如今正是四月末，冬日寒冷都已離去，只剩下枝頭嬌嫩的新綠。
天氣回暖，迎春綻放，便正是掃洗處最忙的時候。
王皇后衣裳一向華美，那些貢緞幾乎是緊着她一個人穿戴。錦緞良衣美是美，卻異常嬌貴。
冬日裏天冷，洗了不好乾，一旦凍住便要糟朽，把她們全部身家搭上也是賠不起一件衣裳。
所以冬日裏積攢下來的衣裳很多，全部都要清洗後在屋中陰乾，然後用燙鬥仔細燙平，最後放進存了香袋的樟木衣箱。
這是沒有破損的，一旦衣服有破損，還要掌衣宮女按原樣補好，非常耗時。
付巧言來的不趕巧，剛好要午膳，所以彩屏把她往後院的排屋一領就走了。
彩屏是專管掃洗處的九品宮女，之所以跟着李蘭去接人，不過是爲了在馮秀蓮跟前露露臉。
大越宮制經過幾百年沉澱越發完善，宮女和黃門各有各的品級，宮女中最高的就是馮秀蓮一般的正七品尚宮，最低的就是付巧言這樣的無品宮人。
九品宮女雖然有品級，但跟九品芝麻官一樣不入流，並不算是女官，只是地位卻比無品宮人高得多。
像付巧言這般的無品宮人月銀是五錢銀子，九品宮女卻有足二兩。無品宮人的月銀兩月一發，每次一兩，而九品以上的宮人都是按月發的。
除此之外，主子們日常賞賜，逢年過節宮裏的封賞，她們也都能有。
所以付巧言進宮一個月來一錢銀子都沒攥在手裏，要不是辛娘可憐她給了些體幾，恐怕日子更難過。
掃洗處有十名宮人，全部爲無品，年紀都不算太大。排屋一共有三間，有一間是掌衣宮人單獨住的，其他九人就擠在剩下的兩間通鋪裏。
彩屏帶付巧言去的那一間人最少，一共只有三個人。
門沒鎖，付巧言輕輕一推就進去了，屋裏還算乾淨，有窗有桌，炕尾有一排衣箱，顯然是存放宮人體己之物的。
付巧言沒敢亂動，她剛把包袱放在窗邊的椅子上，門便再次開了。
推門而入的是個面色蠟黃的女子，她後面還有兩個瘦瘦小小的小宮人，看起來比付巧言大了五六歲，個頭卻不高。
女子年紀也不算很大，不過二十幾許，面容卻甚是疲憊。
她一開始並未看到怯生生站在那裏的付巧言，還是身後的小宮人拉了她一把才扭過頭來。
“你是剛纔彩屏姐說的小丫頭”她聲音很啞，聽起來有些費力。
付巧言點點頭，衝她行了個禮：“回姐姐話，我叫付巧言，上月剛進宮。”
女子隨意點點頭，她咳嗽兩聲，扯了一把身邊的小宮人。
那小宮人也還算機靈，被她一扯立馬反應過來：“咱們姐姐姓鄭，單名一個淑，我叫小丫，她叫三月，我們都比你大些，便都叫姐姐吧。”
宮裏的小宮人介紹自己往往都只有名，因爲主子根本不會在意你姓什麼，叫不錯名字都算主子擡舉了。
付巧言聽罷趕緊一人叫了一聲，便安靜站在那裏。
鄭淑見她不言不語，倒是鬆了口氣。她喝了口冷茶壓了壓喉嚨裏的刺癢，道：“咱們屋都是管洗衣的，每日辰時到午時先做三個時辰，午膳半個時辰，然後繼續上工到戊時正。之後用了晚膳就可休息了。”
能保住一條命，哪怕一天洗六個時辰衣裳，也沒什麼好怕的。
鄭淑又指了一下炕尾最外面的一個箱子：“你把東西放那吧，箱子也沒鎖，你記得值錢東西都貼身收好。”
“諾，謝謝姐姐。”付巧言聽罷直接把包袱放進箱子裏，接過小丫找出來的被褥，放在最靠邊的位置。
這時，一直沒吭聲的三月道：“姐姐，那我先去取飯”
鄭淑點點頭：“別忘了說新來了人，老林要是不給你，你就找彩屏去。”
三月諾了一聲，直接出了屋子。
她看起來比小丫高一頭，雖然乾瘦單薄，但骨架子大，看起來倒是有把子力氣。
小丫就顯得小巧玲瓏了些，跟沈安如形態有些像，都是細腳伶仃的。
鄭淑顯然上午是累着了，這會兒半躺在炕上閉目養神。
小丫好奇地看了幾眼付巧言，見她神態淡然，似乎並不擔憂，忍不住問她：“言妹妹，你不害怕嗎”
付巧言有些疑惑地看向她，不知道她是什麼意思。
小丫遲疑一二，見鄭淑沒出言打斷，便結結巴巴道：“咱們這屋，一向是幹活最累的，瞧你長相，便知道彩屏姐姐是故意的。”
“能有活幹有飯喫有衣穿便成了，活着總比死了強。”付巧言想了想，還是這樣答她。
鄭淑半睜開眼，定定瞧了瞧她，微微嘆了口氣：“你且記得每日都跟我們在一起便
是了，無論別人怎麼使喚你，你萬萬不可答應。”
付巧言心中一緊，卻也知道只能如此，便趕緊點點頭應了下來。
這屋子裏的人顯然都不是很愛說話，沉默地等到三月提了食籠回來，便一起圍在桌前喫飯。
跟辛娘那比起來這裏的伙食差的實在有些多。
她們一屋四個人，卻只有三碗稀鬆的兩合飯及三個粗麪饃饃，好歹個頭不小，應該是能喫飽的。
就是菜有些敷衍，一小盆水煮白菜，一碗玫瑰鹹菜，還有一碟子青椒肉片，裏面肉片通共只有四片，剩下都是青椒。
鄭淑見付巧言自覺拿了饃饃喫，也未對菜色有什麼表示，便徹底放下心來。
她們這樣地方，最怕的便是無事生非之人。
都淪落到掃洗處還要挑三揀四，那可真是嫌棄活的太長。
四個人安靜喫完飯，見付巧言搶着收拾好餐具，鄭淑看了三月一眼，三月便開口：“妹妹，我帶你去洗碗的地方，都是在一處。”
付巧言點頭，拎起沉重的食籠，卻咬牙跟着三月沒有抱怨。
洗碗的時候，付巧言受到了其他幾屋宮女好奇探究的目光。
她臨出來前特地把頭髮弄得亂了些，臉也擦了點灰，倒也沒太惹人注意。
有個二十幾許的大嗓門宮女問她：“小丫頭，新來的”
付巧言把碗筷放回食籠，遞給三月：“諾，姐姐，我跟着鄭姐姐。”
大嗓門宮女上下打量她一眼，嗤笑一聲，只說：“咱們忙的沒空喫飯，卻就分來個瘦小丫頭，能幹什麼活。”