“蔣婆子, 你家小兒媳婦這是發動了”
院子外路過的村人聽到這動靜, 隔着竹籬笆朝屋內的人問道。
“是啊，這才八個月，也不知道怎麼的就發動了。”
蔣蕙蘭作爲家裏掌事的女人，此刻把大兒媳二兒媳指揮的團團轉，有燒水的, 也有燙洗從屋內遞出來的一塊塊染了血的棉布的，孩子們早就被支開了, 家裏的男人在這種情況下又幫不了什麼忙。
七活八不活, 小兒媳婦在這個關頭忽然發動，家裏人哪個有本事提前預知，做好準備
因此事到臨頭不免手忙腳亂, 此時的蔣蕙蘭也顧不上和村人搭話了, 接過大兒媳呂秀菊端過來的那盆熱水, 推開杵在門口礙事的兒子，往屋內走去。
村人也知道這個時候沒人有心情搭理他們，在問清楚什麼事後，識趣地各自散開了, 也就一些親近人家的大娘大嬸, 過去搭了把手。
“這單家小媳婦之前的懷相不是好好的嗎, 怎麼忽然八個月就發動了，我看她這胎玄。”一個吊角眼，顴骨高凸，看上去有些刻薄的婆子看了眼單家氣派的大瓦房，忍不住酸溜溜地衝邊上的人說道。
在平柳村，單家說不上最富裕，那也是村裏數一數二的人家了。
單家的老爺子單鐵根，一手上好的打鐵手藝，十里八鄉，需要什麼鍋子刀具農具，多數都是問他訂的，鐵器的修修補補也都是找他，靠着這個賺錢的手藝，單老頭蓋起了這座氣派的院子，還陸陸續續買了二十多畝田地，這讓那些日子過得遠不如他的人怎麼才能不眼紅呢。
不說單老頭自己的本事，他那大兒子也是村裏有名的出息人。
單家三個兒子，大兒子單峻山，作爲長子，最得老兩口的看重，很小的時候就送他去念書，單峻山在讀書上天賦不高，考上童生之後，就再無收穫，可是他頭腦靈活，憑着自己的本事在縣城的酒樓當起了掌櫃，每個月都能掙二兩銀子，擱村裏，這都夠一戶人家大半年的嚼用了，一般秀才公自己開私塾都沒他能掙錢。
加上對方每個月都能有三天的假期，村裏到縣城來去一趟不方便，很多人都會託他帶縣城裏的東西回來，就爲了這一點，村裏人都得記着他的好。
單峻山的妻子呂秀菊是鄰村一個秀才公的女兒，也是蔣蕙蘭千挑萬選才替自己兒子選來的，兩人只有一子單福宗，今年八歲，現在在鎮上的書塾唸書，也是家裏第三代唯一一個讀書人。
單家的二兒子單峻河爲人憨厚老實，家裏的二十多畝田地都靠他和妻子王春花伺候，這二十多畝田地的出息，也是家裏每年進項的大頭。
老二夫妻的孩子最多，大閨女單梅娘今年六歲，二閨女單蘭娘今年四歲，因爲前面連生了兩個閨女，王春花一直覺得自己在單家擡不起頭，爲此任勞任怨，家裏的活計她乾的也最多。
好在生了單蘭孃的第二年，她又懷上了兒子單福才，只可惜唯唯諾諾的性子早就養成，加上婆婆蔣蕙蘭的潑辣和大嫂呂秀菊的刁鑽，即便有了兒子傍身，在單家，王春花依舊是可憐蟲一個。
單家的三兒子單峻海沒什麼大出息，性子奸猾愛躲懶，因爲是小兒子，加上嘴甜會說話，反而是三個兒子裏最得老兩口疼惜的，就連單老頭嘴上總是責罵這個兒子，心裏最偏的也是他。
作爲得寵的小兒子，他的媳婦，蔣婆子自然也是千挑萬選的。
蘇湘的娘是蔣婆子的嫡親堂妹蔣淑蘭，早年因爲家裏貧寒，被賣去了大戶人家當丫鬟，後來那戶人家舉家搬遷，遣散了一部分家僕，蔣婆子的堂妹幸運的就在那部分被遣散的丫鬟當中，拿着那些年攢下的月錢以及小姐夫人賞的布料首飾，高高興興回了鄉，也沒搭理那些當初把她賣了的家人，而是選擇投靠蔣婆子這個向來和她要好，又已經出嫁的姐姐，在蔣婆子的操持下，嫁給了同村一個家境殷實的漢子。
這些年，兩家的關係非但沒疏遠，反而越發緊密，平柳村誰人不知道蔣家這兩姐妹最惹不得，一個潑一個狠，得罪了哪個，另一個都不會放過你。
因爲這層關係，三個兒媳婦裏，也數蘇湘最貼老太太的心。
在懷上這胎前，蘇湘已經生了一個兒子單福德，今年四歲，比二房的單福才還大一歲，按理有過一次生產的經驗了，第二次生起來應該就方便了，可誰曉得好端端的在家也能早產，鬧得家裏人仰馬翻。
“呸呸呸。”
聽那刁鑽婆子說人家小兒媳婦和未出世的孩子或許會不好，邊上湊一塊的老太太紛紛往邊上吐口水，去晦氣。
這樣的話可是造口孽的，蘇湘的親孃和婆婆那都是什麼性子，她要是真有三長兩短了，這婆子的話被傳到蔣家姐妹倆的耳朵裏，小心嘴都被人撕嘍。
鄉里鄉親的，不幫忙也不至於落井下石吧，走一塊的婆子雙手合十唸了幾句佛話，然後加快了走路的步伐，將那個婆子遠遠甩開。
“哼，一個個慣會裝模作樣。”
婆子氣的跺了跺腳，當初她眼紅單家的好日子，一心想將自家閨女嫁給還沒婚配的老三，結果前腳她才讓人託口信試探，後腳單峻海就和蘇湘定了親，她那個閨女鑽了牛角尖，愣是拖到了現在成了二十歲的老姑娘都沒許人，婆子不覺得自己有錯，而是將一切都怪罪在了單家和蘇湘的頭上。
現在蘇湘早產，她恨不得對方直接一屍兩命死在產牀上，讓蔣蕙蘭看看，她給兒子挑的嬌滴滴的兒媳婦是多麼福薄的一個短命鬼。
這麼想着，婆子眼珠子沽溜沽溜轉了好些圈，挎着裝滿髒衣服的木盆子也不往河邊去了，急匆匆跑回家。
忙碌的單家人可不知道村裏還有這樣壞心眼的人，看着蘇湘生的越來越艱難，急成了熱鍋上的螞蟻。
“湘兒啊，你加把勁，娘都看到孩子的頭了。”
閨女生產那樣的大事，住在同一個村子的蔣淑蘭得到信兒就過來了，一到單家，也顧不上問閨女好端端的怎麼就早產了，洗乾淨手，蔣淑蘭就和產婆一塊幫着蘇湘接生起了孩子。
“娘，疼，疼死我了。”
蘇湘身上汗淋淋的，頭髮溼噠噠黏在額頭，整個人就如同剛從水裏打撈上來的一般。
因爲一直憋氣用力，她的臉早就漲成了豬肝色，紅中泛着紫，哪裏還有往日的白皙嬌俏。
蘇湘只覺得自己的下半身已經痛到麻木了，身上的力氣也開始漸漸流失，可是作爲一個母親的本能，讓她不敢就這樣昏睡過去，咬着舌尖讓自己清醒，然後再使勁。
“湘兒啊，你要是疼就捏着孃的手，咱們再使把勁兒，孩子就要出來了。”蔣淑蘭生了五個兒子才得蘇湘這一個閨女，哪能不疼愛她，此時看閨女痛苦的表情，她也跟着揪心。
“淑蘭啊，熱水來了。”
蔣婆子出去換熱水去了，在她推開門的一瞬間，蘇湘只覺得自己身上忽然又有了力氣，使勁一用力，一股暖流從下身緩緩滑出。
“生了，生了”
產婆也懵了，剛剛還生的那麼艱難，怎麼下一刻孩子就乖乖出來了。她趕緊用火烤過的剪子幫孩子剪了臍帶，然後將孩子背面朝上，輕輕拍了拍她的背。
“哇”
小小的粉皮猴子哭聲倒是響亮，比一般足月的嬰兒都不差，產婆一聽就放心了，今天總算沒把招牌給砸了。
“是個閨女。”
蔣婆子將面盆擺在一旁，趕緊上前幾步。
炕上的外甥女除了臉色虛弱了些，精神頭還是好的，她搓着手從產婆手裏接過剛出生的小孫女，拿着乾淨的棉布幫奶娃娃擦了擦身，然後用早就準備好的襁褓裹好，湊到蘇湘邊上。
“這孩子看着就讓人歡喜。”
這年頭講究多子多福，這裏的子講的是兒子，在鄉下地方，女兒是最不值錢的，也就那些兒子多的人家，可能會對女兒稍微稀罕幾分。