付巧言這一日剛在歸園居收拾好書本，外面小黃門就來請了：“小主，陛下道今日裏鬥豔園的硃砂丹桂開了, 叫您早去賞景。”
晴書客氣回了他, 這邊就幫付巧言整理髮髻。
“仔細還要再住幾日，小主指出兩本書來, 剩下的奴婢先收拾好。”
來時就一個箱子，走時卻不一定了。
榮錦棠賞的東西都已經堆了兩箱，這還不算淑太貴妃那的，晴書和晴畫好生煩惱了幾日, 倒是小六子機靈：“姐姐們怕什麼, 張大伴還敢不讓小主把東西帶回去反了他了。”
兩個小姑娘相視一笑, 想想也很在理。
付巧言這換了個竹葉青色的紗衣, 頭上簪了一把碧玉簪，瞧着清爽得很。
晴畫要在歸園居盯着收拾東西, 今日是晴書跟着付巧言出門的。
照例是到無憂閣前等, 九月底的時節暑熱漸漸散去，涼風習習，已經是秋意盎然了。
付巧言在無憂閣的前院裏繞着假山轉悠了兩個來回，榮錦棠才姍姍來遲。
“等一會兒了”他今日裏顯然心情很好, 臉上帶着一絲若有若無的笑意。
“陛下大吉, ”付巧言衝他福了福, 笑道，“也是剛到的。”
榮錦棠大步走到她跟前，低着頭瞧了她兩眼，伸手幫她把髮髻上的簪子扶正：“盛讚講硃砂丹桂要開，緊着這幾天去瞧瞧，下回要看得明年了。”
付巧言喉嚨一哽，卻沒有說什麼，只溫和衝他笑了笑。
這裏好似世外桃源，他們日日都在一起，遊山玩水好不愜意。
他們白日一同用膳、散步、觀景、賞花，他們晚上一起沐浴、纏綿、嬉戲、安眠，日子一天一天翻過，終於也是要回宮的時候了。
那四四方方的宮殿彷彿一個牢籠，不僅困住了人身，也網住了人心。
付巧言難得有些惆悵，那些平日裏安慰自己的話都不翼而飛，剩下的只是要回去了這件事。
長春宮的後殿好不好比曾經的坤和宮後殿和永巷，它自然已經很好。只是有了歸園居和無憂閣的對比，宮裏的一切彷彿失去了鮮活的顏色，只剩下斑駁的蒼白。
付巧言垂着頭，突然對那丹桂都失去了賞味。
榮錦棠還沉浸在剛靖王的那封摺子上，心情卻很美。
到底是父皇的兒子，是大越的親王，在大是大非面前，他最終還是選擇駐守國門。
無論他這裏面有多少不甘，有多少不願，最終能走到這一步已經實屬不易。
靖王的這封摺子雖然是博弈後實屬無奈的舉動，但他到底沒有越雷池一步，在這節骨眼下已經是把家國放在最重要的位置上了。
兩個人各懷心事，幾步路就到了鬥豔園前。
硃砂丹桂顏色橘紅，在陽光下豔麗多姿，院子裏一共就兩棵丹桂樹，一棵在門口，一棵在最裏處。
到了鬥豔園，張德寶就領着一羣黃門宮女們退了下去。這是榮錦棠的習慣，每當付巧言陪着他逛鬥豔園的時候，都是不要侍從跟的。
同往日裏一樣，兩人相攜漫步在院子裏，周身是五彩斑斕的色彩。
見到了花兒，聞到了丹桂醉人的芬芳，付巧言的心情又好了一些。
兩個人如往常那般順着小路往鬥豔園裏走，一路上花草豐茂，很是漂亮。
榮錦棠道：“御花園裏似只有兩棵金桂，你若是喜歡，回頭再讓御花園裏栽種兩棵丹桂，這顏色倒是更亮堂些。”
付巧言抿嘴笑笑：“那就不用大動干戈了，若是明年有幸再來看吧。”
涼風悠悠，撲面便是桂香。
兩個人繞過曲折的小路，只要在盡頭處轉彎，便能看到另外一棵桂樹。
榮錦棠正心情極好的同付巧言講這丹桂的特色，只覺得前頭一道淺綠身影閃過，帶着寒光的匕首劃空而來。
他下意識地拉着付巧言往後退了兩步，卻沒料到另外一人從右邊撲來，手裏竟拿着大越少見的彎刀。
這兩個人顯然已潛伏多時，她們掐好了時間地點，專等榮錦棠毫不設防走來。
榮錦棠哪怕再練過武，也只堪堪躲過了刺殺的第一人，眼看第二人就要欺身而上。
就在這個時候，付巧言飛快地擋到了榮錦棠的身前。
一道寒光閃過，猩紅的雪珠飛濺在青石板路上，映紅了榮錦棠的雙眼。
付巧言死死攔在榮錦棠身前，她捂着受了傷的胳膊沒有痛哼一聲。
這一切都太快了，只那麼短短的回眸間，兩個刺客已經欺到身前。
死亡的陰影一下子籠罩在了付巧言的心頭，她狠狠閉上眼睛，身體卻紋絲未動。
在她身後，榮錦棠一把攬過她的腰，就要把她往身後帶。
說時遲那時快，四道灰色的身影飛撲而來，付巧言只聽身前刺客一聲痛呼，一道溫熱的液體噴涌到她的臉上。
濃重的血腥味鑽進她的鼻中，付巧言睜開眼睛，就見在她身前一步之遙的刺客已經成了血窟窿。
淅淅瀝瀝的血順着她跪在地上的雙腿流淌着，很快浸溼了那塊形狀曲折的青石板。
那是蘭若。
她眼睛瞪得大大的，臉色蒼白，嘴脣青紫，已經全然沒了聲息。
跪在地上血流成河的這個人，是她相處一年的鄰居。
滿眼都是鮮紅的血，口鼻裏也都是濃重的血腥味。
濺在她臉上的血水順着她的臉頰滴落，在她素淨的衣服上暈染開了一朵淒涼的花。
這是有生以來第一次，她眼見一個活生生的人被刺成血窟窿，死在她面前。
付巧言只覺得一陣噁心涌上心頭，她深吸了口氣，下一刻就昏倒在了榮錦棠的懷中。
榮錦棠一把把她抱了起來，讓小姑娘安安穩穩躺在她懷裏。
他面色鐵青，對着灰衣人之首道：“出手慢、無所覺，當罰。”
四個灰衣人一齊跪到了地上：“屬下知錯。”
榮錦棠沒在理他們，見懷裏的小姑娘面色蒼白，左手肘處的傷口暈紅了衣裳，看起來特別刺眼。
他緊緊皺着眉頭，抱着她轉身離開了鬥豔園。
外面張德寶早就迎了進來，見這情景腿都嚇軟了：“陛下”
榮錦棠已經沒心思管他了，一邊往無憂閣走，一邊迅速吩咐：“叫太醫院黃芪、李文燕、丁岑速到無憂閣。”