繡春所平日裏只有幾個粗使宮女住，被褥都不多，突然住過來這麼多人，只能臨時從倉庫裏調。
縱然火炕着實暖和，可被褥卻一股子黴味，難聞的夠嗆。
然而即使是這樣，早晨兩位大宮女來叫早時，二十多個小娘子也沒一個敢吭聲質問。
四季所是西南角最靠外的四所院落，順着小巷子往裏面走，還有幽深曲折的一段路。這裏是許多無人要的粗使宮女以及黃門的住處，凋零破敗冷冷清清，被許多宮人稱爲永巷。
每日天不亮這些宮人們便要起牀勞作，黃門們要清理前一晚各宮的夜香，好早早送出宮去，再要掃洗宮道，清去浮土；宮女們則要清洗各宮管事姑姑和小妃們的衣物，從來都不算輕省。
隆慶帝在位四十一年，宮中主位就那麼些許，那許多的才人、選侍和淑女，只能被稱一聲小妃。
付巧言這些新進宮的小娘子剛一起來，就聽到院外板車吱嘎的聲響。
這個年紀的女孩子，大約都有些好奇心的，此刻她們站在院中，卻並不東張西望。
昨夜捱餓的痛苦記憶猶新，直把她們難得的好奇驅入谷底。
馮姑姑起得也早，她又照例坐在昨日那把椅子上，細細品茶。
茶葉清香的味道隨着風飄散在院裏，小娘子們畢竟年紀小，餓了這麼長時間，肚子便忍不住咕咕叫起來。
馮姑姑突然輕笑出聲：“知你們餓了，待會兒便能用早膳。只不過要先在院中站會兒，半個時辰後沒動過的便能去用膳，動過的便只能重新開始，明白嗎”
這是要看站功，昨日觀面貌身形走路聲音，今日便要看耐力和身體。
想要在這金碧輝煌的長信宮待着，哪怕是粗使宮人，也要有些能耐的。
付巧言深吸口氣，定定立在了那裏。
這時辰太陽還未出，天色灰濛，晨風凜冽。
薄薄露水浮在髮梢，平添三分寒意。
如今已是三月，可春卻似遺忘了上京，朱雀大街兩側的楓樹還未覆綠，家家戶戶的火炕也未熄。
天氣寒冷，付巧言凍得直哆嗦，加上腹中飢餓難耐，卻是比昨日還要難捱。
可她咬牙堅持住了。
眼下能站這半個時辰，便有飯喫，未來能多忍一句話，說不得能活命昇天。
馮姑姑穿得倒是暖和，她今日還是昨日的衣裳，只不過外面加了一圈毛領，襯得她更是年輕。
大宮女們忙來忙去，一會兒端來一盤子豆酥，一會兒又拎來個小圓暖手，總之馮姑姑雖也坐在外面，卻安然而自得。
她發現小娘子們有人偷偷看她，倒也不似昨日那般嚴厲，只淡淡道：“在這宮裏想要成爲人上人，其實沒有那麼難，卻也沒有那麼簡單。你們看我如今坐這裏享受，穿的暖喫得飽，約莫想不到我曾經也在這永巷裏掙扎許多年。”
“今日風冷卻無雨，院中無頂卻有牆。我也只讓你們站着，沒說跪在大雨裏一天都不準動，這樣比起來，你們是不是覺得好過一些”
“挨着吧，能捱過一時，便能多活一世。瞧你們也還算是懂事，待會兒姑姑領你們喫些好的，可別餓着你們這些小可憐。”
這一次，下面的二十五位小娘子異口同聲答：“諾，馮姑姑。”
馮姑姑微微一笑，面上寒冷全都消失不見，彷彿冰河花開，早春來到。
“瞧瞧，這不就懂了嗎”
付巧言聽着她的話，覺得這馮姑姑倒也是個好人。對於她們來說，她不過就是個教引姑姑，話能說到這裏已經算是仁至義盡。
宮苑深深，永巷破落，宮殿富麗，這裏面到底埋了多少青春枯骨，就連這座巍峨的長信宮自己都說不清了。
付巧言垂下眼眸，只要捱過這十幾年光景，她就可以歸家與弟弟團聚。
這半個時辰看似十分難熬，但付巧言認真聽着馮姑姑的話，倒也不覺得辛苦。
很快，時間便到了。
馮姑姑輕輕點點頭，站起身來細緻地撫平她那條六福裙：“先都回屋，喝些熱水暖暖手，聽到姐姐們叫了，就趕緊出來。”
付巧言跟着隊伍回了屋子。
她這間屋子一共住了十二人，大約都是十來歲的年紀，一個個沉默寡言，誰都沒心思跟旁人攀談。
正當付巧言捧着茶杯暖手之時，一把細細的嗓子從她身旁傳來：“姐姐，我們在一個屋呢。”
付巧言轉頭一看，卻正好是宮門外站在她身後的那個小丫頭。
只見她正睜着水汪汪的大眼睛瞅着自己，一頭烏黑的長髮盤成團髻，顯得十分小巧可愛。
付巧言輕聲答：“是呢，真巧。”
她的聲音還帶着幼童的輕靈，卻又十分溫
潤柔婉，再配上那張臉，活脫脫一個美人胚子。
小丫頭又有些呆愣，目光緊緊盯着付巧言，轉都轉不開：“姐姐，你長得真漂亮。”
她年紀小，如今不過八九歲，看起來還是個孩子，說話自然沒什麼顧忌。
付巧言剛想叮囑她幾句，就聽旁邊一把聲音橫插進來：“長得美有什麼了不起這宮裏最不缺美人，想要走到東六宮，也要看自己有沒有那個本事。”
東六宮就是如今隆慶帝最寵愛的幾位妃嬪的住所，這事滿上京人約莫都知道，說話之人是什麼意思，細細一品便有了。
付巧言微微皺眉，轉身看她。
不出所料，說話的小姑娘是個美豔長相，年紀同她相仿，倒是身量豐潤，小小年紀便有了起伏，看起來顯得十分成熟。
付巧言抿了口茶，淡淡道：“以己度人，自是滿目皆匪。”
她這話說得文縐縐，那小姑娘顯然也讀過幾年書，卻並不好此道，此番聽得半知半解更是惱羞成怒。
她兩三步跳到付巧言身前，擡起頭使勁瞪她。
“要罵就痛快罵，繞來繞去有什麼意思”
瞧瞧，還是個炮仗脾氣。付巧言不想惹是生非，含蓄地衝她點點頭，柔聲道：“這位妹妹莫急，外面姐姐可要叫了，我們先去用膳吧。”
她話音剛落，果然聽外面大宮女在叫人，於是收好茶具，整理好衣物姍姍而出。
“你給我等着”那小娘子跺跺腳，也跟着跑了出去。
沒辦法，實在是腹中空空，有什麼架只能晚上回來再吵。