付恆書和木懷夏留在馬車中，都在讀書。
只聽他聒噪的聲音不時從外面傳來：“哎呀呀榜來了，這裏忒遠瞧不見啊”
付恆書別看年紀小, 卻很能坐得住, 從來都是兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書。
木懷夏微微皺起眉頭, 用手中的摺扇敲了兩下馬車車窗：“安靜點，小九已經去看了，等他回來便能知曉。”
他們其實可以在客棧安安穩穩等，只不過葉庭春這廝實在煩人, 付恆書脾氣也好, 就一起陪他過來。
巷子裏面已經堵得水泄不通, 平日裏最是安靜的長巷這會兒正熱鬧, 若不是他們家小廝激靈利落，恐怕都擠不上前頭去。
木懷夏其實也讀不進去書, 他很焦慮地來回扇着扇子, 臉上已經沁出薄汗。
付恆書依舊坐在那紋絲不動。
木懷夏感嘆了一句小兄弟好定力，還是掀開車簾出了馬車。就在這時，長巷盡頭杏榜之前，突然爆發出一陣歡呼聲。
即使他們離的那麼遠, 也能聽到一個人聲嘶力竭：“我中了我中了”
大多數人寒窗苦讀, 可能幾十年才能榜上有名, 平日裏再是溫文儒雅，這會兒看見自己的名兒也實在難以自控。
不當衆失儀都已經算是心態極好的了。
葉庭春緊張得臉都紅了，瞪着大眼睛使勁往前看，整個人差點掉下馬車。
“小心些，瞧你這出息。”木懷夏拽了他一把，忍不住訓斥道。
“嘿嘿，”葉庭春傻傻笑笑，看起來已經有些神志不清，“沒事沒事。”
木懷夏嘆了口氣。
杏榜之下，有人歡呼有人哭，有人歡喜有人愁。
上榜的落榜的各有各的樣子，實在是一處現實的人生百態。
就在這時，木家的小廝從人羣中跋涉出來，等連滾帶爬來到馬車前，連鞋都少了一隻，已經不知去向。
小九使勁喘了兩口氣，接過另一名小廝遞過來的水壺狠狠灌了一大口。
葉庭春急得不行：“怎麼樣怎麼樣”
小九把那水一口咽，啞着嗓子說：“中了”
“哎呀，你說清楚，誰中了”
小九咧嘴一笑，全然忘記自己剛纔被擠得多狼狽：“三位少爺都中了”
“什麼”葉庭春大喊一聲，直接從馬車上跳了下去，“你沒看錯”
“沒”這裏太亂，小九也跟着喊，“小的看得很清楚，三位少爺都上榜了”
就連一向穩重的木懷夏也穩不住了，他也跟着跳下馬車，疊聲問：“多少名多少名”
小九又喝了一口水，這才覺得緩了過來。
“大少爺您是第三十七名，葉少爺四十八名。”
這個名次居然還挺高，木懷夏還記得當時最後一題沒有做好，也不知是否大家都很沒準。
“付賢弟呢”葉庭春也沒忘了付恆書。
小九這會兒眼睛都紅了，特別激動的樣子：“付少爺太厲害了，他是今年的會元。”
年僅十四歲的會元，大越開國二百餘年也沒出過一位。
這位天縱奇才的付少爺，十三歲中解元，十四歲中會元，不知是否能延續早年顧閣老連中三元的神話。
付恆書的名次一報出來，木懷夏和葉庭春都愣在當場，一句話都講不出來。
會試取得這個名詞，非常人能及。
外面這麼大動靜，小九幾乎是扯着嗓子喊，付恆書也沒激動地蹦出來歡慶，實在很能端得住。
木懷夏掀開車簾，見他依舊坐在那裏讀書，連姿勢都沒變。
這樣還能讀進去書，又加之天生聰穎，勤奮刻骨，怎麼可能沒有收穫。
這個會元，就是對他兩年來夙興夜寐的最好肯定。
木懷夏喊他：“付賢弟。”
付恆書依舊沒反應，木懷夏只好跳上馬車，拍了拍他胳膊。
“怎麼”付恆書這纔回過神來，問。
木懷夏衝他抱拳，真心實意道：“恭喜賢弟，高中會元。”
付恆書俊俏白皙的臉蛋上隱隱現出兩個小酒窩，他難得笑了：“多謝兄長，您二位也榜上有名吧”
三個人在順天府府學一起讀書，他們肚子裏有多少墨水付恆書很清楚，對於這次卷子的難度，他只簡單聽了聽他們議論答案就知道有沒有譜。
葉庭春這會兒也上了馬車，十分驚奇地問：“恆書，你一點都不激動嗎怎麼還這麼淡定啊我都要高興死了。”
付恆書笑出聲來：“高興是自然的，只不過還有之後的殿試，恆書實在也馬虎不得。”
他平時表情都是淡淡的，很少笑，這會兒能有這樣表情，確實說明他心情極好。
葉庭春歪倒在一邊，哎
呦呦地亂叫：“就不能讓我多高興一會兒，過幾天還要考試可要了我的老命。”
木懷夏無奈地搖了搖頭，同付恆書相視一笑。
十年寒窗苦讀，終究沒有白費。
馬車穿過人羣，一路往他們住的客棧而去，付恆書終於放下手中的書，掀開車簾往外望去。
上京車水馬龍，遠處便是巍峨的長信宮，金色的琉璃瓦在陽光下熠熠生輝，彷彿是靜立在繁華鬧市的聘婷美人，優雅大氣。
不知道哪一處宮室，住着他的姐姐。
付恆書緊緊攥着拳頭，心裏暗自發誓：一定要給姐姐最好的一切。
五月初一，正是春末。
共約二百八十三名貢士立在乾清宮外的乾清廣場，等着列隊進入大殿進行殿試。
這會兒還很早，金烏藏在雲朵裏，好半天才探出小腦袋，好奇地張望着這滿地的貢士。
貢士們大多穿着道袍或長衫，顯得乾淨利落。
從散發孩童到蒼蒼老者，一眼望去，說不盡的歲月長河。
這其中，隱約還有三十幾位女貢士，這個人數比上一次正科要翻一倍。
辰時正，唱名黃門走到大殿之前，高聲唱道：“時辰到，進殿。”
於是貢士們就被黃門們領着，依次登上九級漢白玉臺階，進入乾清宮主殿。
這是長信宮中最大的一處宮殿，十六開間的制式保證它足夠寬敞，也正是因爲如此，乾清殿只要開啓，裏面就會點燃宮燈，照亮大殿裏昏暗的角落。