聖上重病難愈，恭王盛年殉國，賢妃並貴妃等也接連病倒, 給隆慶四十三年的冬日蒙上一層陰影。
前幾日宮裏又傳北邊蒙府雪災, 數萬災民無衣食過冬。南邊溪嶺和業康大旱，晚稻顆粒無收。
因爲這個, 隆慶帝甚至連養病都不顧不上了，連夜命內閣與三省六部省令尚書匯同議事，務必要把災情儘快控制住，並撥款賑災銀用以賑災。
邊境已同烏韃打了一年的仗, 然大越百年下來太平日子傳承, 國庫如今還是撐得住的。
前朝都這般艱難, 後宮自然要有所表示的。
這頭剛撤了爲恭王哀思的掛白, 轉日皇后娘娘就上表要爲民祈福，縮減衣食用度。
主位娘娘們每日膳食都減至十道以內, 就連冬衣也比去歲少了一半, 炭火布匹也相應扣減。
宮裏人確實很多，先不說各主位娘娘和小主妃妾，就連宮人們其實年年也很耗銀子。
付巧言這一年很是長了個子，現已同高挑的寒煙差不多個頭了, 去歲的冬衣穿在身上短了一截, 裏面防寒的夾襖也舊的不成樣子, 根本暖和不了多少。
可宮裏這一年的冬衣卻只一人發了一身，裏面貼身的棉布也少了兩匹，她是要在主子面前伺候的，輕易寒酸不得。迫不得已，只好把裏面的夾襖拆了一套最舊的，給外面的襖裙加了袖子裙襬，又連夜趕工繡了些雲紋，這才勉強能看。
少了一身夾襖，日子便難熬起來。
她自從捱了凍，身子實在是算不上康健，也心知是傷寒入體沒有及時醫治。可如今也沒個大夫能給她瞧病，便只能靠一次三餐喫飽穿暖些注意着。
可算在景玉宮喫穿都很好，偶爾主子還能賞些細緻飯食下來，大半年來倒也一直沒生病。
這一到了冬天，宮裏的炭火也跟着少了，便感覺不是太好了。
以往宮人們多是傍晚在屋的時候通上炕，等到晚上就滅了火封上爐子，爐子裏面剩下的炭塊便能緩慢地燒着，一直到清晨才熄滅。
這樣就能保證一晚上炕都是熱的。
如今炭火少了一半，晚上便不能在爐子裏封炭塊了，剛入睡時是很緩和，可半夜炕就涼了，躺在上面凍得手腳都是僵的。
因着太冷了，她們一屋四個便合牀一起睡，多蓋幾層棉被纔算能捱過冬日裏的漫漫長夜。
上面的主子們自然不會挨凍，她們確實是享受的少了，卻根本不會知道下面的奴婢們連基本的生活都艱難起來。
日子再難過，她們卻不能在主子面前抱怨。
往大里說這是皇后娘娘的慈心，是各宮主子們的孝心誠心，往小裏說他們本就是宮婢，宮裏給了好便是賞賜，不給也沒什麼好爭取的。
又一個晚上付巧言被凍醒，艱難地搓着手想：冬日快些過去吧。
但隆慶四十三年的這個冬天卻異常漫長，彷彿熬了她半生時光。
當有一日鳳鸞宮發出驚天動地的嘈雜聲，這些後宮裏的小宮人才隱約知道，十一月末的時候烏韃又一次動作，這一次他們再也沒有留下情面。
先是出兵佔領了與朗洲相鄰的平陽與洛水，當即顧熙然派出大軍壓上，兩國便在朗洲與潁州交界處的太平山上交鋒。
這一下打的顧熙然措手不及。
大越歷來就重步兵和輕騎兵，原輕騎兵也不算太多，還是因烏韃來犯而加練了幾支騎兵抵抗，如今重騎兵一出大越的士兵如草被刀割，實在是毫無抵抗之力。
還是大越的千人火鳳衛臨危受命，艱難抵抗住了彷彿兇獸的烏韃騎兵，沒有叫他們踏出潁州。
一月之後，以烏韃佔領潁州全州，兩敗俱傷的結局徹底改寫了大越歷史。
潁州淪陷了。
作爲邊境最大的州，一州四府數十萬百姓，徹底成爲烏韃的邊城。
那是十二月二十三日，隆慶四十三年的小年，再過七日便是除夕了。
當八百里加急送抵勤政殿，滿屋的閣老大臣們都沉默無聲了。
這一次烏韃以雷霆之擊徹底攻陷了潁州，殺大越軍民數萬之重，重傷大將軍顧熙然，並以潁州相鄰的川西爲要挾，命大越供給糧藥布匹牛馬。
甚至隨八百里加急而來的還有一封烏韃大汗胡爾汗的手書，他以鄰國君主身份，誠求大越公主爲妻。
這一套做派，囂張、霸氣、冷酷且盛氣凌人，根本沒有把大越放在眼裏。
整個勤政殿裏的人都知道，烏韃雖說佔了潁州，也同樣被大越數十萬兵力重傷，短時間其實是並沒有再次發兵之力的。
但胡爾汗這個人真的有些喪心病狂，他連大越郡王都敢抓，沒有什麼他幹不出來的事。
糧藥布匹牛馬大越現還出得起，但公主卻不是說娶就能娶的。
彼時隆慶帝已經臥牀許久了，他灰白着一
張臉，整個人都比月前瘦了一圈，兩鬢頭髮都已斑白，實在行將就木。
他的兒子們、臣子們，全部都跪在乾元殿裏，沉默地看着這位曾經叱吒風雲四十幾許的陛下。
如今的陛下，這麼的衰敗。
隆慶帝輕輕咳了兩聲，緩緩張開渾濁的雙眼，他微微偏過頭來，看着下面跪了一地的人。
“傳朕口諭，封七皇子楨爲明郡王、八皇子棠爲純郡王。命靖王匯同禮部主公主和親事宜、平王匯同工部、吏部主南邊旱災、湘王匯同工部、吏部主北邊雪災，明王匯同吏部主年末京官選評，純王匯同兵部、順天令衙門主上京與順天防務。”
這一串話說得極爲艱難，磕磕絆絆，一盞茶的功夫才安排下來。
寧大伴趕緊端了藥茶來，服侍他喝了幾口，這才順過氣來。
“內閣閣臣與三省令主議政令，重大事宜協同五位郡王一同商議。”
這一政令的下達，徹底把政令放出給了五個兒子。
下面跪着的五位郡王表情皆是一變，三皇子率先道：“父皇，萬萬不可。”
他表情哀傷至極，彷彿十分難過於父親的病重。
隆慶帝輕輕搖了搖頭，沒叫他再講下去：“你們是我榮氏正統，務必守好大越江山百姓。”
下面所有皇子與朝臣齊齊行禮，三叩首之後曰：“兒臣、臣遵旨。”