尼登寺是周圍幾十裏之內最大的寺廟，有僧人三十四名，只有劉大進一個是未出家的修行人。
一開始去的時候，他又黑又小，雖然已經能開口說話了，但畢竟少言少語，所以，在寺院裏就像是一隻可有可無的小貓小狗。雖然僧人們不會像村裏的閒人懶漢一般對他羞辱刁難，但也基本上不會搭理他。
在修行上，他也顯得異常笨拙。一篇經文，別人說了就會了，可他可能需要十天半月都消化不掉。至於那些繁複的經變、禮儀，他更是一竅不通。入寺三年，連所有僧人的名字他都叫不全，其愚魯程度可見一斑。
別看幹啥啥不行，可他卻做到了喫啥啥不夠。
以前在村裏，家窮，喫的不多。
可寺院裏最大的優點就是喫喝不愁，因爲寺院不但擁有土地，還會有很多周圍的信衆佈施，所以，在劉大進的眼裏，這就是乾飯的天堂。
別人一盤糌粑，他得一盆糌粑，別人兩個藏包，他得六個，當然，趕上諸佛諸菩薩的聖誕慶典，儀式結束之後，所有的貢品都被他享用一空。寺裏有師兄乾脆叫他淨壇使者。
雖然僧人們不喜歡他，可活佛和堪布對他卻很寬容仁慈。
尤其是老活佛，對他關愛有加，儘管他日常很忙，可每一個月還是親自抽出三天給他講述佛理。等到劉大進到了十二歲，更是力排衆議，在衆多的扎康中給他選擇了一個獨立的修行洞。上一個擁有這個待遇的人，還是堪布本人呢。
在老活佛的教導下，劉大進逐漸開朗了一些。雖然對佛法仍舊一知半解，可在寺院裏，已經從容鎮定，不再那麼孤僻。尤其是十幾歲之後，他那小小的個子開始突飛猛進，十五六歲，就已經膀大腰圓，身高一米八，體重一百八，古銅色的皮膚，油光的腦袋，往門口一站，信衆們都說這是哪個佛爺的肉身下凡了。寺裏的師兄師弟們也開始喜歡和他打成一片，尤其是比他後來的那些小喇嘛，更是把他當成“前輩”。
老活佛和堪布見其雖然不太精明，但心智成熟，而且，溫和有禮，從不欺負弱小，於是就開始教授他特有的密教怖畏之術。所謂怖畏之術，就等於道家的驅妖降魔術，這其中包括辟邪除惡的術法，還包括基本的拳腳之法。讓兩人大感意外的是，學佛法不太行的劉大進，對這些術法卻擁有異常的天賦，基本上一學就會。怖畏之術讓他本就強悍的體魄如虎添翼，門口外十公分厚的青石柱，劉大進一巴掌拍上去，能拍個粉碎。
當然，劉大進能在老一輩的僧人中獲得尊重，還源自於一場十分兇險的內外鬥法。自從那之後，他這個不剃度的修行人，才真正成了尼登寺的“自己人”。
那是劉大進十六歲的時候，老活佛因爲受邀，前往色達五明佛學院授課，堪布一人打理寺院。
有個叫色瓦的村落，一夜間竟然死了七八個人，全是青年勞力。
村裏人檢查了死者的屍體，沒有發現任何問題，無奈之下，找到了尼登寺。
作爲寺院最主要的佈施來源，色瓦村一直都是尼登寺的信徒，聽到這個消息，堪布馬上親自前往，還帶上了劉大進和寺院的幾個長老。
堪布們一行人進了村子之後，很快就看見了死者的屍體。這些年輕人，粗看上去身上沒有任何傷口，仔細檢查全身之後，才發現，他們的腦後頭髮裏，都有一個紅色的小點。
儘管傷口熹微，可堪布還是看出來了，這不是正常死亡。但是，具體是什麼原因，他卻一時想不起來了。
“這是雞骨術！”劉大進脫口道。
堪布一怔道：“沒錯，這確實是雞骨術，山南那邊境外撣族、克欽都諳熟此法。佛經裏也有記載。所謂雞骨，其實指的就是雞鎖骨，這根骨頭形狀如刀，在雞的體內，以筋膜包圍，從不沾血，所以被他們認爲是辟邪之物。但若是用血水餵養之後，就反過來，變成了巨邪之物。總之，這術法和降頭類似，這些死者，生前一定是吃了用雞鎖骨粉摻雜的東西。”
堪布說到這，朝衆人問道：“你們最近和什麼人有過沖突嗎？”
村裏人毫不猶豫，全都指着南山道：“和那邊的阿洪人。”
原來，如今正是松茸季。這裏海拔高，松茸質量好，每年都會有大量的外商前來收購。所以，松茸是村民們的主要收入之一。可每年到這時候，境外的阿洪人都會越境過來偷採。
前些日子，村裏人遇到了幾個越境的阿洪，就打了一架。
沒想到，那幾個人惱羞成怒，竟然趁着村裏人採菌之際，將兩頭犛牛偷走了。
於是村裏人追了過去，搶回了犛牛，還把那幾個人狠狠打了一頓。
堪布道：“可是，這雞骨術也是需要食物下降的，你們沒有喫他們的東西，怎麼會被他們毒害呢？”
劉大進在一旁道：“山南人擅長飛降頭，能駕馭蜜蜂、蒼蠅這些飛蟲，你們在採菌的時候，一定在野外喫過午餐。他們可以不露面，或者距離很遠，就施出術法。對了，除了死的這些人，你們還有誰那天去採菌了？”
此時村民中驚慌地展出了三四個人老年人。
劉大進上前檢查了一下這幾個人，果然，他們的後頸上，已經出現了紅點。
“你們年紀大，血慢脈輕，所以中術症狀來的遲。但今天也是你們最後的期限了。切記，要堵住耳朵，不能聽見雞叫。剩下的，交給我們！”