她上過幼學, 自然學過棋的。
只琴棋書畫裏琴她實在是沒有天份，畫也相當一般, 只書和棋好一些。
她也知蘭若這是實在無事可做，纔出來找她下棋來了。
付巧言向晴畫偏了偏頭，晴畫便麻利地把茶點擺開, 空出石桌中間的位置。
“自然是會的, 只學藝不精，蘭妹妹多多包涵。”
蘭若長相只能算是清秀, 加之身量顯小，十五的年紀了看上去還仿若稚童。只一把嗓子實在出色，讓人聽了心裏頭舒服極了。
“太好了，我也手癢許久, 那我們便來下一盤”
付巧言點頭：“好。”
不得不說, 蘭若的棋藝實在了得。這一下午兩人對弈一局, 竟對她生出些好奇來。
看起來不聲不響的一個人, 中盤廝殺手段極其狠辣，一點虧都不喫, 寸步都不讓, 實在是很尖銳的性子了。
只看人，真的看不太出來。
等到最後付巧言的大龍被蘭若的吃了，才笑着投子：“蘭妹妹棋藝了得，姐姐自愧不如。”
蘭若放下手裏的棋子, 輕輕瞧了她一眼：“是姐姐承讓了。”
付巧言沒在說話, 兩個人客氣幾句, 就收拾好東西回了各自屋子。
晚上用膳時晴畫問：“蘭小主厲害嗎”
付巧言給她打了個比方：“大概十個你也比不上她吧。”
晴畫撅噘嘴，倒是沒反駁。
日子就在繡花、喝茶、對局、看書裏靜靜過去了。
這一年來前朝後宮都很平穩，彷彿隆慶年的太平日子還沒過去，彷彿坐在龍椅上的還是那個主宰國家四十幾許的天子。
一晃眼就到了隆慶四十四年的除夕，這一日宮裏張燈結綵，人人都在期待太初元年的新歲。
今年除夕的宮宴後宮未開，只請了太后和淑太貴妃等幾位太妃去前頭一起喫宴，他自己的後宮只有四個淑女，實在是上不了檯面。
下午時分宮宴就開了，只新帝感懷先帝，並未讓開大戲擺臺，只讓做了小曲來聽。
等到晚膳時分，宮燈初上，榮錦棠從主位站起，高高舉起酒杯。
同即位時相比他又高了半個頭，身材是越發的修長挺拔，面容則要冷峻許多。或許是國事繁忙，他看起來要比以前消瘦一些，整個人更是氣勢磅礴。
到底坐了龍椅，人總是不一樣了。
他高高站在上面，漆黑銳利的雙眸看着臺下每一個臣子，朗聲道：“除夕夜，新歲伊始。這一年國事動盪，先帝駕崩，朕以茶代酒，謝愛卿們勤勉爲國，忠心不二。”
他說罷一口喝乾了茶，身邊的寧大伴又趕緊給續上一杯。
榮錦棠從不喫酒，哪怕宮宴上也不勉強自己。
他又舉起酒杯：“這第二杯，敬宮中母后與母妃，謝兩位母親不辭辛勞管六宮事。”
太后娘娘同淑太貴妃一起舉起酒杯，同他回禮。
第二杯過完，就是第三杯。
榮錦棠這次面容比剛纔嚴肅了些，他道。
“明年便是太初元年，新年便要有新氣象，朕已匯同閣老六部下旨，明年一開恩科，二開選秀，三減賦稅，四增榮宣堂，五設榮宣書院，六改禁衛爲火鳳禁衛，七改火鳳衛爲火鳳營，八增兵五萬，九減內宮開支。”
這裏每一件事都是大事，他卻要在一年裏全部做成。
臣子們心裏一緊，額上都毛出汗來，他們沉默着，不知如何回答。
“如何諸位朝臣，妥是不妥”
榮錦棠雖是少年新帝，但他實在是個心思很深的人，加上他背後有王家和沈家，朝臣們哪怕想欺他年少無知，也是不敢的。
沈家手裏握着兵權，王家手裏捏着內閣，誰人敢作亂
這一年太太平平的，就是最好的例子，就連西北的烏韃也沒有動，依舊守着潁州休養生息。
榮錦棠這樣逼問一句，下面朝臣全部跪了下來，高聲唱誦：“諾，謹遵聖旨。”
第二日清晨，朝陽灑在上京平整寬闊的朱雀街上，打更的更夫敲着鑼，大聲喊着：“新歲太初元年，新歲太初元年，新歲太初元年。”
這一日，正是新歲太初元年正月初一。
前朝的事後宮是從來不知的，倒是有一件同她們有點關係，鬧得宮裏頭人心惶惶，小宮人們個個春心萌動，彷彿被選中的是她們自己。
付巧言聽說要選秀的時候都已經過了十五了，還是對面蘭若的小宮女芳年講笑話那般講出來的。
乍一聽的時候付巧言只微微愣了一下，隨即笑道：“這是好事，陛下後宮空虛，實在是不太好看的。”
蘭若灰褐色的眼眸深深注視着她，似乎在看她到底是如何想的。
付巧言大大方方叫她瞧，總也沒有旁的心思。
蘭若也跟着笑：“還是姐姐忠心。”
付巧言轉眼換了個話題：“這些日子天也冷了，我實在是怕冷得很，過些日子再來尋你對弈可好”
蘭若又拿剛纔那眼神去瞧她，直看的付巧言偏過頭去才說：“姐姐太客氣了，那便等三月開春，再尋姐姐出來玩吧。”
兩人這樣客氣幾句，就各自回了屋裏。
倒不是付巧言事多，她是絕對不敢請蘭若進她屋子的，相對的，蘭若也從來不請她。
她們都站在一條線外，遙遙看着彼此，哪怕是日日對局聊天，也從來不越界。
對於付巧言來說，蘭若的心思太難猜，她也懶得去猜，她們不是姐妹，不是朋友，只是同住一院的鄰居而已。
停了小院裏的隔三差五“友好會晤”，付巧言好生在屋裏躲了幾日懶冬，在直到二十日那日傍晚時分，一個身影打破了長春宮的寧靜。
後來付巧言總是能記起那一日微雪晴天裏的暖陽，薄薄的一層細雪飄落於天地間，發出細微的簌簌聲。
一把有些熟又似有些陌生的嗓音在長春宮後殿外響起：“宣長春宮付淑女，今夜石榴殿伺候。”
付巧言一驚，她還沒回過神來，倒是晴畫忙跑去打開門，笑嘻嘻的同院中的黃門行禮：“多謝沈哥哥，辛苦了。”
沈義這會兒已經換了另一幅樣貌來，只見他穿着棗色黃門官服，腰戴如意香囊，他身量比去歲時見要高了不少，已經是青年的樣子了。
只是因着黃門的身份，還是面白無鬚，十分的脣紅齒白。