延慶府城門緊閉。
城門外聚集了大量流民，若是站在城牆上放眼望去，入眼數裏內全是簡陋破敗的草棚，污水滿地，惡臭撲鼻。
這還只是很少一部分的流民，停在這裏的都是已經餓得走不動了的，尚還有餘力能走的，知道等在這裏也等不來糧食，都已經繼續往南去了。
兩匹壯實駿馬從流民潮中緩緩穿過，馬上的兩名騎士都裹着大衣，兜帽把臉遮得嚴嚴實實。其中一人身材高大卻有些消瘦，身前馬背上放着包裹——這是因爲怕流民搶奪，所以纔沒有放在身後。而另一名走在前面的騎士馬背上同樣放了包裹，不過他的背後還揹着一根粗大的棍狀物，下細上粗，裹在布里，只露出了上面一截握柄。
兩名騎士
四周草棚裏有着無數流民，有些甚至連草棚都沒有，就歪坐在污水中，腦袋有氣無力地耷拉着。這些流民有些還活着，有些已經死了，那些死了的，有些沒人管，也有些還有家人的，軟倒在屍體上發出輕微的抽噎。空氣中飄蕩這斷斷續續的嗚咽聲，哀嚎聲，聲音都不大——他們已經沒有多餘的力氣去發出聲音了。
隨着馬匹走過，流民們的目光也隨着馬匹緩緩移動，那些眼神大多都很空洞，無神，也有些眼神中透着猶豫、掙扎，或是帶着嗜血、飢渴，目露兇光。
走在前面的騎士不動聲色地從大腿側抽出一柄彎刀，提在手上。那些躍躍欲試的流民紛紛偏過了頭去。
“每年都是這樣……”走在後面的騎士說道，蒼老的聲音中透着無奈。
前面的騎士譏諷道：“朝廷無能，再加上戰亂，這能怪誰？還不是怪你們這些當官的。”
後面的騎士沉默了，半晌後嘆了口氣：“這些事沒那麼簡單……你不在朝中爲官，我說了你也不懂。”
“我不懂？”前面的騎士揭下兜帽，阿三的臉露了出來，他朝着身後的戚宗弼冷笑道，“我確實不懂，但我覺得司空雁說的也沒錯，若是沒有皇帝，或許這世道能更好。”
戚宗弼搖了搖頭：“國家怎麼能沒有皇帝？沒有皇帝那聽誰的？誰來拿主意？那樣只會……”戚宗弼的話停頓了，他突然想起了曾經和葉北枳也談過這個話題。
“怎麼不說了？”阿三繼續譏諷着，“說不出來大道理了？”
戚宗弼擺了擺手：“雞同鴨講，與你說這些也談不出什麼結果。”
阿三拽了拽繮繩，放慢馬蹄，與戚宗弼並肩而行。他指了指周圍：“那就說眼前的，今年的流民比往年還要多，你覺得朝廷又能怎麼做？還不是隻能放任這些人餓死！”
“哪年冬天不會餓死人？”戚宗弼打量着周圍，眼中滿是無奈，“這是避免不了的，而且每年冬天餓死凍死的人反而不是最多的，更多的人是被殺死的。”戚宗弼指着四周流民，低聲道：“我不敢說人性本惡，但人若是爲了活命，什麼事都能做得出來。先是喫草根，樹皮，這些喫完了，就喫泥巴，觀音土，這些再喫不下去了，你猜他們會幹什麼？易子而食，喫活人，喫死去親人的屍體……易子而食你知道是什麼意思麼？就是把孩子變成鍋裏的一堆肉！這些事情你見過麼？我見過，我也曾去過災區，親眼見到過這些已經不能用慘不忍睹來形容的場景。那時我就知道了，不管朝廷發下多少救災的糧食，永遠也不夠。”
戚宗弼一把推開阿三，怒目道：“你懂什麼——哪一朝沒有貪官？貪官又什麼時候除盡過？你以爲我不知道這些貪官每年都剋扣貪污救災糧款麼？可是不餵飽他們，誰去發救災糧？！不餵飽他們，誰又去給朝廷賣命？！”
“荒謬！”阿三睚眥欲裂，咬着牙道，“好一個讀書人，好一個戚宰相！怪不得皇帝要殺你！你就是天下最險惡的奸臣！有你在，國家安能不亂？！”
戚宗弼腮幫微微顫抖，情緒似乎也很激動，聲音都變了：“我不是奸臣——這些也不是書上教我的！你懂什麼！所以說你懂什麼！？這些都是幾十年爲官生涯換來的大道理！”
“狡辯！戚宗弼！奸臣！你這個大奸臣！”阿三怒罵。
“我不是奸臣——！！！”戚宗弼猛地扯下兜帽，他雙目充血，一頭灰白亂髮在風中飛舞，彷彿一隻受傷的老獅子。
“呵……”阿三冷笑一聲，“不是奸臣？那你說，眼下這個景象，身爲一朝宰相的你，你會怎麼做？”
戚宗弼愣了一下，陷入了沉默。
“說不出來了？”阿三的冷笑又要浮現。
“充軍。”戚宗弼突然說道，聲音低沉，“目前來說，由官府廣而告之，勸道身強力壯的流民去從軍，軍中自有糧餉可發，肯定有很多流民願意去。恰逢大戰之後，這樣既可減少流民數量，亦可補缺戰後缺失的軍士數量。雖不是長久之計，但也能緩解燃眉之急。”
這下輪到阿三沉默了，他低着頭思考了很久纔再次開口：“這……倒是個辦法，讀書人的腦瓜子確實好用，我的確沒想到。可是從軍也只能要身強力壯的，也接收不了太多流民，剩下的這些人怎麼辦？”
戚宗弼又不說話了。
阿三看了眼戚宗弼：“任由他們餓死？”
戚宗弼默默點了點頭，然後又馬上搖了搖頭：“我還沒想到……你知道，剛打完仗，國庫其實已經快空了，能撥下來的救災糧款甚至還沒有往年多……肯定，肯定會……餓死更多人。”
ps：說實話，這一章寫得我很壓抑。戚宗弼這個人可以說是我費了很多心思去塑造的一個人物了，目前來說還算讓自己滿意。最新章節請關注微信號：rd444