於是，劉威沿着泉靈河往上走。
去泉靈河上游，沒有誰開的山道，也沒有天然自成的山徑；有的只是因人而異的個人足跡。這樣的腳印，是別人難以效仿的。說白了，就是別人能從這兒過去的山徑，你未必能過得去；你能從那兒過去的山徑，別人未必能從那兒過得去。這種情形跟地上的路是因爲走的人多了纔有之的發現不一樣；且恰恰是，山是一樣的山，而路卻不是一樣的路。
泉靈河上游，山高林密，草木蔥蘢，蛇蟲蜿蜒，狼羣遍佈，乃非常人所至之“禁地”若不如此，道佛僭越真人企望得到的泉靈河之靈泉之畔的靈茶，豈不成了人人可得的“垃圾”
劉威一踏進泉靈河上游的流域，就遇到了蛇。
泉靈河上游，無論山裏、水裏、樹上、草裏，凡出現的蛇，多有毒。無毒的蛇也有；但是，在同類的競食中，無不成爲毒蛇的美味。毒蛇與毒蛇的博弈，亦是強者爲“尊”。
劉威不怕蛇。因爲他的爺爺、父親都教過他什麼“驅蛇咒”、“捕蛇訣”、“鎖蛇經”、“使蛇語”、“喫蛇歌”等等神神叨叨的東西。當然，那些東西儘管神叨，對劉威而言，確實管用，而且試之無不靈。
人類自身無法破解的祕密是，自己不知道自己。譬如，讀同樣的一大堆書，但是結果不一樣。因此，有的創造豐碩，有的還得變回到“原始人類”，其差別之大，令人望之驚心。當然，這情形只有且也只能不是“韭菜園”的地方和季節
有人可能會問：既然劉威對待蛇有一套本領，那他爲什麼還要去當兵，還會受趙奎山、小別將軍這些人的擺佈而險些喪命呢答案是：人類有自身無法破解的祕密，人自己也存在着“盲點”即自己不知道自己。人道是，人貴乎自知之明；這實際上指的是一個“點”。對遙遙的人生長途之“線”，人不知己者不是“多乎哉不多也”，而是不多也多乎也。故此，“盲點”不能自弭，“同類競食”，難逃爲人左右的“局”。
劉威從他的爺爺、父親那兒所接受的“驅”、“捕”、“鎖”、“使”、“喫”蛇之類的咒、訣、經、語、歌等，都少不了這樣的“三段義”：
第一段：祈請蛇神理解；第二段：祈請蛇神接受；第三段：祈請蛇神給出結果。
其中，第一段“祈請蛇神理解”，定有這樣幾句話：東西南北中，聽我把話明；蓋合蒼天予吾志，須聽令
其中，第二段“祈請蛇神接受”，定有這樣兩句話：將心比心不可缺，願得吾心換你心
其中，第三段“祈請蛇神給出結果”，定有這樣的話：誠以城，隨吾去，以曉明
當然，除了口裏會說還不行，還得使用一定的“術”與“法”。“術”與“法”與結果相對應；結果不同，“術”、“法”有異。
總之，劉威玩蛇、用蛇，得心應手，蛇無不受之遣。
所以，劉威進入泉靈河上游，未受蛇患。
劉威進入泉靈河上游碰到的還有狼。
對狼，劉威從他的爺爺、父親那裏僅得到了兩咒，而且還不甚諳熟。不過，一則“降狼咒”和一套“降狼術”已經讓他夠用。其中，“降狼咒”是這樣：
天在上，
地在下，
四面八方，
開開開
神也好，
鬼也好，
來來來
翻山越嶺，
快快快
渡河渡江，
快快快
妖狼哭，
妖狼衰，
妖狼敗
妖狼聽令，
該
該
該
妖狼聽我令，
該
該
該
但是，僅僅擁有一支“降狼咒”對誰都無用；當然，對劉威也無用。
點透“降狼咒”的實質，它就是給降狼者在心理方面壯壯膽氣；而能不能降狼降住狼，關鍵還在於對狼尤其是頭狼的“封印”和“打結”。
“打結”，就是打疙瘩，爲捆束某物或者某人所用；也是一種法術。言外之意，就是爲把狼降服，必須給狼打結，把狼束縛住。
“封印”，得有封印的咒言；“打結”，得有打結的咒語。沒有咒言咒語，封印是不完全的，打結也是空的。
無論“封印”或者“打結”，物與物對應，事與事相聯；一物一事，不能穿通，也穿通不了。說白了，譬如，用於對狼的封印和打結，與用在大貓那兒行不通；用於對大貓的封印和打結，與用在狼那兒也不管用。
“降狼咒”對狼封印對狼打結，這是一連串的次序不可顛倒的降狼時必不可或缺的動作流程；殘缺其一，輕則爲狼所傷，重則逃不脫成爲狼的一餐美味。
劉威早就從他爺爺、父親那兒學會了“降狼咒”和對狼封印、對狼打結這麼一整套法術。所以，他束縛了頭狼，能驅使着頭狼按照他的意願讓一羣狼爲他效勞。
正因如此；劉威進入泉靈河上游，幾乎是如入無人之境。當然，泉靈河上游也就是“無人之境”。因爲可以想一下，連道佛僭越真人都頗多無奈的地方，一般人又怎麼可能在那兒生活生存呢
“兔”進入泉靈河造屋一住下，即刻就被劉威發覺了。因爲泉靈溝裏的狼首先發現“兔”發出了嗷叫的警報聲。劉威正是從狼的嗷叫的報警聲中捕捉到了信息，知道了泉靈河中段那兒出現了新的人跡。
於是，劉威帶着一種好奇心去了泉靈河中段那兒，爲的是拜訪到來的新人。
正當“兔”一覺醒來坐在茅屋的草墊地鋪上猶豫着該到何處去的當口兒，劉威打開了“兔”的茅屋的柴門，出現到了“兔”的眼前。
劉威披頭散髮，腰束樹葉裙，兩手空空，赤腳光身。
“兔”一見到劉威，忽然嚇了一跳，忙把火器抓到手裏對準了劉威：“你是誰”
劉威的變化，“兔”已不可認得；而且“兔”壓根兒就沒想到是劉威，更沒有想到劉威還活着。
“兔”認爲站在他的茅屋門口的或許是山裏的一個什麼“野人”。
不過，“兔”不認得劉威，而劉威卻一下子就認出了“兔”。因爲在小別將軍的隊伍裏，劉威就是“兔”手下的一名普普通通、默默無聞的弁卒。“兔”對劉威的印象，僅限於劉威被壓到九里寺山上受刑的那一刻；而劉威對“兔”的印象卻非常深刻。劉威給趙順霆做轎伕，其實還是“兔”隨便點的將；要不，興許趙順霆的轎子不會翻，興許趙順霆還活着。但是，沒有“興許”這樣的假如
對於“假如”，詩人老茅屋有這樣一首詩，因此可以從中領悟到“假如”的產生與存在的“時空觀”：
“假如”
那是太陽對月亮的對話：
天有不測風雲，
絕不會有夜夜明亮的月。
“假如”
那是母鹿對幼崽的對話：
珍惜的是現在，
尤其珍惜的是眼前。
“假如”
指的是眼前，
是過去與未來的分水嶺。
“假如”只指向未來，
“假如”對過去了的不成立。
“假如”
是某種思想實施的計劃的開端，
也是某種計劃失敗的引子。
“假如”
包含着興奮與沮喪；
不在勝利中舉杯慶賀，
定在失敗中痛苦頓足。
“假如”
永遠都是最慈善的；
是冥冥之中最頑強的塞翁失馬的角色，
是不可主導的一種命運的存在。
本章完