元便與江清塵埋首於這地圖之上，研究了足足兩日。而後又帶了他與馬越等幾人，親自前往那葫蘆隘仔細探查了一番，最終才定下了此番計策。
他仍記得那時他隨行而去，瞧見那從上及下俯視，如葫蘆般的狹小山谷時，還在感嘆這處山谷真真是逼仄得可以。許元卻站于山崖之上，與他們江大當家晏然笑語，言道這葫蘆谷真乃天賜之死地。
之後他便被遣下山送信，秦家老三——便是那救出秦將軍等人的漢子，則是被江大當家派出去採買桐油等易燃之物。而其他的雁雲寨百多個弟兄，則是由馬越帶着，按許元的吩咐，在葫蘆谷兩邊山崖上方做足準備。
彼時那頭目心中只有疑惑，可如今被許元與江清塵這連番剖明，他瞬間似是明白了什麼，倏地目露驚駭，結結巴巴地道：“您、您二位是……是打算讓林茂言葬身於此地？”
“他代國千里迢迢侵伐我大晉，所爲不過資源土地，如能埋骨於我晉地，也算死得其所。至於孫少懷……”許元雖是言笑晏晏，眼裏卻隱隱有了冷意，“若投效於代國皇帝於他而言乃是新生，我便要將他新生變成死地！”
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