“有意義嗎？”池南葦又問，“你既出現在這裏，說明鬼見愁必會有動作。但如今這京城，且不說有大軍駐守戒備森嚴，況且還有啞巴與百里公子坐鎮，鬼見愁頹敗之勢，又能翻起什麼波浪？”
傅一然默默擦拭着石碑，動作緩慢，他半垂着眼瞼，蒼老的面龐上沒有表情。
“你帶我來這裏，無非是想引來啞巴。”池南葦望着天色，“但有什麼用呢？鬼見愁敗局早定，已無回天之力，就算你們分出勝負，亦無關緊要了。你是天人境高手，趁現在離開京城，走得越遠越好，無人攔得住你，何必要留下替鬼見愁陪葬。”
傅一然終於把石碑的每一寸都清理乾淨，他小心將那半截殘布疊好，放進懷裏貼身收好：“老夫只是奉命行事，鬼見愁能否成功我不知道，我只知道，小主人要我這般做，所以我就來了。”
這次輪到池南葦沉默了，許久後，她纔再次開口：“李大人在世時也在朝堂爲官，按理說也是大閏朝官，當年到底發生了什麼，到如今你們居然鐵了心要與朝堂對着幹？”
傅一然來到池南葦身邊，在算天祠門前的階梯上坐了下來，他望着遠處的林間石徑，似乎在尋找葉北枳的身影，他輕聲開口：“當年的事……實在太久了，你想知道？”
……
皇宮。
之前宮門處的騷亂雖然是屬於意料之外的變故，但還在也只是一個小插曲，騷亂很快平息下來，大典繼續舉行。
楊露隨施淼淼一起回了福照院子，百里孤城本是擔心她們安危，想隨着一起回去，卻被楊露勸了下來。
隨後而來的林客標也在旁勸阻，他現在是生怕宮城再出亂子，恨不得把百里孤城給綁在皇宮裏。
林客標半拉半拽，把百里孤城帶回了廣場隊伍裏。
出了這麼次插曲，江書黎的臉色也不好看，但他也只能強撐着不露出心中不滿，繼續主持大典。
隨着進入宮城的使節團隊伍越來越多，金殿前的廣場也漸漸被人羣填滿。
使節團分隊而站，在羣臣後方排列開。這些各國使節來帶了不少稀奇東西，用精緻寶箱盛着的奇珍散發着晃眼的寶光，關在獸欄裏的異獸不時發出嘶吼，各式各樣繁不勝數，哪怕是見多識廣的朝官也都開了眼界，忍不住回頭張望。
“咳咳！”長階上，江公公清了清嗓子，以作提醒。
衆人紛紛回神，重新肅立站好。
眼看就要到了正午，使節團終於全部入宮，在廣場前靜立。
江書黎看了眼天色，旁邊有負責記錄的朝官得眼色上前，輕聲提醒：“公公，時辰到了。”
江公公微微頷首，將浮塵一揮，往前跨出一步，高聲宣呼：“金烏高懸，吉時已至——天降威儀，真龍之軀——四海皆拜，八方具伏——文武爭匯，萬國攢聚——叩迎天子——”
宣呼聲出，所有人紛紛矮身拜伏，口中齊呼：“叩迎天子——”
“衆卿平身！”陳勳虛擡雙手，中氣十足的聲音傳出去。
“萬謝皇帝陛下——”又是一陣齊呼，衆人紛紛起身。
長階前，早有太監擡來龍椅，供陳勳坐下。
陳勳目光朝下掃視，在從馬秀秀身上掃過時停頓了一下，然後朝她微不可查地點了點頭。
片刻後，陳勳收回目光，看向江書黎，示意他繼續。.七
江書黎會意，將浮塵搭在臂彎，宣呼道：“萬國來朝，舉天下齊喝——奉天子命——遣諸使節上貢——”
衆使節團領命，按照之前早就交待了的順序，派遣使者上前，將各色寶物呈到階下近前，供皇帝一觀。
至此，萬國來朝大典正式拉開了序幕。
……
“我開始追隨荀先生的時候，他已經在朝堂位高權重了。”傅一然仍然望着上山時的來路，只是目光變得深邃，已然陷入了回憶中。
“那時候他纔開始對付鬼見愁——是當時還在閻鎮鬼手中的鬼見愁。那時候鬼見愁尚沒有如今的規模，頂多算是江湖中名震一份的邪派。我就是親眼看着荀先生，是怎麼一步步將鬼見愁逼上絕路，然後一口口吞進自己的肚子裏。”
“哈……”傅一然自嘲般一笑，“哪怕是到如今，我依然想不通……他明明不會武藝，體魄甚至還比不上常年務農的佃戶，就這樣一個人，怎麼就能……就能這般厲害？”
“荀先生與先帝的關係極好——不是陳開名，是陳開名的老子，陳仲。”
“聽荀先生說，當年是陳仲親自來請他入朝爲官，一次不答應就兩次，兩次不答應就三次，後來實在推辭不了了，荀先生才答應。”
“但直到後來我才知道，荀先生答應當官，並不是因爲推辭不過，而是爲了他的兩個學生。”
“荀先生和陳仲的關係好到什麼程度呢？好到哪怕我只是荀先生護衛，都可隨身配刀兵入宮；好到荀先生上朝時可賜座於龍椅之側；好到哪怕是後宮，荀先生都能不經通報，直接入內拜訪。”
“陳仲是個明君，只是生不逢時，其時大閏外有北羌虎視眈眈，內有江湖各派紛爭，不尊朝廷，百姓怨聲載道。好不容易遇到了荀先生，但等荀先生外驅北羌，內平江湖後，陳仲已是垂垂老矣。”
“我現在還記得當年那一幕，陳仲崩殂，他躺在龍榻上，央求荀先生扶持陳開名坐穩皇位，不使大閏陷入風雨飄搖……我當時就站在荀先生背後看着，荀先生對陳仲的要求，既沒有點頭也沒有搖頭，直到陳仲嚥氣，荀先生都沒有開口答應。”
“當時我還很遺憾，既然他們關係莫逆，爲什麼荀先生不肯答應。後來……我終於明白了。”
“不是荀先生不想答應，而是……陳開名容不下荀先生。”