懸鋒谷西邊，一個別致偏院坐落在此處。院內一株相思樹枝繁葉茂，肆意伸展着枝丫。
樹下，年方二一的女子坐在石凳上，桌前沏着一壺清茶。跳脫與稚氣已經漸漸從她身上褪去，取而代之的是經歷過風浪的靜謐淡然。
相思樹已經到了結果的月份，不時就有鵝黃的花瓣飄落，落在桌前，落在女子肩頭，空氣中散發着清新雅香。
指甲蓋大小的花瓣緩緩落下，落進了茶杯中，惹起淡淡漣漪，打斷了女子的思緒。
女子回過神來，蘭指輕輕捻起那片花瓣，一陣風吹來，花瓣打着旋飛上了天空。
“池姑娘。”籬笆外傳來喊聲。
池南葦轉頭看去，施無鋒與方定武就站在院門外，身後還跟了個風塵僕僕的陌生男子。
池南葦迎上前，招呼道：“施大哥，定武哥，有什麼事嗎？”
方定武指了指身後的男子：“有你的信。這人你認識嗎？非要親自把信送到你手上，說是這信只能你收，其他誰也不行。”
池南葦轉頭向陌生男子，陌生男子也正上下打量着她，還從懷裏摸出一卷畫來，細細對照了一番才點了點頭：“見過池姑娘。”
池南葦有些疑惑：“你是……？”
男子雙手呈上書信，低頭道：“奉我家大人之命，將此信交予池姑娘。”
池南葦接過信，隨口問道：“你家大人又是誰？”
男子頓了頓，沉聲道：“戚相，戚宗弼。”
正在拆信的手頓時定格。
“戚宗弼……”池南葦喃喃念着這個名字。
施無鋒也沉默了，臉色陰沉。
方定武有些慌了，一把奪過信，三兩下撕開。池南葦忽然又伸手把信搶了過來，雙手顫抖着展開了信紙。
信紙上寫得密密麻麻，用娟秀的字體洋洋灑灑寫了兩大篇，將從離開懸鋒谷開始，再到如何從殺心島脫身，敘述詳實。最後一句這樣寫道：“蒙定風波之恩，僥倖保全性命。故與陳情，愧於涕零，心中懷疚，不敢當面。當日應允之事業已辦妥，當還長風鏢局以清白。不敢言償，唯解心頭愧疚分毫。令奉紋銀萬兩，保池姑娘半生無虞。”
信箋緩緩從手中滑落。
男子從背後取下包袱，伸手掏出裹好的一沓銀票，整整一百張，每一張都是一百兩。男子沉默着把銀票塞到了池南葦手裏，重新背上了包袱，拱手道：“事已畢，告辭。”說罷，轉身就走了，沒有一句多餘的話。
池南葦站在原地一動不動，臉上沒有任何表情，低着頭呆呆看着落在地上的信箋，只有偶爾顫動一下的睫毛，才能證明她還活着。
施無鋒沉着聲音：“這信上所說也不能全信，葉兄弟他武藝高強……吉人自有天相……”話說一半，施無鋒也說不下去了。
方定武不知何時已經紅了眼眶，擡着頭努力不讓眼淚溢出來。
“我該勸他不要去的……”池南葦的聲音幽幽，彷彿從遙遠的地方傳來。
“……可是我沒有。”
“我說讓他去……是我讓他去的……”
“嘶啦——”一張百兩銀票被撕成了兩半，隨着風飛遠了。
“我甚至都沒有試着去挽留他一下……”
“嘶啦——”又是一張銀票被撕成兩半，池南葦隨手一揚，銀票打着旋飛上了天空。
“妹子，你別這樣……”方定武的聲音甕聲甕氣，伸手抓向池南葦的手臂。
“你滾開——！”池南葦突然尖聲叫了起來，一把把方定武推了個趔趄。
方定武眼淚再也包不住，順着臉頰滑落下來，他紅着眼眶喊道：“妹子！冷靜點！”
池南葦抓起一把銀票摔在了方定武臉上，終於哭喊了出來：“你知不知道——你知不知道這是什麼！？”
“——這是啞巴的買命錢啊！！”
“這是——嗚嗚——這是他拿命換來的啊！！”
銀票被撕得粉碎，嘩啦啦飛上了天，彷彿下了一場大雪。