大荒戈壁。
漫天風沙中，隱約可見兩個身影頂着風沙前行。
“啐——”風沙稍歇時，戚宗弼揭開遮面的圍布，吐出一口混了沙子的口水，“冬天的大荒真不是人走的。”
阿三身上也裹着嚴實的衣服，用布遮住口鼻，聲音傳出來悶聲悶氣的：“怎麼？大荒夏天和冬天還不一樣？”
戚宗弼望着遠方一眼望不到頭的荒涼，回答道：“自然是不一樣的。不然你以爲爲什麼大閏和北羌不在冬季開戰？大荒夏日炎熱灼人，但備好乾糧飲水還是能走出的，但冬季就不一樣了，冬天風沙大不說，白日裏溫度也是極低，夜晚就更不用說，那風吹到身上彷彿是刀子，恨不得刮下肉來，這大荒的土地下，也不知埋了多少被凍死的過客。所以一到夜晚，就連野獸也不願意出來覓食，都挖個洞藏好了。”
阿三好奇道：“你以前走過大荒？這些你是怎麼知道？”
戚宗弼笑道：“當然沒有，不過書上有說，自然就知道了。”
阿三張了張嘴沒說話，他頂多算得上識字，論讀書肯定是沒有戚宗弼多的。
“像你說得這麼嚇人，我倒是沒問題，可是你呢？”阿三瞥了一眼戚宗弼，戚宗弼的身子在寒風中微微發抖。
戚宗弼聞言下意識吸了吸鼻子，說道：“無妨，還好衣服穿得厚，應該沒問題，再往深處走些應該能遇到沙匪寨子，可以找他們買來長毛駱駝，也只有這種畜生敢在冬天的大荒行走。”
“沙匪？”阿三嗤笑一聲，“堂堂宰相居然和沙匪做交易？再說了，他們肯跟你做交易嗎？”
戚宗弼微微一笑：“這不是還有你嗎？我可是親眼看到過，你在算天祠與劍氣近打得不分伯仲，小小沙匪，難道還能入驪歌一疊的法眼？你也得對得起這四字詞牌纔是。”
阿三冷哼一聲，沒有接話。
二人繼續前行，站在大荒裏，不管往哪個方向望去都彷彿沒有盡頭，唯一能辨認方向的東西就是一條由無數商隊走出來的一條小路。估摸着到了晌午，二人喫過乾糧後繼續趕路，似乎每個在大荒行走的人都是這樣，永遠不知道走了多遠，又還剩多遠，唯一能做的就是隨着道路前行。
“如果商隊永遠只走這條路。”阿三突然開口說道，“與其說是方便了過客，我反倒覺得應該是方便了沙匪。”
“哦？”戚宗弼咧嘴一笑，“我還以爲你意識不到這點，看來你也有些機敏的。沒錯，這條路不僅是商隊的‘謀生之路’，亦是沙匪的‘謀生之路’。商隊離了這條路會迷失方向，而沙匪正是利用這點，只需要守好這條路，便總能逮到送上門來的商隊。”
“那怎麼還有源源不絕的商隊？難道他們不知道會被劫嗎？”阿三疑惑問道。
“哈哈，這你就不懂了。”戚宗弼笑得捉狹，“商人這種人，精明得很，只要有暴利，就連命都可以不要的。”
“這得是多少的利潤，連命都不要了？”阿三驚道。
“細水長流？”阿三冷笑道。
“哈哈——”戚宗弼大笑，“差不多是這個意思，也可以說這些沙匪懂得不竭澤而漁。”
“那……”阿三耳朵微微一動，突然問道，“冬天也會有商隊嗎？”
戚宗弼一愣：“冬天確實也有，不過極少就是了，在冬季，若是能把貨物賣去北羌，那價格要更貴上許多，也代表着賺得更多。”
“也就是說……沙匪在冬天也會出來打秋風？”阿三問道。
“嗯……按理說是的，不然沙匪冬天靠什麼過活？”戚宗弼微微皺眉，看着阿三，“怎麼突然問這個？”
阿三拽下遮面的圍脖，擡頭望向北邊，嘴角緩緩勾起了一條弧線：“……送駱駝的來了。”
戚宗弼一愣，順着阿三的目光看去，二人就這樣停在了原地。
過了好一會，視野盡頭終於看到了煙塵，一隊沙匪騎着駱駝飛奔而來，不多時就來到了二人面前，駱駝邁着蹄子圍成一圈，把阿三和戚宗弼圍在了中間。
爲首那人蒙着面巾，瞎了隻眼，剩下那隻眼睛在阿三和戚宗弼身上游走，似乎是在思考誰纔是話事人。
戚宗弼往阿三身邊靠了靠，小聲提醒道：“出手注意些，別驚跑了駱駝。”
阿三還未答話，就有一名沙匪喝道：“嘿！那老頭！嘀嘀咕咕說些什麼？大聲些讓我們也聽聽！”
爲首那沙匪瞪了一眼說話那人，那人立馬閉嘴了，爲首沙匪看了阿三一眼，又把目光落到了戚宗弼身上，問道：“就兩個人？你們是和商隊走散了？”
戚宗弼想了想，答道：“我們不是商隊，只是路過大荒。”
阿三不耐煩道：“何需與他們廢話，幾下打殺掉，搶了駱駝了事。”
衆沙匪大怒，紛紛拔出兵器，只需首領一聲令下，便要將眼前二人剁成碎塊。
沙匪首領也面有怒色，卻沒有衝動，壓下心口怒氣，對戚宗弼說道：“不管你們要去哪，要幹什麼，既然來了大荒就要講規矩，我這人也講規矩，只要能拿出錢財，便不傷你二人性命。”
阿三已經從背後解下的包袱，扯去裹布，露出了黑色大傘。
戚宗弼嘆了口氣：“本來還想問些事情，既然你這麼直接，那便等會再問罷。”說罷，轉頭對阿三說道，“這領頭的別殺了，有些事他說不定知道。”
阿三握住傘柄，臉上笑容漸漸變得猙獰，他點了點頭：“只要能說話就行了是麼……沒問題。”