先是靜心寺那裏救下的一個小美人, 本以爲是隻烤熟的鴨子，誰知道突然就飛了，還是以墜崖死亡的方式飛的。再是這個小美人的事居然被璇璣公主知道了，公主還專門找上了門去, 在這之後小美人就死了, 他簡直要懷疑是不是公主動的手。
最致命的還是皇帝陛下那裏, 大概是公主知道小美人的這件事引起了陛下的注意，陛下甚至暗中調查到了他的那些姬妾外室身上，打了他個措手不及, 他後來雖然將這些姬妾外室都遣散了個乾淨，還專門向陛下負荊請罪表忠心，可陛下彷彿已經對他失望了似的, 不鹹不淡的
明裏暗裏的, 程珂瑞在官場上碰到了無數硬釘子軟釘子，仕途上始終無法更進一步。他萬般無奈之下, 都願意低下身段去討好那個他素來看不起、刁蠻又跋扈的璇璣公主了, 卻沒想到這以往見了他就程郎程郎叫個不停的公主居然也對他冷淡了起來，叫他又恨又慌。
官場失意至此，程家人不會沒有注意到, 那些不安分的姨娘庶子全都蹦躂了起來, 程家老爺也對程珂瑞越發不滿。
程珂瑞被裏外兩層煎熬着, 從小就一直活得自尊又驕傲的程大公子第一次遇見這樣的打擊, 根本無法排解, 只好選擇了借酒消愁, 並且漸漸成癮。
今日晚上也沒有例外。
程珂瑞常來的是京城裏天下第一酒商名下的酒樓，酒樓裏的夥計都和程珂瑞十分相熟了，不消這位公子開口，好酒小菜就擺了上來，擺滿了包間的桌子，都是程珂瑞常點的。程珂瑞也懶得說話，扔了錠銀子，便悶頭喝酒。
喝着喝着，程珂瑞的思維漸漸在酒精的麻醉下變得遲鈍了起來，他突然就又想起了那個靜心寺遇見的小美人。
說來程珂瑞自己都覺得有些可笑，他堂堂程家大公子，也是萬花叢中過片葉不沾身的主，閱女無數，環肥燕瘦什麼沒見過，可從來就沒有哪個女子能像那個小美人一樣，不過是偶然遇見，一時興起前去相救，卻叫他一直記到了如今。
那小美人的長相也算不得多麼傾國傾城，可偏偏周身溫婉乖順的氣質是他最喜歡的那款，原本聽說小美人去世，他雖然有點可惜卻也沒怎麼放在心上，可沒想到隨着時間流逝，小美人的音容笑貌不僅沒有在他腦海中慢慢淡去，反而愈發深刻生動。
這大半年來，程珂瑞已經不知道多少次在夢中與這位小美人相會了，醒來卻只剩下滿腔的悵然。放縱之時，程珂瑞在秦樓楚館找的姑娘也越來越向小美人的樣子靠攏。
程珂瑞又不是什麼毛頭小夥子，他再怎麼也能知道，自己這是對那個小美人上心了。
程珂瑞呵呵笑了兩聲，手裏倒得過滿的酒隨着他的動作溢出來了一些。
可早在他知道自己心意之前，這位小美人，就已經香消玉殞了
程珂瑞心裏發苦，將手裏的酒一飲而盡。
那個小美人，似乎是叫做
“白清桐”
一牆之隔的包間裏，突然有人喊出了這個名字。
程珂瑞頓時整個人都被喊清醒了。
白清桐
那位小美人的名字，不就是白清桐嗎
“這就是楚兄你給我提到過的，白清桐白解元”另外一個年輕男子聲音道，“白解元好，在下劉穆之，久仰大名，今日得見，實在幸會”
“白清桐，這位”方纔叫白清桐的少年似乎是狠狠拍了旁邊男子的肩膀一下，“就是我說要讓你見見的那個劉穆之”
接着便是一個少年帶着笑意的溫和聲音：“見過劉兄。”
這少年分明沒有半個字的恭維討巧，不過就一句普普通通的問好，卻滿滿的都是親切真摯，叫人反而比聽了大段的奉承心裏還要覺得舒服。
不用說，這少年便是祁霖女扮男裝的白清桐，那被叫做楚兄的是祁霖之前在小鎮有過同學之誼、交情不錯的學子，全名楚聆。
楚聆這個人，就算在原著裏也是有名有姓的，他本是寒門學子，卻一路考至探花郎，是個有真才實學的，頗受皇帝賞識。不過要說到爲讀者所熟知，並不僅僅是因爲楚聆的出身和才學，而是因爲，他在官場上是頭一個和程珂瑞對着幹的。
原因並不狗血，純粹是因爲兩人政見不合。
原著的前半部分主要舞臺都是白清桐所在的那個外室裏面，對朝堂的描寫還是璇璣公主登場後慢慢引出來的。算算時間線，下一次殿試，就是楚聆變成楚探花之時。
的敵人就是朋友，第一次看了原著，祁霖就挺在意這個跟程珂瑞合不來的頭一號人物，當初選擇離京棲身的地方，就是專門挑了楚聆家鄉的小鎮，然後主動去找到楚聆交好，以便於日後合作一起對付程珂瑞。
這時候的楚聆還沒有日後楚探花的狡猾老辣，就是一個聰明有遠見、開朗又率直的少年郎，祁霖幾乎沒怎麼刻意接近，就已經和他相談甚歡了。
而祁霖的這個舉動也給劇情造成了影響，楚聆被她這個刻苦學習的勁頭感染，提前兩個月就去了京城爲明年春闈做準備，也因此結識了劉穆之。
劉穆之又是誰呢這也是個在原著裏很有名有姓的人物，天下第一酒商劉家的嫡長子，這家酒樓的主人。當今皇帝不限參與科舉之人的身份，商人出身的劉穆之也能同等應考，是楚聆同期的進士，在後來的官場上雖然不及楚聆和程珂瑞耀眼，但也是年輕官員中中流砥柱的一份子。
祁霖那天與璇璣公主告別後，就收到了皇帝送她的一處在京城的普通家宅，楚聆很快來拜訪，告訴她自己在京城裏認識了一個很值得結交的朋友。
在楚聆口中聽到劉穆之名字的那一刻，祁霖很震驚，因爲原著裏這倆人雖然肯定打過交道，但並沒有什麼私交啊
祁霖在心裏給楚聆同學鼓了鼓掌，老楚你可以的，這麼快就讓我不費吹灰之力又搭上了這麼有價值的一條人脈。
所以今晚楚聆說要把她和劉穆之約出來見一面，祁霖欣然應約。
早在看劇情的時候，祁霖就對這倆人很有好感，如今三人一聚，果然彼此之間都很聊得來。
程珂瑞在一牆之隔的包間聽着他們三人越談越投機，也聽出來了，這三人都是今年中舉的學子，都要趕明年的春闈。
程珂瑞雖然喝酒已經喝得腦子不太清楚了，可也知道，他認識的那個白清桐小美人，是不可能參加科舉，還中瞭解元的。
但也正是因爲喝酒已經喝得腦子不太清楚了，程珂瑞反而沒法用理智壓抑本能，聽着聽着，就直接推開了自己包間的門，闖進了隔壁的包間。
他要他要看一看那個叫白清桐的
酒樓包間的門也不會專門上個鎖，程珂瑞硬要闖也就是用力一推的事。
這個不速之客讓包間裏的三人都停下了交談，眼看程珂瑞一副喝得醉醺醺的樣子，比較心直口快的楚聆第一個開了口：“這是哪裏的醉鬼跑來要鬧事哎不對，這醉鬼的衣着打扮絕對不是什麼普通人啊身邊就沒個下人跟着照料下嗎”
程珂瑞要借酒消愁，爲求盡興，從來都是隻身前來的，今日也一樣沒有帶任何隨從。
程珂瑞作爲酒樓的常客和貴客，酒樓主人劉穆之自然是認識的。他馬上做了個手勢示意楚聆別再說話了，然後趕緊起身扶住程珂瑞，扶着他到包間內的座位坐下：“程公子”
劉穆之衝旁邊的酒樓夥計使了個眼色，夥計會意，馬上去廚房拿些醒酒的湯汁。
而劉穆之和楚聆這時候也都注意到了，程珂瑞從進來包間的那一刻起，目光就一直黏在祁霖身上，好像完全聽不到也看不到其他人事物了一樣。
包括現在，哪怕被劉穆之扶着坐下了，程珂瑞也一眼都沒看劉穆之，而是伸手看都不看地將劉穆之往旁邊推，免得劉穆之擋着他看祁霖了。
劉穆之：“”
祁霖：“”
楚聆：“額，白清桐，你認識他”
意識到程珂瑞身份確實不同凡響，楚聆這次的話是壓着聲音說的。
劉穆之的目光也有些疑惑地看了過來。按照楚聆的說法，這白解元明明也是個京城外出身的寒門學子，居然和程家的大公子有關係嗎
祁霖：“”
祁霖很想翻白眼，但她忍住了。
本來和老朋友新朋友一起開開心心喫個飯，男主這一出來，心情頓時就糟糕了啊。
祁霖裝作仔細打量的樣子，看了看傻不愣登就知道瞪着她的男主，然後一臉莫名其妙地搖了搖頭：“這位公子我不曾見過。”
而程珂瑞就因爲她這一打量和一句話，突然就從位子上站了起來：“白、白清桐”
因爲情緒太過激動又醉了酒，程珂瑞這一站差點沒摔倒。
但程珂瑞本人絲毫不在意，仍舊是一雙眼睛牢牢黏在祁霖身上，甚至眼睛裏還越發地亮。
那麼多個夜晚入了他夢境中的人，他不會認錯